“黎明号”的引擎在星际尘埃带中留下淡蓝色尾迹，李默盯着屏幕上跳动的解码进度条，指尖因用力而泛白。三天来，他几乎没合眼，联邦总部的紧急通讯迟迟没有回应，那串来自“远航者七号”的坐标成了唯一的线索，而此刻，屏幕上终于跳出了完整的解析结果——不是预期中的虚空能量源头标记，而是半张残缺的星图。
星图边缘布满灼烧痕迹，中央用银灰色纹路勾勒出复杂的星系轨迹，最醒目的是赛洛斯星系“死寂之域”的位置被标上了红色三角符号，旁边刻着一行扭曲的符文，与“远航者七号”主控室的装置纹路如出一辙。“这不是联邦制式的星图，材质分析显示含有星核结晶的成分，能抵抗虚空能量侵蚀。”李默将星图投影在舰桥中央，“而且这明显是拼接后的残片，另一半不知所踪。”
林砚缓步走近，指尖拂过投影中“死寂之域”的边缘，那里的纹路突然亮起微弱金光，与她口袋里的星核碎片产生了共鸣。“这星图在指引方向。”她掏出半块碎片按在控制台的感应区，星图上的符文瞬间流转起来，原本模糊的轨迹逐渐清晰，“‘远航者七号’的任务根本不是货运，而是运送这张星图前往‘死寂之域’。”
雷奥摩挲着能量剑的剑柄，目光落在星图角落的编号上：“这串数字和‘远航者七号’的登记编号有重叠，说明星舰是专门为这次任务改装的。但民用星舰怎么会有能力深入‘死寂之域’？背后肯定有势力在推动。”
“或许和三百年前覆灭的文明有关。”苏晴调出联邦绝密档案的全息投影，画面中是赛洛斯星系的古老影像——曾经的宜居行星群如今只剩一片焦土，大气层中漂浮着未消散的虚空能量痕迹，“档案提到，该文明掌握了‘星核共鸣技术’，能通过星核能量稳定空间裂隙，这和星图上的符文功能高度吻合。”
就在这时，医疗组突然传来紧急通讯：“林队，机甲消毒检测发现异常！装甲缝隙中残留的黑雾样本里，检测到休眠状态的微生物，它们正以星核能量为食缓慢增殖！”
林砚脸色骤变：“立刻启动生物隔离程序，将受污染的机甲转移到备用舱，用高温灼烧彻底清除微生物！”她转向雷奥，语气凝重，“那些黑雾不是自然形成的，是被人为改造的生物武器，‘远航者七号’的船员恐怕就是被这些微生物寄生后失控的。”
雷奥刚要应声，探测仪突然发出急促警报，屏幕上跳出数十个快速逼近的光点。“是联邦舰队的信号！但……是‘追猎者’级战舰，属于边境防御部队的战斗序列！”李默快速核对识别码，脸色越来越白，“他们没有发送通讯请求，直接锁定了我们的引擎舱！”
林砚立刻冲到操控台前，看着屏幕上逐渐清晰的舰队轮廓——五艘银灰色战舰呈包围之势逼近，舰炮已褪去伪装，露出闪烁着寒光的炮口。“通讯组持续发送身份代码，说明我们的任务编号和阿尔法星球的战况！”她盯着战舰的攻击姿态，心脏沉到谷底，“他们不是来接应的，是来灭口的。”
“身份代码被拒收了！”通讯员急声报告，“对方发来警告，要求我们立刻弃舰，否则将发动攻击！”
雷奥猛地攥紧能量剑：“这群混蛋！我们在前线拼命，他们却在背后捅刀子！”
“冷静。”林砚按住他的肩膀，目光快速扫过星图，“他们的目标是星图和星核碎片。启动引擎过载程序，准备突破包围圈——目标，赛洛斯星系‘死寂之域’！”
“可是那里有空间风暴，星舰进去就是送死！”操控员惊呼。
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