寻踪号在星际尘埃中航行了五天，星图残片上最后一个红点终于在视野中清晰起来——那是一颗被紫色星云包裹的星球，星球表面没有任何陆地轮廓，只有一片翻滚的暗紫色液体，像一颗悬浮在宇宙中的巨型墨珠。
“这颗星球叫‘紫渊星’，星际联盟的资料库标注为‘死亡星球’，因为它表面全是高腐蚀性的液态金属，没有任何生命能存活。”索恩调出星球数据，语气带着疑惑，“但星图残片把这里标为终点，共生会的核心基地难道在液态金属下面？”
林砚盯着屏幕上的紫渊星，指尖的星核之种突然发热，与星图残片产生强烈共鸣，残片上的纹路竟与紫渊星周围的星云轨迹完美重合。“不会错，这里就是终点。”他看向艾琳，“星核水晶能感应到地下的能量吗？”
艾琳将星核水晶贴近舷窗，水晶表面泛起刺眼的蓝光，甚至穿透了飞船的防护罩：“能！地下深处有一股极强的能量，比绿雾星球和暗尘星的能量源加起来还要强！而且这股能量很纯净，不像是被微生物污染过的，更像是……星核的能量！”
这个答案让所有人都愣住了。索恩立刻调整飞船的探测模式，试图穿透液态金属层：“探测到地下五十公里处有一个巨大的空腔，空腔里有金属结构的反应，还有稳定的能量场，应该就是共生会的核心基地！”
“准备穿过液态金属层。”林砚做出决定，“阿凯，给飞船外壳加上双重能量护盾，防止被液态金属腐蚀；索恩，锁定地下空腔的位置，找准时机突破；艾琳，你用星核水晶引导能量，尽量避开星球的能量干扰。”
众人立刻行动起来。寻踪号缓缓靠近紫渊星，穿过紫色星云时，飞船剧烈摇晃起来，星云里的带电粒子不断撞击着防护罩，发出“滋滋”的声响。当飞船接触到液态金属表面时，护盾瞬间泛起白光，液态金属被护盾的能量推开，形成一个圆形的通道。
“正在下降！液态金属的腐蚀性很强，护盾能量消耗速度比预期快30%！”阿凯紧盯着能量仪表盘，额头上渗出冷汗。索恩操纵着飞船，在液态金属层中小心翼翼地穿梭，屏幕上的空腔位置越来越近。
下降到五十公里处时，前方突然出现一个巨大的金属穹顶，穹顶中央有一个圆形的入口，入口处闪烁着绿色的光芒，与共生会飞船和装置上的纹路一致。艾琳立刻举起星核水晶，水晶的蓝光与入口的绿光相互呼应，穹顶缓缓打开，露出里面的通道。
寻踪号驶入通道，通道两侧的墙壁上镶嵌着绿色的发光晶体，照亮了前方的路。通道尽头是一个巨大的空间，空间中央矗立着一个高达百米的金属柱，金属柱表面缠绕着无数透明的管道，管道里流淌着淡蓝色的液体，液体中还漂浮着细小的光点——那是星核能量的痕迹！
“那是……共生核心！”艾琳的声音带着震惊，星核水晶在她手中剧烈跳动，“金属柱里的能量，就是共生会收集的星核能量！他们用这些能量来维持整个共生体系，甚至可能在尝试控制星核的力量！”
林砚刚想下令靠近，空间四周突然亮起绿色的灯光，数十个机械臂从墙壁中伸出来，每个机械臂的末端都装有能量炮，炮口对准了寻踪号。同时，通讯器里传来一个冰冷的机械音：“外来者，你们闯入了共生圣地，将成为共生体系的一部分。”
“是共生会的人工智能！”索恩立刻启动飞船的武器系统，“他们早就发现我们了，这里是一个陷阱！”
机械臂率先发起攻击，绿色的能量光束朝着寻踪号射来。索恩操纵飞船灵活躲避，同时启动反击程序，飞船两侧的能量炮发射出蓝色光束，击中了几个机械臂，机械臂瞬间爆炸。但更多的机械臂从墙壁中伸出来，密密麻麻地布满了整个空间，炮口的绿光将飞船包围。
“这样下去不是办法，我们必须摧毁那个共生核心！”林砚看着屏幕上的金属柱，“艾琳，星核之种和星核水晶能联合起来，引发核心的能量爆炸吗？”
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