穿梭机冲破爆炸产生的烟尘，核心控制室所在的小行星已近在眼前。这座被金属外壳包裹的建筑布满弹孔，外层防御工事在联邦舰队的炮击中化为废墟，唯有中央的能量穹顶仍闪烁着淡紫色光芒——那是隐星会的专属护盾技术，能硬抗重型舰炮的轰击。
“艾拉的生命信号就在穹顶里面！”凯伦盯着定位器，屏幕上的光点突然剧烈跳动，“她在移动，而且……信号在减弱！”
雷奥操控机甲率先落地，重型机械足踏碎焦黑的石块，能量剑出鞘的瞬间，金色光芒劈开迎面袭来的激光束。“隐星会的影卫！至少有二十个！”机甲的扫描仪发出警报，十个身着黑色战甲的身影从废墟中跃出，面罩下的紫色瞳孔闪烁着凶光，手中的短刃泛着与虚空能量同源的暗芒。
影卫的速度远超普通净化者，身形如鬼魅般穿梭在炮火间隙，其中两人直扑林砚与凯伦所在的穿梭机。林砚立刻激活星核匕首，金色光芒在身前划出弧线，挡住短刃的瞬间，一股刺骨的寒意顺着手臂蔓延——影卫的武器竟能传导虚空能量，匕首的净化光芒竟被压制得黯淡了几分。
“他们的战甲融合了星核碎片与虚空能量！”凯伦在通讯器里大喊，同时激活随身携带的能量装置，淡金色的屏障将影卫逼退，“攻击战甲的关节处，那里的防御最薄弱！”
雷奥的机甲突然爆发出强光，星核能量注入推进器，机身如炮弹般撞向影卫群。能量剑横扫而过，三名影卫躲闪不及，战甲关节处迸出火花，暗紫色的血液从裂缝中渗出。但剩余的影卫立刻调整战术，呈合围之势包抄过来，短刃精准刺向机甲的视野盲区。
“苏晴，用‘传承号’的副炮支援！瞄准影卫的集结点！”林砚一边躲避攻击，一边在通讯器里下令。远处的星空中，一道金色光束骤然亮起，精准命中影卫后方的废墟，冲击波将影卫的阵型冲散。趁此间隙，林砚拉起凯伦冲向能量穹顶的入口，那里的控制台正闪烁着待机灯光。
“需要隐星会的权限密码才能开启！”凯伦快速破解控制台，屏幕上跳出复杂的符文锁，“这些符文是赛洛斯文明的变种，他们肯定俘虏了艾拉，逼她破解了技术！”
就在符文锁即将解开的瞬间，地面突然剧烈震动，一道黑影破土而出，短刃直刺凯伦的后背。林砚转身将凯伦推开，自己却被短刃划伤手臂，暗紫色的毒素瞬间沿着伤口蔓延，皮肤泛起诡异的青黑。“林队！”雷奥的机甲及时赶到，一脚将黑影踹飞，能量炮近距离轰穿了对方的战甲核心。
凯伦立刻取出星核碎片按在林砚的伤口上，金色光芒渗入皮肤，毒素以肉眼可见的速度消退。“这是改良型虚空毒素，能快速侵蚀神经！”他看向刚破解完成的控制台，能量穹顶缓缓开启，“快进去，再晚艾拉就危险了！”
穹顶内部是一间巨大的实验室，中央的悬浮平台上，第二块星核水晶正散发着淡蓝色光芒，水晶旁的束缚椅上绑着一名棕发女子，正是信号发送者艾拉。她的额头布满冷汗，双眼紧闭，嘴角溢出鲜血，显然遭受了酷刑。而实验室的阴影里，站着一位身着银色长袍的男子，手中把玩着一枚刻有隐星会标识的令牌。
“终于等到你们了，星核守护者的后裔。”男子缓缓转身，面罩下的脸竟与凯伦有几分相似，“我是赛洛斯文明的叛徒，也是隐星会的现任首领，索恩。”
凯伦的脸色瞬间变得惨白：“三百年前是你泄露了星核核心的位置！是你导致了文明的覆灭！”
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