京城，丞相府。
夜色深沉，沈疏桐却毫无睡意。书案上摊开着暗卫刚刚送来的密报，并非边关军情，而是关于伙国使团离京后的动向，以及……女帝近日的一些情况。
密报上言，陛下近日除了处理政务，偶尔会去梅园独坐，屏退左右，一坐便是许久。也曾召见过两次负责皇家画院的画师，询问一些绘画技法，似乎对人物肖像突然产生了兴趣……
梅园……那是她们上次单独相处的地方。
画师……肖像……
沈疏桐的心像是被什么东西狠狠揪了一下。她想起宴席上宇文皓献上的那些“灵犀公主”的画像。陛下她……难道真的在考虑？甚至开始研究画技，是想亲自为那未曾谋面的公主画像吗？
一种尖锐的刺痛瞬间席卷了她。她猛地合上密报，再也无法维持表面的平静。胸腔里翻涌着难以遏制的酸涩与一种近乎绝望的恐慌。
她站起身，在书房内来回踱步，如同困兽。理智告诉她，陛下不可能如此儿戏，这或许又是某种试探或是另有深意。可情感却如同脱缰的野马，不受控制地奔向最坏的可能。
她走到窗边，猛地推开窗户，任由冰冷的夜风灌入，吹得她衣袂翻飞，墨发飞扬。她需要这冷意来浇熄心头那簇几乎要将她焚毁的妒火。
可是没有用。
那句“考虑考虑”，那双可能为别人描绘肖像的手……如同魔咒，在她脑海中反复盘旋。
她输了。
输得一败涂地。
在这场自己与自己的战争中，所有的克制，所有的理智，在那汹涌澎湃的情感面前，都显得如此苍白无力。
她可以忍受相思，可以忍受分离，甚至可以忍受她恨她。可她唯独无法忍受，她的世界里，真的不再有她。
沈疏桐缓缓闭上眼，一滴冰冷的泪，终究还是不受控制地，从眼角滑落，迅速湮没在衣襟里，不留痕迹。
原来，心狱之火，焚尽的不仅是希望，还有她苦苦支撑的、最后的骄傲与防线。
余烬尚存，灼烫依旧。
