星舰穿过基地外围的安全识别区时，主控室的通讯器突然响起柔和的提示音。林砚按下接听键，基地调度中心沉稳的声音传来：“这里是星核基地调度中心，确认目标为‘开拓者三号’星舰，身份验证通过，允许进入内围停泊区，停泊位已分配至a-07号平台，请保持当前航线平稳航行。”
“开拓者三号收到，将按指定航线前往a-07停泊位。”林砚回复时，嘴角不自觉地扬起一丝弧度。旁边的凯伦凑过来，看着屏幕上缓缓放大的基地细节，忍不住感叹：“每次回来看到基地的环形穹顶，都觉得特别踏实，比在星核通道里飘着安心多了。”
苏晴正对着终端整理带回的样本清单，闻言抬头看向观测窗。此时星舰距离基地已不足百公里，能清晰看到基地外层覆盖的淡蓝色能量护盾，护盾下的环形建筑层层嵌套，无数小型穿梭舰在不同停泊区之间有序穿梭，像围绕蜂巢忙碌的工蜂。“刚才已经把样本和数据的初步报告发给研究部了，他们回复说会在停泊区等着接收，省得我们再跑一趟。”她将终端收起，起身活动了一下久坐的肩膀，“终于不用再吃压缩饼干了，基地食堂的热汤面我想了好几天。”
林砚操控星舰缓缓靠近a-07停泊位，平台上已有两名穿着白色研究服的工作人员等候，其中一人挥手时，胸前的工作牌反射着光——正是研究部的老搭档陈教授。“看来陈教授是等不及想看看我们带回来的星核样本了。”凯伦笑着指了指屏幕，“上次我们带回去的矿石碎片，他研究了半个月都没舍得放手。”
星舰稳稳落在停泊平台上，起落架接触地面时只发出轻微的震动。林砚关闭引擎，金色能量核心的光芒逐渐柔和，主控室里的设备也随之切换到休眠模式。“收拾一下随身物品，重要的资料和样本别忘了带。”他起身时，顺手将那本泛黄的工作日志放进背包——这本日志里的零星记录，或许能给研究部提供新的方向。
三人走出星舰舱门时，陈教授已经快步迎了上来，手里还拿着三个温热的保温杯。“一路辛苦了！知道你们肯定没好好吃饭，特意从食堂带了热姜茶，先暖暖身子。”他将保温杯递过来，目光落在苏晴背着的样本箱上，“星核样本和那个数据存储器都在里面吧？我已经在实验室腾出了专门的区域，回去就能开始检测。”
苏晴接过保温杯，指尖传来的温度让她心里一暖：“都在呢，数据存储器我们初步检查过，没有被加密，就是里面的信号记录需要专业设备解析。对了，我们在隐藏补给站发现的能量中继器碎片，也一起带回来了，放在样本箱的下层。”
陈教授点点头，示意身后的助手接过样本箱：“你们先回宿舍休整，后续的汇报会安排在明天上午，基地领导特意说了，让你们先好好休息一天，不用急着处理工作。”他拍了拍林砚的肩膀，“听说你们在采矿站和补给站遇到了不少麻烦，平安回来就好，有什么事明天再慢慢说。”
告别陈教授后，三人沿着停泊区的通道向宿舍区走去。通道两侧的显示屏上，正播放着基地近期的新闻——新的星核探测站建成、食堂推出了新的菜品、工作人员的篮球赛获奖……这些琐碎的日常画面，让紧绷了许久的神经彻底放松下来。
“我先回宿舍放东西，然后去食堂占位置，你们要不要一起？”凯伦走到宿舍楼下时停下脚步，他的宿舍就在一楼，方便去食堂。苏晴摇摇头：“我想先洗个热水澡，换身干净衣服，等会儿去找你们。”林砚也跟着点头：“我把日志里的有用信息整理一下，发给陈教授参考，大概半小时后到食堂。”
林砚的宿舍在三楼，推开门时，窗台上的多肉植物依旧翠绿——出发前他特意拜托隔壁的同事帮忙浇水，看来对方很用心。他将背包放在桌上，先给多肉浇了点水，然后坐在电脑前，将工作日志里能辨认的“星核矿石不稳定”“异常震动”等关键词摘录出来，配上简单的注解，一起发给了陈教授。
整理完资料后，他换了身舒适的便服，揣着食堂的饭卡出门。楼道里偶尔能遇到熟悉的同事，大家笑着打招呼，问起这次任务的情况，他只简单说了句“一切顺利”——具体的细节，明天的汇报会上再详细说明。
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