“若是……孤不同意呢？”
这句话如同淬冰的利刃，裹挟着帝王的威压与破碎的痛楚，狠狠劈落在御书房凝滞的空气里。炭火盆里的暖意仿佛瞬间被抽空，只剩下彻骨的寒。
沈疏桐跪在冰冷的金砖上，能清晰地感受到来自上方那道目光的灼烧与重量。
楚晏兮的话，不是商量，不是询问，而是带着一丝绝望的、不容置疑的否定。她不同意。
心脏像是被这句话狠狠攥住，痛得几乎让她窒息。
她早知道会是这样，早知道会激起她如此激烈的反应，可亲耳听到，亲身体会到这几乎化为实质的痛楚与愤怒，依旧让她难以承受。
她不能退缩。
沈疏桐强迫自己抬起眼，迎上楚晏兮那双盈满水光却燃烧着冰冷火焰的桃花眼。
那里面，有帝王的威严，有被背叛的愤怒，更有一种让她心碎欲绝的、深可见骨的伤痕。
“陛下，”
她的声音因为极力克制而显得有些沙哑，却依旧坚持着那份该死的“冷静”，
“臣与顾侍郎，情投意合，望结连理。此乃臣私愿，亦是臣思虑良久，为臣自身计，亦为……朝廷体面计。恳请陛下，体恤下情。”
“情投意合？”
楚晏兮像是听到了世间最荒谬的笑话，她重复着这四个字，每一个音节都带着血淋淋的嘲讽，
“你与顾清泫？自幼相识便是情投意合？边关共事数月便是情投意合？沈疏桐！你当孤是傻子吗？！”
她猛地俯身，双手撑在沈疏桐身体两侧的书案边缘，将她困在自己投下的阴影里，两人距离近得能感受到彼此急促的呼吸。
楚晏兮死死盯着她近在咫尺的、清冷依旧的脸庞，试图从那上面找出一丝一毫的动摇、心虚，或者……哪怕只是一点点的不忍。
可是没有。
沈疏桐的眸光沉静如古井，深不见底，仿佛刚才那番足以掀起滔天巨浪的请婚之言，真的只是她深思熟虑后的寻常诉求。
这彻底的、冰冷的“平静”，彻底点燃了楚晏兮心中最后一丝理智。
“为了朝廷体面？好！好一个为了朝廷体面！”
楚晏兮的声音陡然拔高，带着一种近乎尖利的怒意，
“那你告诉孤！你与孤之间……那些算是什么？！那些算是什么——！”
最后一句，她几乎是嘶吼出来的，带着积压了太久太久的委屈、不甘和爱而不得的痛苦。
眼泪再次不受控制地涌出，滴落在沈疏桐紫色的官袍前襟，洇开一小片深色的湿痕。
那滚烫的泪滴，仿佛带着灼人的温度，烫得沈疏桐浑身一颤。
她几乎要控制不住伸出手，想去擦拭她的眼泪，想将她拥入怀中，告诉她一切都不是真的，告诉她这只是权宜之计……
可她不能。
她只能死死地攥紧袖中的拳头，任由指甲深深陷入掌心，用那尖锐的疼痛来维持着自己摇摇欲坠的防线。
她闭上眼，复又睁开，眸中已是一片近乎残忍的清明。
“陛下，”
她避开那个致命的问题，声音低沉而清晰，如同最锋利的刀，精准地切割着彼此最后的联系，
“过往种种，皆是臣侍奉君上，尽忠职守，不敢有半分逾越非分之想。若有言行不当，令陛下误解之处，皆是臣之罪过，请陛下……责罚。”
“误解？”
楚晏兮像是被这两个字狠狠刺伤，她踉跄着直起身，看着眼前这个将她所有真心都斥为“误解”的人，只觉得一股腥甜涌上喉头。她竟觉得……恶心。
她爱了这么多年，依赖了这么多年，甚至不惜一次次放下帝王尊严去试探、去靠近的人，原来从头到尾，都只觉得那是……误解？是臣子对君王的……尽职？
巨大的荒谬感和彻底的绝望，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她所有的愤怒和激动。她忽然觉得累了，一种从骨子里透出来的疲惫。
她缓缓地、一步步地退回到龙椅旁，像是用尽了全身的力气，才支撑着自己没有倒下。
