银河系防御联盟成立的消息，如同涟漪般在星际间扩散。地球重建基地的广场上，来自三大势力的代表共同为联盟总部奠基，淡蓝色的晶体地基与人类建造的合金框架交织，象征着文明的融合与共生。林砚站在奠基仪式的高台上，看着台下不同种族的成员相互交流，心中感慨万千。
“没想到短短半年，地球就能从末世边缘，变成星际联盟的核心之一。”艾丽娅走到林砚身边，手中拿着一份星际航道规划图，“联盟总部建成后，这里将成为银河系东部的交通枢纽，星际贸易和技术交流都会在这里集中。”
林砚接过规划图，目光落在地球周边的星图标记上：“交通枢纽意味着更多机遇，但也藏着风险。暗黑星盟虽然溃败，但残余势力还在星际间流窜，必须加强周边星域的巡逻。”
话音刚落，苏清瑶匆匆赶来，手中的检测报告微微颤抖：“林砚，我们在分析‘毁灭号’数据库时，发现了一段加密的星际通讯记录，发送方来自银河系边缘的‘死寂星域’，内容只有一句话——‘星核钥匙已激活，旧神即将归来’。”
“星核钥匙？旧神？”林砚皱起眉头，这些陌生的词汇让他心生警惕，“星穹文明对这些有了解吗？”
苏清瑶点头：“卡伦族长已经看过记录，他说‘星核钥匙’可能与星穹文明传说中的‘原生星核’有关，那是宇宙诞生初期形成的能量核心，拥有重塑星系的力量；而‘旧神’，则是传说中掌控原生星核的古老文明，早在数万年前就消失在了宇宙尘埃中。”
叶薇闻言，脸色凝重：“难道暗黑星盟的终极目标，不是地球的星核能量，而是原生星核？他们之前的攻击，只是为了寻找星核钥匙？”
“很有可能。”卡伦的声音从身后传来，他拄着镶嵌蓝色晶体的法杖，缓缓走近，“星穹文明的古籍记载，原生星核隐藏在死寂星域的‘时空裂隙’中，而开启裂隙的钥匙，由三个文明分别保管，星穹文明曾是其中之一，可惜钥匙在五万年前的迁徙中遗失了。”
林砚心中一沉：“这么说，暗黑星盟很可能已经找到了其中一把钥匙，甚至激活了它？”
“是的。”卡伦叹息道，“那段通讯记录的时间，就在他们进攻地球之前。如果旧神真的归来，整个银河系的秩序都会被颠覆，我们现在的力量，根本无法与之抗衡。”
奠基仪式后的三天里，联盟召开了第一次紧急会议。星际联盟提供了死寂星域的探测数据，星穹文明贡献出古籍中关于原生星核的记载，地球则负责整合各方信息，制定侦查计划。最终，众人决定组建一支“深空侦查小队”，前往死寂星域探查真相。
“我带队去。”林砚主动请缨，“我熟悉暗黑星盟的作战模式，也了解星核能量的特性，最合适的人选就是我。”
叶薇立刻起身：“我跟你一起去，侦查小队需要有人负责防御和突袭。”
苏清瑶也举起手：“我也去，原生星核的能量数据需要专业人员分析，或许我能从蛛丝马迹中找到应对之法。”
最终，侦查小队确定由林砚、叶薇、苏清瑶，以及两名星际联盟的探测专家、三名星穹文明的晶体技术人员组成，乘坐经过特殊改造的“寻踪号”侦查舰——这艘战舰融合了三方技术，拥有超强的隐形能力和抗干扰系统，足以应对死寂星域的复杂环境。
出发那天，卡伦亲自来到港口送行，将一枚蓝色晶体吊坠交给林砚：“这是星穹文明的‘星核共鸣石’，如果遇到原生星核的能量波动，它会发出预警。记住，死寂星域的时空裂隙极不稳定，一旦发现危险，立刻撤退，不要逞强。”
林砚握紧吊坠，郑重点头：“放心，我们会活着回来，带着真相。”
寻踪号缓缓升空，冲破大气层，朝着银河系边缘飞去。死寂星域比众人想象中更加诡异——这里没有恒星，只有漂浮的陨石和暗红色的星云，通讯信号被严重干扰，连导航系统都时常失灵。
“这里的时空磁场太混乱了，我们必须放慢速度，依靠手动导航。”星际联盟的探测专家操控着仪器，眉头紧锁，“而且，我检测到周围有大量废弃的战舰残骸，看起来像是经历过一场大规模战争。”
林砚走到舷窗前，望着外面漂浮的残骸，心中涌起一股不安：“这些残骸的样式，既不属于星际联盟，也不属于暗黑星盟，更像是卡伦提到的‘旧神文明’的风格。”
就在这时，苏清瑶手中的星核共鸣石突然亮起蓝光，发出微弱的震动。“有星核能量波动！”她立刻拿出检测设备，“就在前方三光年处，能量强度极高，很可能就是原生星核！”
