林砚接过金属牌，上面刻着“泰坦-07”的字样，还有一串只有小队成员才知道的加密代码。他拿出随身携带的解码器，输入代码，金属牌上立刻显示出叶薇的身份信息和任务记录——和她说的一模一样。
“她没有说谎。”林砚看向李指挥官，“她确实是‘泰坦’小队的成员，而且她知道‘黑塔’的线索，带上她，对我们的任务有帮助。”
李指挥官沉思片刻，最终点头同意：“好，但你必须服从林砚的命令，一旦发现你有异常，立刻将你控制起来。”
“没问题。”叶薇爽快地答应，看向林砚，“队长，好久不见，又要一起并肩作战了。”
林砚看着叶薇，心中百感交集——“泰坦”小队的幸存者寥寥无几，再次见到战友，让他既开心又感慨。他拍了拍叶薇的肩膀：“欢迎归队。”
夕阳西下，金色的余晖洒在凛冬山脉的方向。林砚带着“猎影”小队、苏清瑶和叶薇，登上越野车，缓缓驶出方舟基地的闸门。越野车在废墟街道上疾驰，朝着北方的凛冬山脉而去。
车窗外，废弃的建筑渐渐被雪原取代，气温越来越低，寒风也越来越烈。队员们坐在车里，很少说话，每个人都在默默准备着，迎接即将到来的危险。
叶薇看着窗外的雪原，突然开口：“凛冬山脉深处，有一个‘冰封祭坛’，‘黑塔’就建在祭坛之上。‘赤骸之王’不是天生的怪物，而是人类被病毒改造后的产物，他的核心样本，就藏在‘黑塔’的最顶层。”
林砚和苏清瑶都愣住了，这是他们第一次听到关于“赤骸之王”的具体信息。“你怎么知道这么多？”苏清瑶问道。
“因为我潜入过‘黑塔’的外围。”叶薇的眼神变得沉重，“当年小队覆灭后，我侥幸逃脱，一直在暗中调查‘黑塔’和内鬼的下落。我知道‘赤骸之王’的苏醒需要‘献祭’——大量的人类生命能量，而方舟基地，很可能就是他选定的‘祭品’。”
林砚心中一沉，难怪沈毅会勾结赤骸袭击基地，原来“赤骸之王”的目标，从一开始就是基地里的幸存者。“我们必须在他完成‘献祭’前，找到‘黑塔’，毁掉他的核心样本。”
越野车继续向北行驶，渐渐驶入凛冬山脉的范围。眼前的景象变得壮观而危险——连绵的雪山高耸入云，巨大的冰柱悬挂在悬崖上，寒风卷着雪花，打在车窗上，发出“噼啪”的声响。
“前面就是冰封峡谷了。”叶薇指着前方的峡谷入口，“我们要在这里扎营，明天一早进入峡谷。记住，峡谷里有‘冰骸’——被病毒改造过的冰雪生物，它们隐藏在冰层下，很难发现，一定要小心。”
林砚点点头，让司机将车停在峡谷外的一片平坦地带。队员们立刻下车，开始搭建帐篷，准备防御工事。苏清瑶则拿出检测设备，开始扫描周围的环境，屏幕上显示，这里的病毒浓度很低，暂时没有危险。
夜幕降临，凛冬山脉的夜晚格外寒冷，气温低至零下三十度。队员们围在篝火旁，吃着压缩饼干，互相取暖。林砚看着篝火旁的叶薇，轻声问道：“当年出卖小队的内鬼，你查到是谁了吗？”
叶薇的身体猛地一僵，沉默了很久，才缓缓开口：“查到了，是当时的小队副队长，赵凯。他现在……很可能就在‘黑塔’里，成了‘赤骸之王’的手下。”
林砚握紧了拳头，赵凯——他曾经最信任的战友，竟然是内鬼。“泰坦”小队覆灭的画面再次浮现在脑海中，他暗暗发誓，这次一定要找到赵凯，为死去的战友报仇。
就在这时，苏清瑶突然惊呼一声：“不好！检测设备显示，有大量的能量信号正在朝着我们这边靠近，是赤骸！数量很多！”
林砚立刻站起身，拿起步枪：“所有人戒备！进入战斗位置！”
队员们瞬间行动起来，躲在帐篷和岩石后，举起武器，警惕地盯着黑暗中的雪山。很快，黑暗中传来一阵密集的脚步声，无数双赤金色的眼睛在雪地里亮起，像是一片诡异的星海——大量的赤骸，正朝着他们的营地袭来。
凛冬山脉的第一战，就这样猝不及防地打响了。林砚看着越来越近的赤骸，深吸一口气，扣动了步枪的扳机。枪声在寂静的雪山中回荡，打破了夜晚的宁静，也拉开了远征“黑塔”的序幕。
