“那你看着孤说话！”
丞相抬眸，目光却落在对方发间——那里簪着支陌生的赤金步摇，显然是精心挑选过的样式。
楚晏兮注意到她的视线，故意晃了晃步摇：“苏姑姑送的，说适合孤这个年纪。”
沈疏桐指尖微紧：“苏尚书有心了。”
“是啊。”小女帝凑近半步，“她还说，该给孤相看皇夫了。”
梅枝突然被折断，汁液染绿了丞相指尖。她垂眸道：“陛下确实...快到了该择婿的年纪。”
楚晏兮盯着她颤抖的睫毛，忽然笑开：“那阿疏姐姐帮孤挑个最好的？”
“臣...”声音哑得厉害，“遵旨。”
此后半月，朝臣们都察觉异常。
镇国公主不再与陛下同乘步辇，奏折皆由宫人转交，议事时必垂三重珠帘。有次小女帝追下玉阶相送，却见丞相躬身长揖：“陛下留步，于礼不合。”
楚晏兮站在汉白玉阶上，望着那道渐远的绛紫色身影，忽然对宫令监道：“传旨，及笈礼过后孤要选皇夫。”
消息传到丞相府时，沈疏桐正在批阅秋闱章程。朱笔在纸上顿住，墨迹晕开大片污痕。
“陛下...当真如此说？”
“千真万确。”宫人低声补充，“还说要从苏尚书家的公子开始相看。”
沈疏桐望着窗外的梅树，忽然觉得心口旧伤隐隐作痛。她缓缓起身，将秋闱章程锁进抽屉最深处。
选夫旨意下达的第三夜，丞相府门被叩响。
沈疏桐开门时，只见楚晏兮浑身湿透站在雨里，怀里紧紧抱着鎏金匣。
“孤把他们画像都烧了。”小女帝声音发颤，“你看，一本都不剩...”
丞相沉默侧身：“陛下不该来此。”
楚晏兮突然打开木匣——里面根本不是画像，而是三百张红梅映雪图，张张落款都是“疏桐”二字。
“你骗孤...”
沈疏桐踉跄后退，“那些画...”
“苏姑姑都告诉我了。”楚晏兮踏进门槛，雨水顺着发梢滴落，“你每年生辰都画一幅，就藏在太庙牌位后...”
烛火被风吹得明灭不定。沈疏桐望着画上日期，正是她每年心疾最重的时节。
“陛下何苦...”
“孤就是要看看！”楚晏兮将画铺满地面，“看你还要自欺欺人到几时！”
雨声震耳欲聋。第十六幅画上突然多了一行小字，墨色犹新：
“永熙二十五年雨夜，吾爱逾矩。”
沈疏桐猛然跪倒在地，指尖深深陷入掌心。
“现在...”楚晏兮轻轻抱住她，“还要推开孤吗？”
檐外雨声渐歇，晨曦微露。丞相府的门缓缓关上，将满院梅花与未尽之语，都锁在了这个漫长的雨夜里。
唯有那幅最新完成的画作，在晨光中静静凝视着相拥的两人，画中红梅开得正艳，像极了心口那道永不愈合的伤。
