“风暴穿梭者”返回阿尔法星系时，星际联盟总部的停机坪早已戒备森严。数十名穿着银色制服的科研人员围了上来，小心翼翼地接过林砚手中的黑色晶体——也就是失去能量的黑暗星核，迅速将其送往总部的地下研究室。艾拉陪着三人走向会议室，沿途的联盟成员纷纷投来敬佩的目光，之前的好奇早已变成了认可。
“长老们已经在等着你们了，这次你们立下了大功，联盟会给予你们丰厚的奖励。”艾拉边走边说，语气中带着一丝轻松，“不过在那之前，研究室的负责人希望你们能去一趟，详细描述一下接触黑暗星核时的感受，这对研究很重要。”
林砚点头同意：“没问题，我们也想知道这东西到底是什么。”
三人先来到地下研究室，这里摆满了各种先进的仪器，失去能量的黑暗星核被放置在一个透明的能量容器中，周围环绕着数道蓝色的扫描光束。研究室负责人是一位白发苍苍的老人，他看到林砚三人，立刻迎了上来：“我是研究室的主任莱姆，感谢你们带回黑暗星核。根据初步扫描，这颗晶体的内部结构很特殊，和我们已知的任何物质都不一样。”
莱姆调出扫描结果，屏幕上显示出黑暗星核的内部结构图，里面布满了复杂的纹路，像是某种神秘的符号：“你们接触它的时候，有没有感觉到什么异常？比如能量波动或者精神干扰？”
林砚回忆起在黑巢基地的场景：“当时它被黑色能量罩包裹着，散发出很强的压迫感，还会吸收周围的能量。我用星核密钥插入能量罩时，能感觉到两股力量在相互对抗，之后它的能量就突然消失了。”
莱姆眼睛一亮，立刻让助手拿来星核密钥，将其放在黑暗星核旁边。神奇的事情发生了——原本毫无光泽的黑暗星核突然闪过一丝微弱的紫色光芒，星核密钥也随之发出金色的光晕，两者之间仿佛产生了某种联系。
“这太不可思议了！”莱姆激动地说道，“它们之间存在某种共振！这说明星核密钥和黑暗星核很可能来自同一个地方！”
就在这时，会议室传来消息，长老们要见他们。三人告别莱姆，来到会议室。五位长老依旧坐在首位，为首的长老看到他们，脸上露出笑容：“首先，代表星际联盟感谢你们成功阻止了共生会的阴谋。经过商议，我们决定授予你们‘星际守护者’的称号，同时给予你们调配联盟资源的权限，以后遇到困难，可以随时向联盟求助。”
阿凯兴奋地搓了搓手：“太好了！有联盟做后盾，以后就不怕那些坏人了！”
长老们笑了笑，为首的长老话锋一转：“不过，我们找你们来，还有一件更重要的事。研究室刚刚传来消息，他们在黑暗星核的内部发现了一些特殊的纹路，经过分析，那些纹路其实是一种古老的文字，我们暂时还无法破译，但根据现有的资料推测，这些文字可能来自一个未知的宇宙文明。”
林砚和神秘商人对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。神秘商人开口问道：“未知文明？您的意思是，黑暗星核和星核密钥都是那个文明留下的？”
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