门后的景象并非预想中的埋伏，也不是通往临时基地的通道，而是一间约莫十平米的封闭石室。石室四壁由混凝土浇筑而成，墙面上布满裂纹，角落里堆着几个生锈的金属箱，唯一的光源来自头顶一盏挂在铁丝上的应急灯，昏黄的光晕在空气中投下晃动的阴影。
最让林砚震惊的是石室中央的铁架床，床上躺着一个面色苍白的男人，身上盖着褪色的军绿色毯子，手腕上同样戴着一枚守护者印记——那印记的纹路与林砚的一模一样，只是色泽暗淡了许多。男人听到开门声，缓缓睁开眼，看到林砚手中的星核共鸣器时，干裂的嘴唇微微颤抖：“终于……等到你们了。”
“你是谁？”赵猛立刻举枪对准男人，电磁枪的蓝色充能光在狭小的空间里格外刺眼。男人没有理会枪口，目光落在林砚手腕的印记上，声音沙哑却带着笃定：“我是陆明，十年前星核研究团队的护卫队长，也是‘守望者’的初代成员。”
李教授突然上前一步，手指颤抖地指着男人：“你……你还活着？当年基地失联后，我们都以为研究团队全军覆没了！”陆明轻轻点头，咳嗽几声后继续说道：“基地被乌鸦军团突袭时，我带着部分资料逃到这里，却被他们投放的变异孢子感染，身体越来越虚弱，只能困在此地。”
林砚注意到陆明的左臂衣袖空荡荡的，伤口处缠着厚厚的绷带，渗出的黑褐色血迹已经干涸。影爪此刻竟收起了敌意，缓步走到床边，用脑袋轻轻蹭着陆明的手背，喉咙里发出温顺的呜咽声。“影爪认识你？”林砚疑惑地问。
“它是我当年在基地收养的狼崽，突袭发生时，我把它藏在了通风管道里，没想到它能活下来。”陆明抚摸着影爪的头顶，眼中闪过一丝欣慰，随即面色凝重起来，“你们看到的警告是我发的，乌鸦军团根本没在临时基地设伏，那是他们故意泄露的假消息，目的是引你们钻进另一个陷阱。”
林父皱起眉头：“什么陷阱？临时基地到底发生了什么？”陆明掀开毯子，露出藏在床底的一个金属盒子，打开后里面是一块巴掌大的星核碎片和一本泛黄的笔记本。“乌鸦军团的真正目标是星核共鸣器，他们在临时基地布下了能量屏障，一旦有人带着共鸣器靠近，就会触发陷阱，被屏障困住无法逃脱。”
小李突然想起什么，插话道：“可平板电脑收到的消息明明说‘守望者’在设伏，这又是怎么回事？”陆明苦笑一声，翻开笔记本递给李教授：“‘守望者’早就分裂了。当年研究团队分裂成两派，一派主张公开星核技术造福人类，另一派则想独占技术掌控权力，后者投靠了乌鸦军团，现在顶着‘守望者’的名号为非作歹。”
李教授快速翻阅笔记本，上面记录着星核研究的关键数据，还有分裂事件的详细经过。当看到某一页时，他突然惊呼：“星核碎片共有三块？我们现在只找到了两块！”陆明点头道：“第三块碎片在乌鸦军团的老巢——黑岩堡，他们想集齐三块碎片激活星核核心，制造能控制变异生物的武器。”
就在这时，石室顶部突然传来刺耳的金属摩擦声，应急灯剧烈晃动起来。陆明脸色骤变：“不好，他们追来了！我在铁门上装了感应装置，开门时间超过五分钟就会触发警报。”话音刚落，一阵密集的枪声从通道方向传来，伴随着变异生物的嘶吼声。
林父立刻走到石室另一侧的暗门前：“这里肯定还有其他出口！”陆明指向墙角的金属箱：“箱子里有炸药，你们带着碎片和资料走，从右侧通道撤离，那里通往黑松森林的隐蔽出口。我留下来挡住他们，也算为当年的失误赎罪。”
“不行，你身体这么虚弱，根本挡不住乌鸦军团！”林砚拒绝道。陆明却突然抓住他的手腕，将一枚刻着星纹的金属牌塞进他手里：“这是‘守望者’正统成员的信物，拿着它去黑岩堡附近的地下据点，会有人接应你们。记住，星核核心的启动密码藏在三块碎片的纹路里，千万不能让乌鸦军团得逞。”
影爪突然对着通道方向低吼，外面的枪声越来越近，还夹杂着人类的惨叫声。陆明将星核碎片递给林砚，推着他往暗门走：“快走！再晚就来不及了！”林父见状立刻做出决定：“小李和我断后，林砚带着教授、孩子和陆队长的资料先走，我们随后跟上！”
林砚还想争辩，却被李教授拉进了暗门。陆明将炸药的引爆器握在手中，对着影爪命令道：“保护好他们！”影爪迟疑地看了看陆明，最终还是跟着众人走进了暗门。暗门关闭的瞬间，林砚透过门缝看到陆明点燃了炸药引线，脸上露出释然的笑容。
右侧通道比之前的更加狭窄，墙壁上的青苔散发着刺鼻的霉味，地面湿滑难行。走了约莫十分钟，前方突然出现岔路口，左边的通道漆黑一片，右边的通道则隐约有光线透出。“往哪边走？”小李气喘吁吁地追上来，后背的衣服被汗水浸湿。
林砚拿出金属牌，发现牌面在靠近右侧通道时发出微弱的蓝光：“走右边，信物有反应。”众人刚踏入右侧通道，身后突然传来剧烈的爆炸声，冲击波让通道顶部的碎石纷纷掉落。赵猛用身体护住孩子，大喊道：“快跑！通道要塌了！”
