一天后，残阳如血。
帅府内的空气，原本因连日肃清而凝滞，此刻却被一股更沉重、更绝望的死寂所取代。
当浑身浴血、甲胄破碎，仅凭着一股意志力支撑着爬回来的雷震，用尽最后气力嘶吼出
“丞相……！黑水河谷……有埋伏！大军……全军覆没！陛下身负重伤……坠入……断魂渊……生死……不明……”时，整个时空仿佛都凝固了。
沈疏桐正立于沙盘前，指尖还拈着一枚代表己方军队的玄色小旗。
闻听此言，她身形猛地一晃，那枚小旗从指间滑落，“嗒”的一声轻响，在死寂的大厅里却如同惊雷。
她缓缓地、极其缓慢地转过身，目光落在奄奄一息的雷震身上，似乎想从他脸上找出哪怕一丝谎言的痕迹。
没有。
只有濒死的绝望和未能护主周全的巨大悲痛。
“……你说什么？”她的声音轻得几乎听不见，带着一种难以置信的飘忽。
雷震呕出一口污血，眼神涣散，重复着那令人心胆俱裂的消息。
他涕泪交加，重重以头抢地：“丞相！末将罪该万死！未能护得陛下周全！陛下她……身负重伤，力竭被围……末将……末将拼死才……”
后面的话，沈疏桐已经听不清了。
“噗——”
一口殷红的鲜血猛地从沈疏桐口中喷出，溅落在沙盘之上，将那山川地貌染得一片刺目。
她身体剧烈一晃，那双总是清冷沉静、运筹帷幄的凤眸，瞬间失去了所有焦距，只剩下无边无际的空洞与赤红。
天地仿佛在她眼前旋转、崩塌，所有支撑她的力量顷刻间被抽空。
那个会赖在她怀里撒娇、会狡黠地逗弄她、会郑重许诺与她共度余生的人……她的晏晏……生死不明？
“丞相！”
“疏桐！”
顾清泫与萧寒脸色骤变，同时抢上前去。
顾清泫一把扶住沈疏桐软倒的身子，触手一片冰凉的冷汗。
萧寒则迅速出手，封住她几处大穴，护住心脉。
“消息封锁！帅府戒严！任何人不得泄露半字！违令者，斩！”
顾清泫强压着心中的惊涛骇浪，厉声对闻讯赶来的将领下令，声音带着不容置疑的杀伐之气。
他深知，此刻朔方城乃至整个边关，绝不能乱！
萧寒已将沈疏桐打横抱起，快步送入内室，掌心内力源源不断渡入，稳住她紊乱的气息。
沈疏桐昏迷了半日。
这半日，对顾清泫和萧寒而言，如同熬过了数载春秋。
帅府内外气氛压抑到了极点，暗卫倾巢而出，沿着断魂渊方向搜寻，却如同石沉大海。
黄昏时分，沈疏桐悠悠转醒。
映入眼帘的是熟悉的帐顶，以及守在榻边、面色凝重的顾清泫与萧寒。
她没有哭，甚至没有发出一点声音，只是那双总是清冷沉静的凤眸，此刻布满了骇人的血丝，红得如同要滴出血来。
脸色苍白如纸，衬得那唇角的血迹愈发惊心。
她挣扎着要坐起，顾清泫想扶她，却被她轻轻推开。
她的动作很慢，却带着一种异常的、令人心惊的平静。
“情况。”她开口，声音沙哑得厉害，却异常清晰。
顾清泫深吸一口气，将目前掌握的情况快速禀报：雷震身负重伤，至今昏迷不醒。
断魂渊深不见底，峭壁陡滑，暗卫搜寻极为困难，至今未有陛下踪迹。
北狄敌军在黑水河谷得手后，已后撤三十里，似在重整旗鼓。
沈疏桐静静地听着，脸上没有任何表情，只有那紧握成拳、指节泛白的手，泄露了她内心是何等的惊涛骇浪。
半晌，她缓缓下榻，走到窗边，望着外面沉沉的暮色。
“传令，”她背对着两人，声音冷得像冰，
“第一，陛下重伤休养，暂由本相代行帅令，稳定军心。第二，所有搜寻力量，明转暗，扩大范围，活要见人，死……要见尸。”
那个“死”字，她几乎是咬着牙挤出来的，带着一丝不易察觉的颤抖。
“第三，点齐兵马，明日拂晓，随我出城。”
“疏桐！”顾清泫急道，“你刚吐血，身体……”
“我没事。”
沈疏桐打断他，转过身，那双血红的眸子盯着他，里面是近乎偏执的冷静与决绝，
“宇文烈必须为此付出代价。朔方城的军心，需要用北狄人的血来祭奠，也需要一场胜利来稳固。”
她的目光移向萧寒：
“萧将军，城防交由你，务必守住朔方，这是我们的根基。”
