队员们迅速拆除铁丝网，打开夜视仪。矿道内部漆黑一片，只有头顶偶尔闪烁的应急灯发出微弱的红光，空气中弥漫着潮湿的霉味和淡淡的能量泄漏味。地面上有新鲜的脚印，朝着矿道深处延伸，脚印的尺寸与之前发现的一致，显然是救走汤姆的人留下的。
“所有人保持警惕，两人一组，跟紧我，不要擅自行动。”戴维斯压低声音，率先走进矿道。便携式能量检测仪的屏幕上，显示着微弱的能量波动，方向与脚印延伸的方向一致。
矿道里很安静，只有队员们的脚步声和呼吸声，偶尔传来远处水滴的声音，在空旷的矿道里显得格外清晰。走了大约十分钟，前方出现了一个分叉路口，左边的通道相对宽敞，地面上的脚印朝着左边延伸，而右边的通道狭窄，布满了坍塌的石块，看起来很久没有人走过。
戴维斯停下脚步，仔细观察着分叉路口的地面。除了朝着左边延伸的脚印，他还发现了一个极其细微的痕迹——右边通道的石块上，有一道新鲜的划痕，像是被什么东西拖动过。
“左边通道可能是陷阱。”戴维斯对着队员们小声说道，“卧底知道我们会跟着脚印走，很可能在左边设置了埋伏。右边的通道虽然看起来危险，但痕迹显示有人刚去过。”
他转头看向两名队员：“你们两个留在分叉路口，用加密频道向马克汇报情况，一旦发现异常，立刻通知我们。其他人跟我走右边通道。”
两名队员点头，留在分叉路口，其余八人跟着戴维斯走进右边的狭窄通道。通道里的坍塌石块越来越多，队员们只能小心翼翼地攀爬，避免触发二次坍塌。便携式能量检测仪的屏幕上，能量波动越来越强烈，而且开始出现不稳定的跳动。
“前面有光源。”一名队员突然说道，指向通道前方。戴维斯顺着他指的方向看去，果然看到微弱的蓝色光芒从前方的缝隙中渗出，光芒中夹杂着淡淡的紫色，与“精神冻结剂”的颜色一致。
队员们加快脚步，小心翼翼地绕过最后一堆坍塌的石块。眼前的景象让他们震惊——这是一个宽敞的地下空间，中间摆放着一个巨大的能量装置，装置的顶端连接着数根透明的管道，管道的另一端插在一个金属容器里，而容器里，竟然是昏迷的汤姆！
汤姆被固定在金属架上，手腕和脚踝上的能量束缚带已经被解除，但他的胸口插着一根细长的金属管，管身泛着淡紫色的光芒，将他体内的能量抽入能量装置中。装置的屏幕上显示着复杂的数据，其中“星核能量匹配度”的数值正在不断上升，已经达到了67%。
“他们在用汤姆的能量，激活某种装置。”戴维斯压低声音，示意队员们隐藏在石块后面，“而且这个装置的能量波动，和林砚体内的星核能量完全一致——他们的目标是用汤姆作为‘容器’，提取林砚的星核能量。”
就在这时，能量装置的屏幕突然亮起红灯，发出一阵刺耳的警报声。汤姆的身体开始剧烈抽搐，胸口的金属管周围渗出淡紫色的液体，与之前仓库里发现的药液一模一样。
“能量提取不稳定，需要更多的‘精神冻结剂’！”一个沙哑的声音从装置后方传来，随后，一个穿着黑色作战服的人影走了出来——他的脸上戴着面具，只露出一双冰冷的眼睛，手里拿着一个银色的能量储存罐，正是从仓库暗格里发现的那种。
戴维斯的手指放在能量枪的扳机上，正要下令射击，突然发现那个人影的手腕上，戴着一个熟悉的手环——那是总部科研团队特有的身份手环，上面刻着一串编号：k-734。
“k-734？”戴维斯的瞳孔骤然收缩，他想起三天前送来的通讯设备编号就是以“734”开头的。难道这个卧底，就是总部科研团队的人？可总部支援小队的资料里，并没有编号为k-734的研究员。
人影似乎察觉到了什么，突然转身，朝着戴维斯藏身的方向扔出一个能量手雷。“轰隆”一声巨响，石块被炸得粉碎，碎石飞溅，几名队员被擦伤，不得不暴露位置，朝着人影射击。
光束划破空气，击中了人影身边的能量装置，装置的屏幕瞬间黑屏，管道里的淡紫色液体开始倒流。人影见状，立刻转身，朝着地下空间深处的另一个通道跑去，很快就消失在黑暗中。
戴维斯没有下令追击，而是立刻跑到汤姆身边，拔掉他胸口的金属管。汤姆的脸色苍白，呼吸微弱，但脉搏还在跳动，体内的能量波动虽然紊乱，却没有完全消失。
“立刻把汤姆抬出去，送到医疗帐篷，让医疗组进行紧急处理。”戴维斯对着队员们说道，目光则落在能量装置的屏幕上。虽然屏幕已经黑屏，但他注意到，装置的侧面刻着一个细小的符号——那是一个钥匙形状的图案，与杰克纸条上的“钥匙”完全对应。
“队长，你看这里！”一名队员突然喊道，指向能量装置后方的墙壁。那里有一个凹槽，形状与钥匙图案完全一致，显然是放置“钥匙”的地方。
戴维斯走过去，仔细观察凹槽。凹槽内部有复杂的线路，连接着能量装置的核心，显然“钥匙”是启动装置的关键。而根据装置的能量波动和星核能量匹配度来看，这个装置的作用，很可能是控制甚至吸收林砚体内的星核能量。
“看来暗影议会的目标，不仅仅是杀死林砚，而是要夺取他的星核能量，用这个装置进行控制。”戴维斯的语气凝重，“而‘钥匙’，就是启动这个装置的关键。他们救走汤姆，就是因为汤姆的体质特殊，能暂时作为能量传导的‘容器’。”
就在这时，戴维斯的对讲机传来马克的声音，带着急促：“队长！总部的精英小队联系我们了，他们说已经到达安全区外围，请求进入。另外，医疗组刚才发现，林砚体内的星核能量流失速度变慢了，好像有什么东西在抑制这种流失。”
戴维斯的心里一动。精英小队的到来，是好事还是坏事？如果总部的通讯真的被监控，那么这支精英小队，会不会也是暗影议会的陷阱？而林砚体内能量流失变慢，又是否与矿道里的这个装置有关？
他看着地下空间深处的黑暗通道，又看了看身边的能量装置，陷入了沉思。现在，他们找到了汤姆，发现了能量装置的秘密，但卧底还在逃，“钥匙”的下落不明，总部的精英小队又即将到来，安全区的危机，不仅没有解除，反而变得更加复杂。
“所有人立刻撤离矿道，返回安全区。”戴维斯最终做出决定，“我们需要重新评估情况，在没有弄清楚精英小队的身份和‘钥匙’的下落之前，不能再贸然行动。”
队员们立刻抬起汤姆，朝着矿道入口走去。戴维斯走在最后，目光再次投向能量装置上的钥匙凹槽。他知道，这个凹槽背后，隐藏着更大的秘密，而这个秘密，很可能关系到整个安全区的存亡。
