第四天清晨，起源空间站的能源系统突然发出一阵短促的警报，红色警示灯在组装平台的穹顶下不停闪烁。正在校准能量回路接口的苏晴猛地抬头，手腕上的通讯器同步弹出故障提示：“核心能量波动异常，超出安全阈值30%。”
林砚几乎是瞬间冲到星核容器旁，只见容器表面的金色纹路正以不规则的频率明暗交替，原本稳定流转的光芒此刻像沸腾的岩浆般翻滚，甚至有细小的能量火花从缝隙中溢出。他立刻按住容器顶端的校准按钮，却发现仪表盘上的数值仍在疯狂跳动。
“怎么回事？昨晚检测还一切正常！”雷奥放下手中的焊接工具，快步挤过围拢的队员，作战服上还沾着未冷却的金属焊渣。他下意识摸向腰间的能量枪，警惕地扫视着平台四周——按照联盟巡逻舰的通报，这一区域本该处于安全屏障覆盖范围内。
凯伦抱着便携探测器狂奔而来，屏幕上的波形图已经变成杂乱无章的红线：“不是设备故障！是外部能量干扰！探测器捕捉到高频波动，来源是星云深处，和之前在造船厂发现的高维能量反应同源，但强度足足高了十倍！”
苏晴迅速接入空间站的外部监测系统，全息屏幕上瞬间浮现出星云的实时影像：原本平缓流转的淡紫色星云此刻像被搅动的墨汁，正以肉眼可见的速度形成漩涡，漩涡中心隐约有暗黑色的裂隙在扩张，无数细碎的能量粒子如同被吸引的铁屑般汇聚过去。
“是高维空间裂缝！”苏晴的声音带着难以掩饰的震惊，“这种规模的裂缝至少需要百年才会自然形成，现在却突然出现——肯定是有东西在主动撕裂空间！”
林砚突然想起雷奥之前的提醒，伸手按住星核容器：“星核在抵抗这种干扰。它的能量波动不是失控，是在形成屏障。”他凝视着容器内隐约可见的光晕，“陈砚的笔记里提过，星核本质是高维文明的能量结晶，能感知到空间维度的异常变化。”
就在这时，通讯器突然响起刺耳的杂音，联盟巡逻舰的联络信号断断续续传来：“……遭遇不明能量冲击……屏障受损……有未知飞行器突破警戒……重复，是激进派的伪装舰！”话音未落，信号便彻底中断，只剩下滋滋的电流声。
雷奥的脸色瞬间凝重：“他们是冲着星核来的！高维裂缝说不定就是他们搞的鬼，想用空间能量干扰我们，趁机抢夺星核！”他立刻对着通讯器下令，“所有队员进入战斗状态，加固空间站入口防线，启用备用能量护盾！”
队员们迅速行动起来，武器充能的嗡鸣声与设备运转的声响交织在一起。凯伦突然惊呼一声：“探测器显示裂缝在靠近！而且里面有生命信号——是高维生物！它们在顺着裂缝往外钻！”
星核容器的光芒突然暴涨，金色能量如同潮水般涌出，在组装平台上空形成一道半透明的穹顶。几乎同时，空间站的外壁传来沉闷的撞击声，像是有重物在不停撞击合金装甲，伴随着刺耳的金属刮擦声，令人牙酸。
“激进派的舰队在空间站外围开火了！”负责监控外部的队员大喊，“护盾能量在快速下降，最多还能撑十分钟！”
林砚当机立断：“苏晴，你和凯伦继续稳住星核，务必保证能量回路不被干扰——核心舱的框架已经完成七成，不能功亏一篑。雷奥，带我去武器库，我们必须启动空间站的防御系统。”
雷奥立刻点头：“跟我来！之前整理储物舱时发现过初代防御炮塔的启动密钥，就在主控室的加密抽屉里。”两人穿过混乱的走廊，沿途不断有震颤传来，头顶的管线时不时落下细碎的灰尘。
主控室的控制台早已因能量波动变得滚烫，雷奥撬开加密抽屉，取出一枚布满纹路的金属密钥：“这是初代空间站的防御核心密钥，需要和星核能量同步才能启动。但现在星核正在抵抗干扰，恐怕……”
“试试就知道。”林砚握住密钥，将自己的能量注入其中——他曾在激活星核时与之建立过微弱链接，或许能借助这层联系完成同步。密钥表面瞬间亮起与星核同源的金色光芒，当他将密钥插入控制台的接口时，整个主控室突然陷入黑暗，只有密钥的光芒在闪烁。
几秒钟后，控制台重新启动，防御系统的界面缓缓展开。但屏幕上弹出的警告让两人的心沉了下去：“防御炮塔损毁率60%，仅剩三门可正常运作，能量储备不足20%。”
