腐心藤迅速缠上三人的脚踝，林砚脑海中突然闪过灰雾星球的场景：卡隆化作黑影的狞笑、原生暗能量吞噬一切的恐怖、密钥黯淡无光的瞬间。他感到一股绝望涌上心头，手中的碎片光芒开始减弱。
“别被它骗了！”神秘商人的大喝声将他拉回现实，只见对方正用粒子步枪斩断缠上手臂的藤蔓，手臂上已经泛起黑紫，显然中了毒，“你的使命不是恐惧，是守护！”
林砚猛地回过神，星核记忆中突然浮现出修复星球时的新绿、阿凯调试设备时的专注、神秘商人递过追踪器时的眼神。这些温暖的画面如同火焰，驱散了心中的恐惧。他将星核之力注入碎片，光芒暴涨，缠在身上的腐心藤瞬间被灼烧殆尽。
阿凯也挣脱了藤蔓，启动便携医疗仪为神秘商人解毒：“这些幻象都是假的，我们一起撑过去！”三人背靠背站在一起，星核碎片的光芒形成一个保护罩，将不断涌来的腐心藤隔绝在外。
摩洛克看着高台上的三人，眼中的嘲讽渐渐褪去，多了几分赞许。他抬手收回腐心藤，将手中的星核碎片抛给林砚：“当年我反对封印，是因为相信暗能量能被引导，而非毁灭。但看到你用守护之心驾驭力量，我知道我错了。”
林砚接住碎片，两块碎片在掌心相互环绕，光芒愈发璀璨。密钥突然发出强烈的蓝光，与碎片共鸣，在殿堂中央投射出第三块碎片的坐标——那是位于银河系中心的“寂灭星云”，一个连光都无法逃脱的危险区域。
“寂灭星云里有‘时空乱流’，普通飞船根本无法进入。”摩洛克站起身，走到一面冰墙前按下符文，冰墙缓缓移开，露出一艘造型古朴的飞船，“这是‘星梭号’，是星核文明当年建造的探险舰，能抵御时空乱流的冲击。”
他将一枚水晶钥匙递给林砚：“星核文明的覆灭不是偶然，除了原生暗能量，还有一股更隐秘的力量在作祟。这钥匙里有我父亲留下的记录，或许能解开当年的谜团。”
阿凯立刻检查“星梭号”的动力系统，惊喜地喊道：“动力核心还能用！只需要补充点能量就能启航！”神秘商人则在研究摩洛克给的水晶钥匙，试图破解里面的加密信息。
林砚走到摩洛克身边，看着窗外的冰原：“你为什么突然愿意帮我们？”
摩洛克望着远处的雪山，眼中满是沧桑：“放逐者不是叛徒，只是想寻找另一条路。这些年我看着共生会作乱，看着星球被毁灭，才明白守护从来不是选择哪条路，而是有没有走下去的勇气。”他拍了拍林砚的肩膀，“去吧，别让星核文明的牺牲白费。”
三天后，“星梭号”补充完能量，与“风暴穿梭者”一同驶离冰原星球。摩洛克带领放逐者在城堡前送行，冰晶城堡的大门在他们身后关闭，仿佛从未有人来过。
林砚站在“星梭号”的舷窗前，两块星核碎片在掌心旋转，水晶钥匙里的记录已经被阿凯破解了一部分——里面提到了一个名为“虚空议会”的组织，正是他们当年暗中推动原生暗能量失控，导致星核文明覆灭。
“寂灭星云的航线已经规划好了。”阿凯的声音从通讯器里传来，带着一丝凝重，“但根据探测数据，那里的时空乱流比预想中更强烈，‘星梭号’的护盾最多支撑两小时。”
神秘商人将一杯热饮递给林砚：“虚空议会比共生会更危险，他们连暗能量都能操控。不过我们有两块碎片，还有摩洛克的情报，未必没有胜算。”
林砚握紧掌心的碎片，看向舷窗外越来越近的寂灭星云。那是一片漆黑的区域，连星光都被吞噬，仿佛宇宙的伤口。但他知道，第三块星核碎片就在里面，而解开星核文明覆灭之谜的关键，也藏在这片黑暗之中。
“星梭号”缓缓驶入寂灭星云，时空乱流立刻撞击在护盾上，发出刺耳的声响。林砚盯着主控台上的坐标，深吸一口气：“所有人做好准备，我们要闯过这片黑暗了。
