星舰“黎明号”的引擎发出低沉的嗡鸣，淡蓝色的能量光带沿着舰身纹路缓缓流转，将阿尔法星球暗红色的地表逐渐甩在身后。林砚站在舰桥的观景窗前，指尖轻轻划过冰冷的舷窗，目光落在远处逐渐缩小的矿区轮廓上——那里的硝烟虽已散去，但地面残留的暗紫色虚空能量痕迹，仍像一道结痂的伤疤，烙印在这颗星球的地表。
“林队，机甲维修组报告，受损的‘猎风’机甲核心部件更换完成，但能量传导效率比战前低了7%，需要返回主星后进行深度校准。”通讯器里传来机械师陈野的声音，带着一丝疲惫，却难掩劫后余生的轻松。
林砚转过身，看向舰桥中央的控制台。屏幕上跳动着星图坐标，代表“黎明号”的光点正沿着预定航线朝着星际航标“北斗三号”移动。她抬手按下通讯键，声音平静却有力：“知道了，让维修组先休整，抵达航标后再对所有机甲进行二次检查。另外，清点一下剩余的星核碎片和能量储备，报给我。”
“收到。”
挂断通讯，林砚的目光扫过控制台旁的队员们。雷奥正低头擦拭着那柄沾染过虚空生物血液的能量剑，剑身上的暗紫色纹路已经淡去，只剩下纯粹的金色光泽；副队长苏晴则在整理战斗报告，指尖在光屏上快速滑动，偶尔停下来标注几个关键数据；还有两名队员靠在角落的座椅上，虽然闭着眼睛，手却仍下意识地握着腰间的能量枪——这场持续了三天的终局之战，让每个人都紧绷着神经，即便已经离开战场，也难以彻底放松。
“还有多久抵达‘北斗三号’航标？”林砚走到苏晴身边，目光落在她面前的星图上。
苏晴抬起头，调出航线参数：“按照当前航速，还有12小时。不过刚才探测到航标附近有微弱的空间扰动，可能是星际尘埃带，也可能是……其他东西。”她顿了顿，补充道，“我已经让探测组加强监测，一旦有异常会立刻报告。”
林砚点了点头，视线重新回到观景窗。窗外是深邃的宇宙，无数星辰像被打翻的碎钻，散落在墨色的天鹅绒上。但她知道，这片看似平静的星空下，隐藏着无数未知的危险——虚空生物的出现并非偶然，阿尔法星球的星核源为何会吸引它们，这些问题至今没有答案，而他们接下来的旅程，或许会遇到更多比虚空生物更可怕的存在。
“林队，探测组有发现！”突然，通讯器里传来探测员李默急促的声音，“‘北斗三号’航标附近检测到异常信号，不是星际尘埃带，是……是一段加密的电磁信号！信号源就在航标旁边，像是来自一艘废弃的星舰！”
林砚心中一紧，立刻走到探测仪前。屏幕上，一道不规则的波纹正在不断跳动，红色的信号点牢牢锁定在“北斗三号”航标的坐标旁。她抬手调整探测参数，试图解析信号内容，但屏幕上只跳出一串乱码，显然是经过了高级加密处理。
“能判断信号的来源时间吗？”林砚问道。
李默快速操作着仪器：“初步检测，信号至少已经存在半年以上，而且一直在重复发送同一内容。奇怪的是，这种加密方式……我从来没见过，既不是联邦军方的加密协议，也不是民用星舰的通用密码。”
雷奥放下手中的能量剑，走到林砚身边，看着屏幕上的乱码：“会不会是海盗的陷阱？有些星际海盗会用废弃星舰发送虚假信号，引诱过往星舰靠近，然后发动突袭。”
“有这种可能，但信号已经发送了半年，若是陷阱，早就该被其他星舰触发了。”苏晴摇了摇头，提出不同的看法，“而且这段信号的频率很稳定，不像是临时设置的诱饵。我更倾向于，这是一艘遇到意外的星舰留下的求救信号，只是加密方式比较特殊。”
林砚沉默片刻，手指轻轻敲击着控制台的边缘。“黎明号”的任务是返回联邦主星，汇报阿尔法星球的情况，并将剩余的星核碎片上交研究中心。按照原定计划，他们只需要在“北斗三号”航标补充能量，然后继续航行即可，没必要节外生枝。但那道未知的加密信号，却像一块磁石，吸引着她的注意力——半年前在“北斗三号”航标附近失踪的星舰，会不会与虚空生物有关？这段信号里，会不会藏着关于虚空能量的线索？
“调整航线，靠近信号源。”林砚突然开口，语气坚定，“陈野，让机甲组做好准备，一旦发现异常，立刻出动。李默，继续尝试解析信号，哪怕只能破解一部分也好。”
“林队，这样会不会太冒险了？”一名队员忍不住开口，“我们现在燃料和能量储备都不算充足，要是遇到危险……”
“正因为储备不足，我们才需要弄清楚信号源的情况。”林砚打断他的话，目光扫过众人，“如果那真是一艘废弃星舰，或许我们能找到补充的燃料和物资；如果信号里藏着虚空能量的线索，那对联邦来说，比任何物资都重要。而且，我们不能放任一段未知的信号在航标附近存在——万一其他星舰遇到危险，怎么办？”
队员们沉默了，没有人再提出反对意见。雷奥握紧手中的能量剑，点了点头：“我带机甲组去侦查，一旦有情况，会第一时间汇报。”
