然而，楚晏兮决心已定。
她在金銮殿上，身着龙袍，头戴冕旒，威仪天成，目光扫过下方跪倒一片的臣子，声音清越而带着不容置疑的力度：
“孤意已决！边关将士为我大晏抛头颅、洒热血，孤若安居京城，岂不令将士心寒？北狄狼子野心，孤亲临边关，正可扬我国威，震慑宵小！此事不必再议！孤离京期间，由尚书苏芷晴监国，一应政务，皆由尚书决断！”
她将“监国”重责，毫不犹豫地交给了苏芷晴，这份信任，重逾千斤。同时也彻底堵住了那些还想以“国不可一日无君”为由劝阻的嘴。
端亲王等人虽心有不甘，但见女帝态度坚决，丞相又深得帝心，且确有监国之才，只得悻悻然领旨。
离京前夜，苏芷晴入宫觐见，将统筹好的粮草补给、赏赐清单等一应文书呈上，条理清晰，分毫不差。
“陛下，丞相，边关诸事已备，万望保重。”苏芷晴清冷的声线里，带着不易察觉的关切。
楚晏兮点头：“京中之事，有劳苏尚书与诸位爱卿了。”
沈疏桐亦道：“若有急事，可八百里加急送至行营。”
而安国公府内，林婉儿得知苏芷晴留守京城，心中莫名一松，却又因牵挂其劳心政务，连夜缝制了一个装着安神药材的香囊，翌日一早便送到了苏府门外，未留只言片语。
苏芷晴收到香囊，握着那细腻的针脚，在窗前静立了许久。
三日后，吉时，皇帝仪仗自朱雀门而出，旌旗招展，銮驾威严。
楚晏兮并未乘坐舒适的凤辇，而是换上了一身银白色软甲，外罩明黄色龙纹披风，青丝高束于金冠之中，骑在一匹神骏的白马之上，英姿飒爽，顾盼生辉，引得沿途百姓跪拜，山呼万岁。
沈疏桐同样一身便于骑乘的玄色劲装，外罩紫色官袍，墨发以玉冠束起，容颜清冷，策马紧随在楚晏兮身侧稍后的位置。
她的目光锐利如鹰，不断扫视着四周，确保万无一失。
队伍中，除了皇家禁卫，还有一队沈疏桐亲自挑选的精锐暗卫，化整为零，隐在仪仗之中。
顾清泫与萧寒已先行一步返回边关安排接驾事宜。
离了京城的繁华，官道逐渐开阔，景色也变得苍茫起来。
秋日的北方，天高云淡，草木已见枯黄，风中也带上了凛冽的寒意。
楚晏兮虽是第一次长途跋涉，却并未显露出多少疲态，反而对沿途风物颇感兴趣，时常与沈疏桐并辔而行，指点评说。
只有到了夜间宿营时，那掩藏在帝王威仪下的倦色才会稍稍流露。
这一夜，行营设在一处背风的河谷。龙帐之内，炭火盆驱散着寒意。
楚晏兮卸下软甲，只着中衣，趴在铺着厚厚绒毯的榻上，哼哼唧唧：
“阿疏姐姐，腰酸……”
沈疏桐眼底掠过一丝心疼，洗净了手，坐到榻边，熟练地为她揉按腰肢。温热的手掌带着恰到好处的力道，熨帖着酸软的肌肉。
“叫你不要逞强骑马，偏不听。”
沈疏桐语气带着淡淡的责备，更多的却是宠溺。
楚晏兮舒服地眯起眼，像只被顺毛的猫儿：
“那怎么行？孤是去犒军，又不是去游山玩水，当然要与将士们同甘共苦。”她翻过身，拉住沈疏桐的手，看着她眼底淡淡的青影，
“你也累了吧？今日探查周边地形，奔波了许久。”
“臣无碍。”沈疏桐摇头，反握住她的手，“陛下睡吧，明日还要赶路。”
楚晏兮却往里面挪了挪，拍了拍身边的位置：“一起。这儿不比宫里，夜里冷。”
沈疏桐微微一愣，看着楚晏兮期待的眼神，终究是褪下外袍，在她身侧躺下。
楚晏兮立刻像八爪鱼一样缠了上来，将头埋在她颈窝，汲取着那令人安心的冷香。
帐外，北风呼啸，吹得旌旗猎猎作响。
帐内，相拥而眠的两人，呼吸交融，体温相渡。
千里征途，风餐露宿，只因身边是彼此，便不觉其苦，反生暖意。
凤驾亲征，同心北上。
前路或许仍有未知的风险，但帝相二人携手，便无所畏惧。
她们的征程，不仅是地理上的北上，更是权力、意志与情感的共同淬炼。
边关的风沙与烽火，正等待着见证这对传奇帝相的又一页篇章。
