寻踪号的引擎在颠簸中发出不堪重负的嘶吼，外壳布满焦黑的弹痕，如同负伤的孤兽在星云间艰难穿行。林砚紧握着操纵杆，目光死死盯着前方——屏幕上，一片泛着淡紫色的能量云层正缓缓展开，云层边缘流淌着扭曲的光纹，仿佛一张吞噬一切的巨口，那便是“寂静之谷”的入口。
“距离能量云层还有五分钟，”艾丽娅的声音带着一丝疲惫，她正全力修复受损的雷达系统，“但‘夜枭’的舰队还在后面，他们的速度慢了一些，应该是在‘荒芜之丘’耽搁了，但最多十分钟就能追上我们！”
苏清瑶将莉娜留下的星核碎片放进能量分析仪，屏幕上立刻跳出一串复杂的数据：“碎片的能量波动很稳定，按照莉娜留下的方法，我们可以用它模拟母石信号，打开‘寂静之谷’的入口。但能量云层的磁场太强，飞船进入后会失去通讯信号，只能靠我们自己导航。”
索恩靠在舱壁上，手臂上的绷带渗出一丝血迹，他却毫不在意地握紧激光枪：“只要能找到备用基地，拿到母石，就算没信号也不怕。倒是‘夜枭’的人，要是敢追进来，正好在云层里打他们个措手不及！”
林砚点头，目光扫过众人：“进入云层后，所有人做好战斗准备。艾丽娅负责维持飞船稳定，清瑶用碎片引导方向，索恩跟我守在舱门，防止突发状况。记住，我们只有一次机会，必须成功找到备用基地。”
五分钟后，寻踪号冲进能量云层。瞬间，飞船剧烈震动起来，控制台屏幕上的指示灯疯狂闪烁，通讯器里传来刺耳的杂音，随后彻底陷入死寂。窗外的景象变得诡异——紫色的云层如同流动的墨汁，将星光完全遮蔽，只有星核碎片在分析仪中散发着微弱的红光，如同黑暗中的灯塔。
“碎片的能量信号正在引导方向，”苏清瑶紧盯着屏幕，手指在控制台上快速调整参数，“前方三公里处有一个能量缺口，应该就是‘寂静之谷’的真正入口！”
林砚立刻调整航向，朝着能量缺口飞去。穿过缺口的瞬间，震动突然停止，周围的紫色云层如同被无形的力量驱散，一片广阔的星域出现在眼前——这里没有星云的杂乱，只有无数闪烁的光点悬浮在太空中，如同散落的星辰，而远处，一座银白色的巨大空间站正静静地悬浮着，那便是零号计划的备用基地。
“终于找到了！”艾丽娅忍不住欢呼起来，快速检测基地的能量信号，“基地的生命维持系统还在运行，能源核心也有反应，但没有检测到人类活动的痕迹，可能已经很久没人来过了。”
索恩站起身，检查着激光枪的能量：“没人更好，我们可以直接进去拿母石。不过还是得小心，万一有‘夜枭’的人提前找到这里就麻烦了。”
林砚操纵寻踪号朝着基地飞去，在距离基地一公里时，基地突然亮起一道淡蓝色的能量屏障，将飞船挡在外面。苏清瑶立刻调出碎片数据：“是身份验证屏障！需要星核碎片的能量信号才能解锁！”她将碎片贴近验证装置，一道红光从碎片中射出，击中屏障。
屏障上泛起一圈圈涟漪，随后缓缓消散。寻踪号顺利降落在基地的停机坪上，舱门打开，林砚、索恩和苏清瑶穿戴好装备，带着星核碎片和工具，朝着基地内部走去。艾丽娅则留在飞船上，修复通讯系统，同时警惕着周围的动静。
基地内部一片寂静，走廊两侧的照明灯自动亮起，发出柔和的白光。地面一尘不染，仿佛每天都有人打扫，但空气中弥漫着淡淡的灰尘味，说明这里已经闲置了很久。索恩忍不住嘀咕：“这么大的基地，怎么连个人影都没有？不会有什么陷阱吧？”
苏清瑶打开便携终端，调出莉娜留下的基地结构图：“母石应该存放在核心实验室的保险库里，需要穿过物资储存室和数据中心。根据结构图显示，基地的防御系统没有启动，应该很安全。”
三人沿着走廊前进，路过物资储存室时，索恩忍不住进去查看，发现里面堆满了密封的食品和能源电池，还有不少崭新的武器装备。“这里的物资够我们用很久了，”他兴奋地说，“等拿到母石，我们可以在这里休整一下，再回去找卡恩算账！”
林砚却面色凝重，手指轻轻抚摸着墙壁上的划痕：“这些划痕看起来像是武器造成的，而且很新，可能有人在我们之前来过这里。大家提高警惕，别大意。”
继续前进，到达数据中心时，众人终于发现了异常——数据中心的控制台被破坏，屏幕碎裂，地面上散落着几具穿着“夜枭”制服的尸体，尸体旁的激光枪还在冒着青烟，显然刚死去不久。
“是‘夜枭’的人！”苏清瑶蹲下身，检查尸体上的伤口，“伤口是离子匕首造成的，而且很精准，应该是专业的杀手。但凶手是谁？难道还有其他人在找母石？”
林砚走到控制台前，看着破碎的屏幕，突然发现角落里有一个隐藏的摄像头，镜头正对着控制台。他立刻让苏清瑶破解摄像头的存储数据，屏幕上很快播放出一段模糊的画面——
画面中，五名“夜枭”士兵冲进数据中心，试图破解核心实验室的权限。就在这时，一道黑影从通风管道中跃出，手持离子匕首，动作快如闪电，短短几秒就解决了所有士兵。黑影转过身，摄像头只捕捉到她的侧脸——银色的短发，戴着黑色的面罩，眼神冰冷，手腕上戴着一个特殊的能量手环。
“这个人……”苏清瑶皱起眉头，“我好像在抵抗组织的档案里见过她，代号‘幽灵’，是星际中最顶尖的杀手，没人知道她的真实身份，也不知道她为谁工作。她怎么会在这里？”
索恩握紧激光枪，警惕地看向通风管道：“不管她是谁，肯定也是冲着母石来的！我们得赶紧去核心实验室，不能让她先拿到母石！”
三人立刻朝着核心实验室跑去。实验室的大门紧闭，苏清瑶用终端破解权限，大门缓缓打开。进入实验室后，众人立刻看向中央的保险库——保险库的门完好无损，没有被破坏的痕迹。
“太好了，母石应该还在里面！”索恩松了一口气，走上前准备破解保险库。就在这时，实验室的通风管道突然传来响动，一道黑影从管道中跳下，落在保险库前，正是“幽灵”。
“你们来晚了，”“幽灵”的声音沙哑，带着一丝机械感，她举起离子匕首，对准林砚等人，“母石是我的，识相的就赶紧离开，否则别怪我不客气。”
林砚缓缓举起爆弹枪，语气平静：“母石关系到整个星云的安危，不能交给你。如果你是为‘夜枭’工作，我们绝不会让你得逞；如果你有其他目的，不妨说出来，或许我们可以合作。”
