星核号的引擎发出平稳的嗡鸣，金色尾焰在漆黑的星空中拖出长长的光带，如同为归途铺设的星河绸缎。林砚站在舰桥的观测窗前，掌心的星核碎片散发着柔和的微光，那行“传承不灭，希望永存”的文字仍未消散，仿佛是星核先民跨越时空的叮咛。
“首领，星核之网的能量波动正在稳定，预计还有六个标准时就能抵达星门遗址外围。”阿凯的声音从身后传来，他的战甲已经修复一新，但肩甲处仍留着一道浅浅的冰痕，那是与冰封卫战斗时留下的印记。林砚转过身，看到阿凯手中拿着一份能量报告，报告上的数据曲线正逐渐趋于平缓，“不过我们在途经破碎星带时，监测到一股微弱的能量信号，像是……求救信号。”
“求救信号？”林砚接过报告，目光落在信号源的坐标上，那里距离星门遗址只有半个标准时的航程，“破碎星带是星核文明覆灭后形成的残骸区，怎么会有求救信号？”
神秘商人这时也走了进来，他正擦拭着那把改装过的火箭筒，听到两人的对话，停下手中的动作：“说不定是其他幸存者？自从虚空暗影扩散后，不少星系的飞船都在逃亡，迷路闯进破碎星带也不奇怪。”他顿了顿，语气带着几分谨慎，“不过也不能排除是陷阱，毕竟虚空领主虽然被封印，但谁知道还有没有漏网的暗影生物。”
老祭司拄着修复好的星锚走了进来，星锚顶端的晶石重新焕发出金色光芒：“星核碎片没有预警，说明那股能量信号没有暗影气息。”他将星锚放在控制台旁，晶石投射出一道全息星图，星图上破碎星带的位置闪烁着一个红色光点，“而且这个信号频率……像是星核文明遗留的紧急通讯频段。”
林砚心中一动，星核文明的通讯频段只有当年的守护者知晓，如今除了他们，怎么会有人使用？“改变航线，去信号源位置看看。”他做出决定，目光扫过舰桥众人，“所有人进入戒备状态，战争机械随时准备启动，一旦发现异常立刻撤离。”
星核号调整航向，朝着破碎星带飞去。随着距离越来越近，观测窗中逐渐出现一片布满碎石的区域，那些碎石大小不一，大的如同星球残骸，小的只有拳头大小，在星空中缓慢漂浮，形成一道天然的屏障。
“信号源就在前方那颗最大的碎石后面。”负责监测的工程师突然喊道，屏幕上的红色光点与一颗直径约十公里的碎石重叠，“我尝试接入对方的通讯频道……成功了！”
通讯器中传来一阵断断续续的电流声，紧接着是一个微弱的女声，带着明显的疲惫和恐惧：“这里是……遗忘星系救援队……编号734……我们的飞船被碎石撞击，引擎失效……请求支援……重复，请求支援……”
“遗忘星系救援队？”阿凯猛地抬头，眼中充满惊喜，“是我们星系的人！埃隆前辈之前组建的救援队，专门搜救在虚空暗影中失散的同胞！”
林砚立刻拿起通讯器，声音带着一丝急切：“这里是星核号，我们收到了你们的求救信号，正在向你们靠近。请报告你们的具体位置和人员情况，是否有伤员？”
“星核号？”通讯器中的女声明显愣了一下，随即变得激动起来，“真的是星核号！我们在碎石南侧的凹陷处，飞船左侧引擎完全损坏，右侧引擎还有微弱能量……船上有五名队员，其中两人受伤，情况比较严重！”
星核号缓缓穿过碎石群，很快就看到了那艘救援队的飞船。那是一艘小型救援舰，船体布满了划痕，左侧引擎已经完全变形，冒着淡淡的黑烟，右侧引擎则时不时喷出火星，显然已经濒临报废。飞船停在一颗碎石的凹陷处，如同搁浅在沙滩上的孤舟。
“战争机械出发，先清理周围的碎石，确保救援通道安全。”林砚下令，三台带有机械臂的战争机械立刻从星核号的舱门飞出，灵活地穿梭在碎石之间，用激光切割掉挡在救援舰前方的大块碎石。
阿凯带着两名医疗兵乘坐小型登陆艇前往救援舰，很快就将船上的五名队员接了过来。其中两名伤员因为失血过多，脸色苍白，被立刻送往星核号的医疗舱救治，另外三名队员虽然没有受伤，但也显得疲惫不堪，其中一名穿着救援队制服的年轻女性，正是刚才发出求救信号的人。
“我叫莉娜，是734救援队的队长。”年轻女性走到林砚面前，敬了一个标准的军礼，眼中满是敬佩，“早就听说过星核号的传说，没想到今天能亲眼见到您，林砚首领。”
林砚点了点头，示意她坐下说话：“你们怎么会被困在破碎星带？遗忘星系现在的情况怎么样了？”
