矿道入口的风裹挟着潮湿的寒意，狠狠砸在戴维斯脸上。他背着一名失去意识的队员，脚步踉跄却不敢有丝毫停顿，耳边满是队员们粗重的喘息和远处隐约传来的爆炸声——那是安全区方向的动静，每一声都像重锤敲在他的心上。
“队长，对讲机信号恢复了！”身后的队员突然喊道，声音里带着一丝急切。戴维斯立刻停下脚步，从腰间摘下对讲机，按下通话键时指节因为用力而泛白：“马克！汇报安全区情况，林砚怎么样了？”
对讲机里的电流声滋滋作响，夹杂着密集的能量枪声，马克的声音断断续续却透着焦灼：“戴维斯……安全区西侧防线被突破了！暗影议会的人用了重型能量炮，外围的防御工事塌了一半！医疗组还在抢救林砚，他的星核能量匹配度卡在100%不动了，心率已经降到每分钟30次以下，皮肤结晶还在扩散！”
“让医疗组无论如何保住他的命！”戴维斯低吼道，目光扫过身边疲惫不堪的队员，“我们还有多久能到安全区？”
“最快还要二十分钟，队长。但刚才收到消息，暗影议会的小队在半路设了埋伏，可能是想拦截我们手里的钥匙。”负责侦查的队员打开全息地图，上面闪烁着三个红色的光点，正朝着他们的方向移动。
戴维斯握紧了藏在怀里的钥匙，冰凉的金属触感让他稍微冷静了些。现在钥匙成了烫手山芋，暗影议会既要进攻安全区，又要拦截他们，显然是想同时拿到钥匙和林砚——这两个都是启动星核装置的关键。
“改变路线，走三号备用通道。”戴维斯指着地图上一条狭窄的虚线，“那条通道直接连通安全区的地下医疗室，虽然难走，但能避开埋伏，还能最快赶到林砚身边。”
队员们立刻调整方向，朝着三号通道的入口跑去。通道里一片漆黑，只有夜视仪的绿光在岩壁上跳动，脚下的碎石发出咯吱的声响，像是随时会塌陷。走在最前面的队员突然停下脚步，举起手示意所有人安静——前方传来了轻微的脚步声，还有金属碰撞的声音。
“是暗影议会的人，大概五个。”队员压低声音，缓缓打开能量枪的保险，“他们好像在检查通道，应该是在找我们。”
戴维斯示意队员们贴紧岩壁，自己则从背包里拿出一枚眩晕手雷，拔掉保险栓后，朝着脚步声传来的方向扔了过去。手雷落地的瞬间，发出刺眼的白光和刺耳的嗡鸣，通道里立刻传来了惨叫声和倒地的声音。
“冲过去！别恋战！”戴维斯率先冲了出去，能量枪的光束精准地击中一名还没回过神的暗影议会成员，其余队员紧随其后，很快就解决了剩下的几个人。
穿过三号通道的入口时，戴维斯特意看了一眼地上的尸体——他们的手腕上同样戴着编号为k-734的手环，手里还拿着一个小型的能量探测器，显然是专门来寻找钥匙的。
“他们的探测器能感应到钥匙的星核能量波动。”戴维斯摸了摸怀里的钥匙，“把探测器收起来，或许能用来干扰他们的信号。”
队员们捡起地上的探测器，继续朝着通道深处前进。通道越来越窄，有时甚至需要弯腰才能通过，岩壁上的紫色结晶也越来越多，冰冷的寒意透过作战服渗进来，让人忍不住打哆嗦。
走了大约十五分钟，前方终于出现了一丝光亮，还有熟悉的消毒水味道——那是安全区地下医疗室的方向。戴维斯加快脚步，推开厚重的金属门时，立刻被眼前的景象惊呆了。
医疗室里一片混乱，白色的床单上沾满了血迹，几名医护人员正围着手术台忙碌，手术台上躺着的正是林砚。他的全身几乎都覆盖着淡紫色的结晶，只有胸口还有微弱的起伏，旁边的生命监测仪上，心率曲线几乎成了一条直线，只有偶尔的波动证明他还活着。
马克站在手术台旁边，脸上满是疲惫，看到戴维斯进来，立刻迎了上去：“你可算回来了！林砚的情况越来越糟，医疗组尝试用能量抑制剂阻止星核能量流失，但根本没用，抑制剂一碰到他的皮肤就会被结晶吸收。”
戴维斯走到手术台前，看着林砚苍白的脸，心里一阵刺痛。他想起在矿道里看到的金属装置，想起那些流动的淡紫色液体，突然说道：“矿道里的装置在吸收他的星核能量，那些‘精神冻结剂’结晶和他身上的一样。或许，我们可以用钥匙试试？”
“钥匙？”马克愣了一下，“钥匙不是启动装置的吗？怎么能用在林砚身上？”
“矿道里的装置在我把钥匙放回去的时候，曾经停止过倒计时，说明钥匙能和星核能量产生共鸣。”戴维斯拿出怀里的钥匙，放在林砚的手边，“或许，钥匙能逆转能量流失的方向，把星核能量还给林砚。”
医疗组的组长是一位头发花白的老人，听到戴维斯的话，犹豫了一下：“现在没有其他办法了，只能试试。但如果失败，可能会加速他的能量流失，甚至……”
“我知道风险，但我们没有时间了。”戴维斯打断他的话，握住林砚冰冷的手，将钥匙放在他的掌心，“林砚，坚持住，我们需要你。”
钥匙刚一接触到林砚的掌心，立刻发出蓝绿色的光芒，光芒顺着林砚的手臂蔓延，与他身上的紫色结晶碰撞在一起，发出滋滋的声响。手术台周围的温度骤然下降，生命监测仪上的心率曲线开始出现波动，虽然依旧微弱，但比之前明显了许多。
“有效果！”医护人员兴奋地喊道，“结晶的扩散速度减慢了，星核能量流失的速度也在下降！”
戴维斯松了一口气，刚想说话，突然听到医疗室外面传来一阵剧烈的爆炸声，整个地面都开始摇晃，天花板上的吊灯噼里啪啦地掉下来，砸在地上发出刺耳的声响。
“怎么回事？”戴维斯立刻拿出能量枪，警惕地看向门口。
一名士兵冲了进来，脸上满是惊慌：“队长！暗影议会的人突破了地下防线，已经到医疗室门口了！他们的目标好像是林砚！”
戴维斯的脸色瞬间变得凝重。暗影议会竟然这么快就找到了地下医疗室，显然是早有准备。他回头看了一眼手术台上的林砚，钥匙还在他的掌心发光，结晶的扩散虽然减慢了，但他还没有脱离危险，绝对不能被暗影议会带走。
