顾清泫的突然离京，在波澜不惊的朝堂上投下了一颗不大不小的石子。
虽说他请旨的理由冠冕堂皇——“边关药材紧缺，将士伤病堪忧，臣愿亲自押送，以安军心，并实地勘察狄族异动”，且他身为兵部侍郎，此行倒也并非完全师出无名。
但在这个伙国使者尚未离京、各方势力目光胶着的敏感时期，他这一走，难免引人揣测。
楚晏兮在御书房听着暗卫的汇报，得知顾清泫几乎是调动了所有能动用的私人关系，以近乎疯狂的速度筹集了大量珍贵药材，然后便带着一队精锐连夜出城，一路向西，方向直指玉门关。
她放下密报，指尖轻轻敲打着紫檀木桌面，那双妩媚的桃花眼中闪过一丝了然，随即又掠过一丝极淡的、连她自己都未曾察觉的……羡慕？
顾清泫与萧寒之事，在她登基之前便已知晓。只是她没想到，顾清泫那般看似散漫不羁的人，竟也有如此不管不顾、千里奔赴的一面。
为了心中所念之人，可以抛下京中繁华，无视可能的风险与非议。
那她自己呢？
她的目光不由自主地飘向窗外，越过重重宫墙，仿佛能望见那座清冷的丞相府。
她的阿疏姐姐，此刻又在做什么？
是否还在伏案批阅那些永远也处理不完的奏章？是否……也曾有过片刻，想起那日暖阁之中，她指尖拂过她肩头雪水的温度？
心口传来一阵熟悉的闷痛与酸涩。
她与沈疏桐之间，隔着的，又何止是千山万水？
“陛下，”
内侍的声音在门外响起，带着几分小心翼翼，
“沈丞相求见，商议伙国使者后续安排及边关军报事宜。”
楚晏兮迅速收敛了心神，脸上恢复了帝王的威仪与平静：“宣。”
沈疏桐步入御书房，依旧是一身一丝不苟的紫色官袍，容颜清冷，步履从容。她行礼，呈上几份文书，声音平稳无波：
“陛下，伙国使者递交国书，言明十日后离京返国。其间，希望能参观我朝太学及织造局，以示两国交好。另，玉门关八百里加急军报，狄族近日确有频繁调兵迹象，萧寒将军……偶染风寒，但已无大碍，军务并无延误。”
她将“偶染风寒”几个字说得极其平淡，仿佛真的只是一桩微不足道的小事。
楚晏兮接过文书，目光却落在沈疏桐的脸上，试图从那张波澜不惊的面容上，看出些什么。
她知道顾清泫为何而去，沈疏桐身为丞相，消息灵通，不可能不知晓萧寒真实伤情，更不可能猜不到顾清泫离京的真正目的。
可她汇报得如此公事公办，将可能引起动荡的消息轻描淡写地压下，是出于稳定朝局的考量，还是……别的什么？
“丞相以为，伙国请求参观太学与织造局，意欲何为？”
楚晏兮放下军报，转而问道，语气听不出情绪。
“太学乃文教重地，织造局关乎民生技艺。伙国此举，无非是想窥探我朝文治根基与工艺水平，其心未必纯粹。然，若断然拒绝，反显我朝小气。臣以为，可允其参观，但需限定范围，派专人陪同，既可彰我天朝气度，亦可防其窥探机密。”
沈疏桐对答如流，思路清晰。
“准奏。”
楚晏兮点头，随即似是不经意地提起，
“顾侍郎倒是心系边关，亲自押送药材去了玉门关。他与萧将军，倒是情深义重。”
她的话语里带着一丝若有似无的试探，目光紧紧锁住沈疏桐。
沈疏桐执笏板的手几不可察地微微一顿，长睫低垂，遮住了眸中一闪而过的复杂神色。
她自然听出了女帝话中的深意。顾清泫与萧寒，一个敢冒大不韪千里送药，一个在边关苦苦支撑，这份敢于冲破世俗、直面心意的勇气，与她和陛下之间这晦暗不明、进退维谷的境地，形成了何其鲜明的对比。
她心中泛起一丝微不可察的涟漪，但那涟漪很快便被更深的理智与顾虑压下。
