应急灯的冷光在溶洞岩壁上投下晃动的影子，林砚将止痛药放在桌角，指尖划过终端屏幕上那串刺眼的红色代码。苏晴已经调出信号追踪界面，无数条淡蓝色的轨迹线在虚拟地图上闪烁，最终都汇聚向熔岩峡谷深处的某个模糊区域。
“信号衰减得太厉害，”苏晴的手指在键盘上飞快敲击，额角渗出细汗，“对方用了多重跳频技术，每次定位都会在三秒内切换节点，我们只能锁定大致范围，没法精确到具体坐标。”她调出一段频谱分析图，图上代表异常信号的紫色波峰忽高忽低，“而且这个信号频率很奇怪，既包含机械装置的电磁波动，又有类似生物脑波的低频震颤，和之前检测到的能量残留完全吻合。”
凯伦凑过来，将能量核心的拆解数据投影到旁边的岩壁上。淡绿色的三维模型中，核心内部的晶体结构清晰可见，几条细微的能量通道上还残留着暗紫色的痕迹。“这个核心的能量传导路径有被篡改过的痕迹，”她指着模型中一处变形的金属触点，“有人在里面植入了微型信号发射器，之前我们只关注核心的聚能功能，竟然没发现这个隐患。”
米勒扶着岩壁慢慢走过来，胸口的绷带又渗出血迹，却执意要看数据：“会不会是科尔上校留下的？他在通讯器里提到装置激活失败，说不定是故意把发射器藏在核心里，想给我们传递消息。”
“可能性不大。”林砚否定了这个猜测，他调出科尔上校的语音文件重新播放，“这段语音里的求救信号太刻意，而且对方能精准入侵我的意识，说明他们对我们的行动轨迹了如指掌，更像是设好的陷阱。”他突然停顿，看向终端屏幕右下角的时间——距离他们从聚能点撤离，刚好过去两小时十七分钟，“从信号入侵的时间来看，对方应该一直在跟踪我们，只是没选择正面袭击。”
露西端着两杯热营养液走过来，递给林砚和凯伦：“入口外的感应地雷已经调试完毕，只要有超过0.5立方米的物体靠近，就会先触发强光警报，三十秒后再引爆震慑弹。埃里克和肯恩正在检查溶洞顶部的通风口，防止有人从上面偷袭。”她注意到林砚始终盯着终端屏幕，补充道，“你还是休息半小时吧，刚才的意识入侵对神经消耗很大，要是现在垮了，我们更难应对接下来的情况。”
林砚接过营养液，却没喝，只是放在桌上：“先等苏晴确定信号范围再说。”他看向苏晴，“能不能用能量核心里的发射器反向定位？既然对方能通过它传递信号，我们或许能顺着通道找到他们的主设备。”
苏晴眼睛一亮，立刻开始调整参数：“理论上可行，但需要把核心连接到终端的主接口，而且过程中可能会触发对方的防御程序，导致信号源自毁。”她抬头看向林砚，“风险很高，一旦失败，我们就彻底失去追踪线索了。”
“值得一试。”林砚做出决定，将能量核心从密封袋里取出，小心地放在终端的对接端口上。金属触点接触的瞬间，终端屏幕突然闪烁起来，原本稳定的蓝色轨迹线瞬间变得混乱，无数条红色代码疯狂弹出，苏晴连忙按下紧急制动键，才勉强稳住系统。
“对方有防御机制！”苏晴的声音有些急促，“他们在核心里设置了反追踪程序，只要我们试图反向定位，就会触发数据干扰。”她指着屏幕上不断跳动的乱码，“现在不仅没法追踪，连之前锁定的大致范围都在模糊，再这样下去，我们会完全失去目标。”
凯伦突然想到什么，快速调出能量核心的结构图纸：“我记得这种型号的聚能核心有个备用能量通道，要是能绕过主线路，直接连接备用通道，说不定能避开反追踪程序。”她指着图纸上一条几乎看不见的细线，“就是这条，设计图上标注是应急供电用的，平时处于休眠状态，对方可能没注意到。”
林砚立刻让开位置，让凯伦操作终端：“需要多久能激活备用通道？”
“至少十分钟，而且需要手动拆解核心的外壳，暴露备用接口。”凯伦一边准备工具，一边说道，“米勒，你能帮我扶着核心吗？我的手有点抖，怕碰到主线路。”
米勒点点头，小心翼翼地按住能量核心，凯伦用微型激光刀在核心外壳上划出一道细缝，淡紫色的能量微光从缝隙中渗出。苏晴则紧盯着终端屏幕，一旦发现异常就立刻提示。
就在这时，溶洞入口突然传来一阵强光，紧接着是震耳的警报声。埃里克的声音从对讲机里传来：“有东西靠近入口！触发了第一道感应地雷的警报，但没检测到生物信号，像是某种机械装置。”
林砚立刻抓起能量枪，朝着入口跑去，肯恩已经守在合金网后面，正透过网眼观察外面的情况。“外面有个金属球，大概拳头大小，正沿着地面滚过来。”肯恩说道，“没有明显的动力装置，也没检测到能量波动，不知道是什么东西。”
林砚透过合金网向外看去，雾气中果然有个银色的金属球在缓慢滚动，表面光滑，没有任何接口或按钮。“苏晴，能用探测仪分析一下那个金属球吗？”他对着对讲机说道。
片刻后，苏晴的声音传来：“探测仪显示里面只有简单的机械结构，像是个自动导航装置，但没有能量源，不知道靠什么驱动。而且……”她停顿了一下，“探测仪检测到金属球表面有微弱的意识波残留，和之前入侵你意识的信号频率一致。”
林砚的心沉了下去，那个金属球很可能是暗影议会用来探测他们位置的装置，而且携带了意识入侵的信号源。“埃里克，能打掉它吗？用能量枪的低功率模式，别引爆里面的东西。”
埃里克点点头，举起能量枪，瞄准金属球。一道淡蓝色的能量束射出，击中金属球的瞬间，它突然炸开，变成无数细小的碎片，散落在地上。但就在碎片落地的同时，溶洞内所有的终端突然同时闪烁起来，屏幕上再次出现那串红色的异常代码。
“不好！”苏晴的声音带着惊慌，“那些碎片是信号中继器！它们落地后自动激活，正在向我们的终端发送干扰信号，现在所有终端都被入侵了！”
林砚立刻跑回终端前，看到屏幕上的红色代码已经覆盖了正常数据，凯伦和米勒还在试图拆解能量核心，却发现核心外壳突然开始发烫，淡紫色的能量微光变成了刺眼的红色。“核心要过载了！”凯伦大喊着，想要切断连接，却发现终端已经失控，无法操作。
就在这时，林砚手腕上的终端突然亮起，屏幕上出现一行白色的文字，不是暗影议会的代码，而是一段清晰的提示：“备用通道已激活，反向定位开始，坐标锁定中……”
林砚愣住了，这段文字的字体和他终端的系统字体完全一致，却不是他或苏晴操作的。“谁在控制终端？”他看向苏晴，却发现苏晴也在疑惑地看着自己的终端，上面同样出现了相同的提示。
“不是我操作的，”苏晴连忙说道，“终端已经失控，我根本没法输入指令，这段提示像是自动生成的。”
凯伦突然反应过来，指着能量核心的备用通道：“是核心里的备用程序！有人在备用通道里预先设置了反向定位程序，刚才我们激活备用通道，不仅避开了反追踪程序，还触发了这个预设程序！”
屏幕上的白色文字继续滚动：“坐标锁定完成，目标位于熔岩峡谷西侧的废弃矿洞，距离此处约8公里，检测到大量意识波信号，疑似暗影议会的意识控制中心。”
林砚心中一震，这个预设程序是谁设置的？难道是科尔上校？但之前的语音文件又像是陷阱，这其中到底有什么隐情？
“核心的温度在下降，反追踪程序已经停止。”苏晴看着屏幕上恢复正常的数据，松了口气，“反向定位成功了，我们现在有了准确的坐标，而且对方似乎没发现我们已经锁定了他们的位置，信号还在持续传输。”
林砚却没有放松警惕，那个金属球和预设程序的出现太过巧合，像是有人故意引导他们找到废弃矿洞。“埃里克，肯恩，你们继续守在入口，注意观察外面的情况，尤其是有没有其他机械装置靠近。”他对着对讲机说道，然后转向凯伦和苏晴，“我们需要制定一个侦查计划，不能贸然行动。那个废弃矿洞很可能是个陷阱，对方故意让我们找到，想把我们引过去。”
凯伦调出废弃矿洞的地形资料，投影在岩壁上：“这个矿洞之前是开采暗物质矿石的，三年前因为矿难关闭了，里面的通道错综复杂，很适合埋伏。而且矿洞深处有个大型聚能站，要是对方在那里布置了类似聚能点的装置，我们进去后会很被动。”
“我和肯恩去侦查吧。”埃里克的声音从对讲机里传来，“我们两个的战斗力较强，而且熟悉地形侦查，要是遇到危险，也能及时撤离。”
林砚思考了一下，觉得这个提议可行：“你们带上便携探测仪和微型通讯器，一旦发现异常就立刻返回，不要恋战。另外，带上这个。”他拿出两个小型信号屏蔽器，“之前从暗影议会的士兵身上缴获的，能屏蔽半径五十米内的意识波信号，防止被对方入侵意识。”
肯恩接过信号屏蔽器，调试了一下：“放心，我们会小心的。大概两小时后回来，要是超过时间没联系，你们就立刻转移，不要等我们。”
林砚点点头，看着肯恩和埃里克背上装备，打开合金网，消失在雾气中。溶洞内再次恢复安静，只剩下终端运行的轻微声响。凯伦继续分析能量核心的数据，苏晴则加固终端的防火墙，米勒靠在岩壁上休息，露西在检查医疗物资。
林砚走到地图前，在废弃矿洞的位置画了个圈，旁边标注着“疑似陷阱”。他总觉得事情没这么简单，暗影议会既然能精准入侵他的意识，不可能没发现核心里的备用程序，更不可能轻易让他们锁定位置。那个预设程序到底是谁设置的？科尔上校到底是敌是友？
