联盟舰队驶离废弃矿场时，晨曦正透过舷窗洒在甲板上，将金属舱壁染成温暖的金色。林砚站在寻踪号的舰桥内，指尖反复摩挲着布莱克留下的纸条，纸上“星核之心”四个字的墨迹仿佛带着刺骨的寒意，让他始终无法放松警惕。
“队长，星核圣殿传来通讯，说圣殿下方的星核能量波动出现异常。”通讯兵的声音打破了舰桥的寂静，屏幕上随即弹出艾琳的影像，她的眉头紧蹙，身后的监测仪器正闪烁着红色警报。
林砚立刻坐直身体：“具体情况怎么样？是修复过程中出了问题吗？”
“不是，”艾琳摇头，将监测数据调至屏幕中央，“星核能量的频率突然加快，而且出现了不规则的脉冲，像是在呼应什么东西。我已经让守望者成员加强监测，但暂时找不到波动异常的原因。”
索恩这时也走进舰桥，看着屏幕上的数据若有所思：“会不会和布莱克有关？他提到了星核之心，或许他在离开前做了什么手脚，试图干扰星核能量？”
“有这个可能，但现在还不能确定。”林砚调出星核圣殿的结构图，指尖在屏幕上滑动，“我们加快返航速度，必须尽快查明异常原因，不能让星核出现任何意外。”
舰队随即调整航向，引擎全力运转，朝着星核圣殿的方向疾驰。途中，苏清瑶将破解的暗星会通讯记录全部整理完毕，却没有发现任何与星核异动相关的信息，只能确定布莱克目前仍在暗影星云边缘活动，具体位置尚未明确。
“布莱克的行踪很隐蔽，他的通讯频率一直在变化，我们暂时无法追踪。”苏清瑶揉了揉发胀的太阳穴，语气中带着一丝疲惫，“不过我在他的加密文件里发现了一个奇怪的符号，像是某种坐标，但对应的位置在星云之外，从来没有被探索过。”
艾丽娅凑到屏幕前，看着那个扭曲的符号皱眉：“星云之外？那里不是传说中的‘死寂区域’吗？据说没有任何星球，也没有能量源，布莱克去那里做什么？”
林砚盯着符号看了许久，将其保存到数据库中：“不管他想做什么，我们都要做好准备。先解决星核圣殿的问题，再考虑追查布莱克的行踪。”
两天后，联盟舰队终于返回星核圣殿。林砚刚走出寻踪号，就感受到一股异常的能量波动从圣殿下方传来，比通讯中描述的更加明显，连空气中都弥漫着淡淡的星核能量气息。
“跟我来，监测点在圣殿底层的星核储藏室。”艾琳快步走在前方，带领众人穿过层层通道，最终抵达一间巨大的密室。密室中央矗立着一座透明的能量容器，里面存放着星核的核心碎片，此刻碎片正发出微弱的蓝光，容器表面的能量纹路则在不规则地闪烁。
“你看，”艾琳指着容器旁的监测仪，“星核能量的脉冲频率已经超过了安全阈值，如果继续这样下去，可能会引发能量爆炸，整个圣殿都会被摧毁。”
林砚靠近容器，伸出手感受着能量波动，忽然注意到碎片表面有一道细微的黑色纹路，像是某种寄生在星核上的物质：“这是什么？之前修复的时候怎么没发现？”
“我也是昨天才看到的，”艾琳的语气带着担忧，“这道纹路一直在缓慢扩散，而且随着星核能量的波动不断变长，像是在吸收星核的能量。”
苏清瑶立刻拿出检测设备，将探头靠近容器，屏幕上随即显示出黑色纹路的成分分析：“这是一种未知的能量物质，含有暗星会常用的暗能量，但结构比普通暗能量更复杂，像是经过了改造。”
“是布莱克留下的！”索恩的声音带着愤怒，“他肯定在我们离开圣殿的时候，派人潜入这里，在星核碎片上做了手脚，目的就是干扰星核能量，摧毁圣殿！”
林砚没有说话，而是仔细观察着黑色纹路的扩散轨迹，忽然发现纹路的走向与圣殿的能量线路完全一致：“不对，他的目标可能不是摧毁圣殿，而是通过星核能量的波动，引导某种东西过来。你看，纹路的扩散方向正好指向星云之外，和苏清瑶发现的那个坐标方向一致。”
众人闻言皆是一惊，艾丽娅立刻调出星图，将坐标与纹路方向重叠，发现两者完全吻合：“这么说，布莱克是想通过星核能量，打开通往‘死寂区域’的通道？他到底想召唤什么？”
“现在还不清楚，但我们必须尽快清除星核碎片上的黑色纹路，阻止能量波动继续异常。”林砚看向艾琳，“有没有办法剥离这种物质？”
艾琳摇头：“这种物质已经和星核碎片融合在一起，强行剥离会损伤星核。而且它在吸收星核能量的同时，还在不断产生新的暗能量，普通的星核能量根本无法对抗。”
苏清瑶这时突然想起了什么，立刻打开随身携带的数据库：“我之前在破解暗星会的文件时，看到过一段关于‘暗星之种’的记录，说是一种能寄生在能量源上的物质，可以通过吸收能量打开空间通道。难道这就是‘暗星之种’？”
“很有可能，”林砚点头，“如果真是这样，我们必须找到克制它的方法，否则一旦它完全吸收星核能量，打开通往‘死寂区域’的通道，后果不堪设想。”
就在这时，监测仪突然发出刺耳的警报，星核碎片表面的黑色纹路瞬间加快了扩散速度，容器表面的能量纹路开始出现裂痕。艾琳立刻举起法杖，释放出星核能量试图压制：“不行，它的吸收速度变快了！我们必须尽快找到解决办法！”
林砚看着不断扩散的黑色纹路，忽然想到了之前在黑洞深渊中获得的特殊能量：“我之前在黑洞深渊中，接触过一种来自‘星核之心’的纯净能量，或许那种能量可以克制‘暗星之种’。”
“但‘星核之心’还在圣殿的最底层，而且需要特定的仪式才能唤醒，现在时间来不及了！”艾琳的额头上渗出了汗水，星核能量的消耗让她的脸色逐渐苍白。
