东边山洞的风裹挟着碎石，在汤姆身后呼啸而过。他攥紧通讯器，指腹反复摩挲着外壳上的“07”编号——这个曾帮他在安全区伪装身份的代号，此刻却像烧红的烙铁，提醒着他暴露的风险。通讯器里的电流声逐渐消散，冰冷的指令仍在耳边回响，他弯腰钻进一处狭窄的石缝，借着手机微光检查背包里的东西：半盒压缩饼干、一支能量补充剂，还有一枚微型定位器——这是他临走前从通讯室偷偷拆下来的，能实时接收安全区的信号波动。
“必须尽快找到接应点。”汤姆咬了一口饼干，干涩的粉末卡在喉咙里。他掏出地图，借着微光在上面标记安全区的位置，指尖划过“三号支洞”时顿住——那里正是马克遇袭的地方，也是他之前为暗影议会特工标记的埋伏点。现在安全区加强了警戒，再想从正面渗透几乎不可能，唯一的机会，就是等总部的支援到达后，里应外合。
与此同时，安全区的大厅里，维修队员正在紧急抢修主通讯系统。焊枪的火花在设备间闪烁，伴随着刺鼻的焊锡味，一名队员擦了擦额角的汗，对马克说道：“队长，线路损坏比想象中严重，至少还需要三个小时才能恢复正常通讯。不过我们临时搭建了短波信号塔，能和五公里内的区域建立联系，但信号很不稳定。”
马克点点头，接过队员递来的对讲机：“先试着联系附近的其他安全区，看看有没有他们的消息。之前总部说过，在我们东北方向十公里处有个临时补给点，或许能从那里获取一些物资支援。”他转头看向戴维斯，“汤姆逃跑时带走了部分通讯数据，我们必须在他把数据传给暗影议会前，找到补给点的位置，否则补给点也会有危险。”
戴维斯正低头检查那枚从汤姆房间搜出的银色徽章，徽章背面刻着细小的纹路，在灯光下泛着冷光。他用放大镜凑近观察，突然发现纹路其实是一组加密代码：“苏晴，你过来看看这个。”
苏晴刚帮林砚做完能量检测，听到声音立刻走过来。她接过徽章，用随身携带的解码器扫描纹路，屏幕上很快跳出一串乱码：“这是暗影议会的加密代码，需要专用密钥才能破解。不过我之前在莉娜的设备里见过类似的代码，或许能通过星核能量的波动反向推导密钥。”她看向林砚，“你的精神力能和星核能量同步吗？需要你帮忙稳定能量波动，我才能进行推导。”
林砚走到解码器旁，闭上眼睛，将精神力缓缓注入星核。银蓝色的光纹在他手腕上亮起，顺着解码器的连接线蔓延，屏幕上的乱码开始缓慢跳动。苏晴紧盯着屏幕，手指飞快地在键盘上敲击：“能量波动很稳定，再坚持一会儿……快了！”
突然，解码器发出一阵急促的“滴滴”声，乱码瞬间转换成一行清晰的文字：“三日後，西坡废弃矿井，接应支援。”
“废弃矿井？”马克凑过来看屏幕，眉头紧锁，“西坡那边全是废弃矿洞，地形复杂，很容易设埋伏。汤姆要在那里和支援汇合，肯定会提前布置陷阱。”
戴维斯收起徽章，将平板电脑递给马克：“我们得派一队人去西坡侦查，确认废弃矿井的位置和周围环境，同时寻找补给点。林砚的能量还没完全恢复，苏晴你留下来照顾他，顺便继续破解汤姆可能留下的其他数据。我和马克带三名队员去侦查，天亮前必须返回。”
苏晴点点头，又叮嘱道：“西坡的矿洞有很多有毒气体，你们一定要带好气体检测仪。还有，汤姆可能在矿洞周围安装了监控设备，务必小心，别被发现。”她从背包里掏出几支能量补充剂递给戴维斯，“这个能快速恢复体力，遇到危险时或许能派上用场。”
林砚看着戴维斯，眼神里带着担忧：“我会用精神力感应你们的位置，如果遇到危险，我会立刻通知你们。注意安全。”
戴维斯拍了拍他的肩膀，转身召集队员准备装备。半小时后，他和马克带着三名队员，背着气体检测仪、能量枪和急救包，悄悄从安全区的侧门出发。夜色浓稠，山洞里伸手不见五指，队员们打开头盔上的夜视仪，微弱的绿光在前方铺展开，照亮了布满碎石的路面。
“放慢速度，前面有岔路口。”马克突然停下脚步，用手势示意队员警惕。他掏出地图，借着夜视仪的光对照周围的环境：“左边的岔路通往西坡，右边的是死路，我们走左边。”
几人刚走进左边的岔路，气体检测仪突然发出轻微的警报声。屏幕上显示，空气中的一氧化碳浓度正在缓慢上升。“大家戴上防毒面具，保持距离，别吸入过多有毒气体。”戴维斯掏出防毒面具，分给队员，自己也迅速戴上，声音透过面罩传来，带着几分沉闷。
深入岔路大约两公里后，前方突然出现一丝微弱的光亮。马克示意队员停下，自己和戴维斯匍匐前进，悄悄靠近光亮处。只见不远处的矿洞口，站着两名穿着黑色作战服的人，正对着通讯器说话，他们的袖口上，同样戴着银色徽章——和汤姆的徽章一模一样。
“是暗影议会的人。”戴维斯压低声音，对马克比划着，“他们在守着矿洞，应该是在等汤姆汇合。我们先撤回去，从侧面绕过去，看看矿洞里面的情况。”
两人悄悄退回来，带着队员沿着矿洞侧面的陡坡攀爬。陡坡上布满青苔，湿滑难行，一名队员不小心踩滑，石块滚落的声音在寂静的山洞里格外刺耳。矿洞口的两名特工立刻警觉，朝着陡坡方向走来，手中的能量枪已经上膛。
“别动，屏住呼吸。”戴维斯按住队员的肩膀，将身体贴在岩壁上。特工的脚步声越来越近，夜视仪的绿光扫过岩壁，离他们只有一米远时，突然传来一阵急促的通讯器铃声——是特工的通讯器响了。
“什么？汤姆还没到？你们再等等，总部的支援还有两小时就到。”其中一名特工对着通讯器说道，语气不耐烦，“注意警戒，别让安全区的人发现。”说完，他挂断通讯器，和另一名特工转身走回矿洞口，继续守在那里。
戴维斯松了口气，对队员做了个继续前进的手势。几人小心翼翼地爬到陡坡顶端，终于看到了矿洞的全貌：这是一个废弃的矿井入口，洞口周围散落着生锈的矿车和铁轨，地面上有新鲜的脚印，一直延伸到矿洞深处。马克掏出相机，拍下洞口的环境，又用微型无人机探测矿洞内部——无人机传回的画面显示，矿洞深处有微弱的灯光，还有几个人影在晃动，似乎在布置什么设备。
“里面至少有五个人，可能在安装炸弹或者陷阱。”马克压低声音，“我们不能再靠近了，再往前会被发现。现在已经确认了矿洞的位置和敌人的数量，先回去汇报，再制定下一步计划。”
戴维斯点头同意，几人沿着原路返回。刚走到岔路口，突然听到身后传来脚步声——是刚才守在矿洞口的两名特工，他们似乎察觉到了异常，正在四处巡查。
“快躲进右边的死路。”戴维斯立刻带领队员钻进右边的岔路，这里空间狭窄，只能容一个人通过。队员们屏住呼吸，看着特工的脚步声从岔路口经过，夜视仪的绿光扫过洞口，幸好没有发现他们。
等特工走远后，几人立刻加快速度，朝着安全区的方向跑去。一路上，戴维斯不断用对讲机联系苏晴，汇报矿洞的情况：“我们已经确认废弃矿井的位置，里面有至少五名特工，正在布置设备。汤姆还没到，总部的支援预计两小时后到达。”
对讲机里传来苏晴的声音，带着一丝急促：“你们尽快回来，林砚刚才用精神力感应到，安全区周围有不明信号波动，可能是汤姆在远程监控我们的动向。还有，我们破解了汤姆留下的另一份数据，发现他在逃跑前，在安全区的水源里投放了微量的抑制剂——虽然剂量不大，但长期饮用会影响精神力的稳定性，我们正在紧急更换水源。”
