星核圣殿的光芒渐渐收敛，创世引擎的银白色机身如同沉睡的巨兽，表面流转着细微的能量光晕，正持续不断地向星系深处释放修复波。林砚靠在引擎基座上，指尖轻抚过掌心黯淡的碎片，刚才强行催动全部星核之力的反噬感阵阵袭来，每一次呼吸都带着胸口的滞涩。
“给你，这是放逐者舰队最好的修复凝胶。”阿凯的声音从旁边传来，他抛过来一个银灰色金属管，自己则蹲在暗影使者身边检查束缚装置。暗影使者仍在昏迷中，胸口的虚空之核被特制能量锁包裹，原本闪烁的红光已变得微弱如烛火，“这家伙体质古怪，普通麻醉剂只能维持半小时，得赶紧找个能屏蔽虚空能量的囚室。”
神秘商人正靠在墙边处理手臂的伤口，医疗机器人喷出的蓝色修复光雾笼罩着他的伤口，将渗入皮肤的黑色虚空能量一点点剥离。“刚才真是惊险，最后那下净化波光剑差点把我的粒子步枪都融化了。”他晃了晃还在发烫的枪身，语气里带着后怕，“对了，摩洛克说放逐者舰队损失不小，有三艘主力舰需要拖回圣殿维修，还有十几个重伤员等着治疗。”
老祭司缓步走过来，手中捧着一本边缘泛黄的星核古籍，书页上的符文正随着创世引擎的能量波动微微发亮。“引擎虽然恢复了基础功能，但核心能源接口有磨损痕迹。”他指着引擎侧面的一道浅痕，“刚才强行切换战斗模式对它消耗很大，至少需要七十二小时的能量充能才能再次启动净化波。”
林砚拧开修复凝胶的管口，将冰凉的淡蓝色胶体涂抹在发烫的掌心，瞬间传来的舒缓感让他精神一振。“暗影使者必须尽快审问，”他站起身看向舷窗外，放逐者舰队的残骸正在星空中漂浮，几艘救援舰正穿梭其间打捞幸存者，“他提到的虚空议会老巢，还有虚空领主的真实下落，都是我们急需的情报。”
阿凯已经用能量镣铐将暗影使者捆得结实，听到这话点头道：“星梭号的禁闭室加装了老祭司给的封印符文，暂时能压制他的虚空能量。我让机器人把他送过去，顺便对接放逐者的医疗团队。”说着他拎起暗影使者的衣领，像拖着重物般走向圣殿出口，金属地板上留下一串浅浅的拖拽痕迹。
神秘商人的伤口处理完毕，他收起医疗机器人，走到林砚身边并肩看向窗外：“你有没有觉得奇怪？虚空领主的分身虽然强，但总感觉少了点什么。按暗影使者的说法，那家伙研究了百年星核之力，不该这么轻易被击溃。”
“不是轻易，是引擎的净化波克制他。”老祭司翻开古籍，指着其中一页的星核图谱，“创世引擎本就是为对抗虚空而生，净化波能直接瓦解虚空能量的分子结构。但真正的虚空领主本体，恐怕不会这么容易中招。”他顿了顿，眼神变得凝重，“古籍记载，虚空领主曾吞噬过一颗小型恒星的核心，他的能量强度远超我们的想象。”
林砚指尖的碎片突然微微震颤，一丝微弱的金色光芒从碎片边缘渗出。他心中一动，将碎片贴近创世引擎的能量接口，两者接触的瞬间，引擎表面突然浮现出一串流动的符文，化作一道光带涌入碎片之中。“星核记忆……又多了一些。”他闭上眼睛，脑海中闪过破碎的画面：无数星核先民在祭坛前祈祷，巨大的星核碎片被嵌入引擎核心，虚空能量如同潮水般从星系边缘涌来。
就在这时，星梭号的通讯器突然发出刺耳的警报声，原本显示舰队坐标的屏幕瞬间被杂乱的黑色波纹覆盖。摩洛克焦急的声音夹杂着强烈的电流杂音传来：“林砚！收到……未知信号……不是我们的……也不是虚空……”话音未落，通讯便彻底中断。
阿凯的身影突然出现在入口处，脸上带着罕见的凝重：“出问题了！放逐者舰队的通讯网络全部瘫痪，救援舰刚才发来最后一段影像，说是星空中出现了不明能量场。”他抬手激活手腕上的全息投影，画面中原本平静的星空突然扭曲，一道诡异的暗蓝色光带如同活物般穿梭在战舰之间，被光带触碰的探测器瞬间化作齑粉。
老祭司猛地攥紧古籍，书页上的符文瞬间亮起：“是‘虚空裂隙’的前兆？不对，这能量波动完全不同。”他快步走到控制台前，手指在布满符文的操作面板上飞快敲击，屏幕上立刻显示出能量分析数据，“这是一种从未记录过的能量类型，既有虚空能量的侵蚀性，又带着星核能量的稳定性……像是两者的融合体。”
林砚掌心的碎片突然爆发出刺眼的光芒，与屏幕上的暗蓝色光带产生了强烈共鸣。他脑海中突然涌入一段清晰的星核记忆：星核文明的最后一位守护者站在裂隙前，将星核碎片与虚空能量注入特制容器，口中念着晦涩的咒语，最终与裂隙一同消失。“是‘星核遗民’？”他脱口而出，这个词仿佛早已刻在记忆深处。
神秘商人突然指向舷窗，瞳孔骤然收缩：“看那里！”众人顺着他的目光看去，只见星空中的暗蓝色光带突然凝聚成一个巨大的光球，光球中央隐约浮现出一艘飞船的轮廓——那飞船的造型既不像放逐者的战舰，也不同于虚空议会的黑色战舰，银白色的船身布满星核符文，尾部引擎喷射出与创世引擎同源的金色能量流。
“那不是我们已知的任何飞船型号。”阿凯调出星系飞船数据库，快速比对后摇了摇头，“数据库里没有匹配记录，而且它的能量信号……居然能和创世引擎产生共鸣。”
光球缓缓向星核圣殿靠近，飞船轮廓越来越清晰。林砚注意到飞船侧面刻着一串古老的星核文字，与他在星核记忆中见过的文字完全一致。“它没有敌意。”他突然开口，碎片传递来的感觉并非威胁，而是一种久违的亲近，“创世引擎的能量在回应它，没有启动防御机制。”
老祭司的手指在控制台前停顿，眼中满是激动与疑惑：“古籍记载，星核文明覆灭前，曾有一批学者乘坐‘星槎’前往宇宙深处寻找新的栖息地，难道……”他话未说完，控制台突然发出提示音，显示对方发来的通讯请求，请求信号上标注着星核文明的古老徽记。
林砚与阿凯对视一眼，后者立刻接通通讯。屏幕上的黑色波纹褪去，取而代之的是一张布满皱纹的脸，老者穿着绣有星核符文的长袍，眼神中带着历经岁月的沧桑。看到林砚手中的碎片，老者突然激动地站起身，对着屏幕深深鞠躬：“星核守护者的后裔！我们终于找到了！”
“你们是谁？”林砚握紧碎片，警惕中带着期待。
老者抬起头，声音带着颤抖：“我们是星核遗民，乘坐‘归航者号’从大麦哲伦星系返回。百年前，我们的先祖预测到虚空领主会突破封印，便带着部分星核碎片和技术资料寻找对抗之法。”他顿了顿，语气变得沉重，“但我们在返程途中遭到虚空议会的伏击，大部分星核碎片被夺走，现在只剩下一块核心碎片。”
阿凯突然插话：“刚才的未知信号是你们发出的？为什么会干扰我们的通讯？”
“那是星核共鸣信号，用来寻找创世引擎的位置。”老者解释道，“我们的飞船能量不足，信号发射装置出现故障，才导致通讯干扰。而且……虚空议会的追兵就在我们身后，最多一小时就会抵达这里。”
这个消息如同惊雷般在大厅中炸开。神秘商人立刻握紧粒子步枪：“开玩笑？刚打退一波又来一波？我们的弹药和能量都还没补充！”
老祭司快步走到控制台前，手指飞快操作：“归航者号的能量读数很低，护盾已经破损，他们撑不了多久。创世引擎还在充能，无法再次释放净化波，我们必须想办法撑到引擎恢复。”
