开春后，地里的活儿多了起来。
祝大个的生活，却比冬天的时候更难了。
采石场的活儿停了，说要等雨季过去，山上的石头才稳当。这意味着，祝大个唯一的、稳定的收入来源，断了。
他只能靠打零工过活。今天帮东家盖房，明天给西家犁地。有一顿没一顿的，挣的钱也就勉强够他和石头糊口。
更让他愁的，是石头。
孩子过了年就十一岁了，个子蹿得快，去年的棉袄穿着已经短了一截，袖子吊在手腕上，看着就寒碜。鞋子也破了，脚指头都快从前面顶出来了。
祝大个看着孩子那副样子，心里就像被钝刀子割一样。他答应过白素云，要好好照顾石头。可现在，他连件新衣服都给孩子买不起。
“爸，”这天晚上，石头拿着一张皱巴巴的纸，递到他面前，“学校要交书本费，十块钱。”
祝大个接过那张催款单，手都在抖。
十块钱。
放在以前，就是他半天的工钱。可现在，他兜里所有的钱掏出来，也只有三块二毛七。
“知道了。”他把单子叠好，揣进口袋，声音很平静。
石头看了看他，没说话，默默地回屋写作业去了。
祝大个坐在院子里，抽了一晚上的烟。
他想过去找苏文清。那个小骚货对他百依百顺，说不定能从家里偷点钱出来。可这个念头一冒出来，就被他自己掐死了。
那是他最后的、唯一的、能让他觉得自己还是个男人的地方。他不能让那个地方，也沾上钱的臭味。
第二天，祝大个破天荒地，提了两瓶村里小卖部最便宜的白酒，走进了吴老虎家的院子。
吴老虎正在院子里喝茶，看到他这副样子，愣了一下。
“大个？你这是……”
祝大个没说话，把酒放在石桌上，然后“噗通”一声，直挺挺地，跪下了。
“虎子哥，”他低着头，声音嘶哑得厉害，“俺……俺求你个事。”
吴老虎吓了一跳，赶紧扔了茶杯，上前扶他。
“你这是干啥！有话好好说，快起来！”
“你不答应，俺就不起来。”
吴老虎看着他那副样子，叹了口气。
“行，行，你说，啥事？只要哥能办到的。”
“借俺点钱。”祝大个从牙缝里挤出这几个字。他这辈子，没求过人。
“借钱？多大的事。”吴老虎松了口气，把他从地上拉了起来，“要多少？”
“……五十。”
吴老虎看着他，没说话。他知道，祝大个不是那种会轻易开口的人。开口就要五十，肯定是遇到大难处了。
“采石场停了，你没活干了？”
“嗯。”
吴老虎从屋里拿出钱包，数了一百块钱，塞到他手里。
“拿着。啥时候有啥时候还。不够了再来找我。”
祝大个攥着那一百块钱，手都在抖。
“虎子哥，这钱，俺……”
“别废话了。”吴老虎摆摆手，“都是一个村的。不过……”
他话锋一转。
“大个，光靠借钱，不是长久之计。你得想个法子，找个稳定的活儿。”
“俺知道。可现在地里活儿少，厂里又不开工……”
吴老虎沉默了一会儿，像是下了什么决心。
“大个，我倒是有个法子，能让你挣点钱。就是……不知道你愿不愿意。”
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