“风暴穿梭者”的舷窗外，被修复的星球正缓缓舒展新绿，可林砚掌心的星核密钥却突然泛起细碎的蓝光，如同被某种遥远的信号唤醒。这异常的震动让他瞬间绷紧神经——自成为守护者以来，密钥始终保持着温润的平静，这般异动尚属首次。
“怎么了？”神秘商人放下手中的星图记录仪，注意到林砚骤然凝重的神色。他顺着林砚的目光看向密钥，瞳孔微微收缩，“这波动……像是在与某种东西产生共鸣。”
阿凯立刻调出飞船的星际探测仪，屏幕上瞬间跳脱出密密麻麻的数据流：“西北方向约三光年处，有未知能量信号与密钥频率完全匹配！信号源来自一颗废弃的殖民星球，登记代号‘灰雾’。”
当飞船抵达灰雾星球轨道，映入眼帘的景象令人窒息。曾经的殖民城市早已沦为断壁残垣，厚重的灰黄色尘埃覆盖了一切，只有几座倾斜的巨型能量塔残骸，还能窥见昔日文明的痕迹。更诡异的是，星球表面弥漫着淡紫色的薄雾，探测仪显示，这雾气中混杂着与共生会同源的暗能量残留。
“共生会的人来过这里。”林砚握紧密钥，率先踏上登陆舱。密钥的蓝光愈发明亮，仿佛在指引方向，“而且留下了不该留的东西。”
登陆舱在一片坍塌的建筑群中着陆。刚踏出舱门，林砚就听见密钥发出轻微的嗡鸣，光芒直指不远处的半截穹顶建筑。那建筑的墙体上布满暗紫色纹路，与青铜战舰上的古老图腾截然不同，透着一股阴冷的刻意。
“小心点。”神秘商人握紧腰间的粒子枪，警惕地扫视四周，“这地方安静得不正常，连风都带着股邪气。”
三人刚靠近穹顶，地面突然剧烈震颤。几道暗紫色光束从废墟下射出，精准地击向林砚手中的密钥。阿凯反应极快，立刻启动手臂上的便携护盾，光束撞在屏障上迸溅出火星：“是共生会的留守部队！他们果然没走干净！”
废墟中涌出十几个身着黑袍的身影，面罩下的双眼闪烁着狂热的红光。为首的黑袍人举起手中的短杖，杖顶镶嵌的黑色晶体瞬间释放出强烈的吸力，试图强行剥离林砚与密钥的联系。“守护者？不过是星核选中的傀儡罢了！”他的声音沙哑刺耳，带着金属摩擦般的质感，“交出密钥，或许能让你死得痛快些。”
林砚冷笑一声，掌心涌起金色能量：“共生会还没吸取教训吗？”金色光束如利剑般射出，直接击碎了为首者的短杖。黑袍人见状非但不慌，反而桀桀怪笑：“我们要的从来不是密钥本身，而是它能唤醒的东西。”
就在这时，密钥突然挣脱林砚的手掌，化作一道蓝光冲向穹顶内部。众人紧随其后，只见穹顶中央的石台上，静静躺着一块巴掌大小的菱形晶体。晶体表面刻满细密的星图，与密钥的纹路相互呼应，正是引发共鸣的源头——星核遗物。
密钥悬浮在遗物上方，两者同时爆发出耀眼的光芒。石台上的地面缓缓裂开，露出一幅巨大的立体星图，其中一个闪烁着红光的坐标格外醒目。林砚瞳孔骤缩，他从星核记忆中见过这个位置——那是星核文明覆灭前，用来封存核心技术的秘密基地。
“找到了！终于找到了！”为首的黑袍人突然扯下面罩，露出一张布满疤痕的脸，正是共生会的二首领卡隆。他眼中的贪婪几乎要溢出来，“星核基地里的力量，足以让我们重建帝国！林砚，你和你的朋友，都将成为这伟大时刻的祭品！”
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