艾琳却有些担忧：“事情恐怕没那么简单。能在自由港隐藏身份，还拥有如此特殊的飞船，这个神秘商人肯定不简单。我们贸然去找他，万一他和共生会有勾结怎么办？”
林砚沉思片刻：“不管怎样，这是我们目前唯一的线索。我们先去试探一下，小心行事，见机行事。索恩，你继续分析星图，规划前往禁忌之地的最佳路线；阿凯，你和我去会会这个神秘商人；艾琳，你留在船上，协助索恩，同时密切关注共生会的动向。”
三人再次分工，阿凯和林砚换上便装，带着武器，小心翼翼地离开了“追光号”，朝着神秘商人的交易地点走去。自由港的夜晚更加热闹，各种霓虹灯闪烁，街头艺人在表演奇特的外星技艺，酒吧里传出不同种族的音乐。但阿凯和林砚无心欣赏，他们警惕地观察着周围的一切，生怕遭遇埋伏。
终于，他们来到了一个废弃的飞船仓库前。仓库大门紧闭，周围弥漫着一股诡异的寂静。林砚上前敲了敲门，片刻后，一个低沉的声音从内部传来：“密码？”
林砚按照情报中心提供的信息，说出了一串数字。大门缓缓打开，昏暗的仓库内，一艘外形奇特的飞船静静地停在中央，船体表面覆盖着一层闪烁着微光的能量护盾，一看就不是普通的飞船。飞船旁，站着一个身形高大的身影，全身笼罩在黑色斗篷中，看不清面容。
“你们就是要买‘风暴穿梭者’的人？”神秘商人开口了，声音沙哑，带着一丝警惕。
林砚点了点头：“没错。我们出高价，只要你能保证这艘飞船能安全穿过禁忌之地的能量风暴。”
神秘商人发出一阵冷笑：“高价？你们知道这艘飞船的价值吗？它可是我花了几十年时间，收集各种稀有材料，经过无数次改装才完成的。就凭你们，能拿出什么让我心动的东西？”
阿凯忍不住了：“你到底想要什么？别废话，只要我们能做到，一定满足你！”
神秘商人缓缓抬起头，斗篷下露出一双散发着幽光的眼睛：“我要你们在禁忌之地找到一件东西——一块刻有古老符文的水晶石板。传说这块石板拥有改变宇宙命运的力量，我找了它很久，都没有线索。你们要是能帮我找到，这艘飞船就归你们了。”
林砚和阿凯对视一眼，他们没想到神秘商人的要求竟然是这个。但为了找到星核密钥，他们别无选择。
“好，我们答应你。但你得先让我们检查一下飞船，确保它真的能穿越能量风暴。”林砚冷静地说。
神秘商人犹豫了一下，最终点了点头：“可以。但记住，你们只有一次机会。要是拿不回水晶石板，你们就别想离开禁忌之地。”
就在林砚和阿凯准备检查飞船时，仓库外突然传来一阵嘈杂的脚步声和武器上膛的声音。阿凯脸色一变：“不好，我们被包围了！”
