永熙二十六年的元宵夜，宫墙内尚飘着年宴的酒香，两道身影已顺着御花园的角门溜了出来。楚晏兮裹着胭脂红斗篷，金线绣的腊梅在灯火下忽隐忽现，她回头拽沈疏桐的衣袖时，斗篷帽沿的白狐毛拂过对方脸颊。
“快些呀！”小女帝眼睛亮得胜过满街花灯，“去年你说灯市有会转的走马灯，孤今年定要瞧个够。”
沈疏桐今日难得穿了浅杏色交领襦裙，外罩月白比甲，发间只簪了支银丝绕成的梅花簪。她被楚晏兮拽得踉跄，裙摆扫过青石板路面的残雪，留下淡淡水痕。“陛下...小心脚下。”
甫一转入朱雀大街，便似跌进了流光溢彩的梦境。千百盏花灯从檐角连绵至天际，鲤鱼灯在风中摇头摆尾，莲花灯在水面载沉载浮，最妙的是那盏三层楼高的走马灯，灯屏上绘着的嫦娥竟真的在缓缓奔月。
“瞧那个！”楚晏兮指着糖画摊子，琥珀色的糖浆在老翁手下凝成飞凤，“比尚宫局做的还精巧...”
话音未落，她被涌动的人潮挤得歪倒。沈疏桐急忙伸手揽住，浅杏衣袖与胭脂红斗篷缠在一处，像雪地里绽开的红白双色梅。灯火勾勒出丞相紧绷的下颌线，却照见她眼底未消的惊悸。
卖汤圆的摊子支在槐树下，热气熏得灯影都朦胧。楚晏兮非要挤在条凳上，捧着青花碗吹气：“孤要芝麻馅的！”
沈疏桐替她撇去浮沫，勺柄上的刻花硌着指尖。隔壁桌的孩童忽然指着她们笑：“两个仙女姐姐在吃汤圆哩！”
楚晏兮趁机将勺子递到丞相唇边，芝麻馅沾在对方唇角，像雪地点了墨。她正要笑，忽见个挎花篮的老妪蹒跚而来：“姑娘买支瑞香花吧？并蒂的，讨个吉利。”
沈疏桐盯着那双皲裂的手，忽然将整篮花都买下。又转向卖花郎，要了满怀的玉兰与百合。各色花枝堆了满桌，她独独拣出那支并蒂瑞香，轻轻簪在小女帝鬓边。
“这是...”楚晏兮抚着花瓣怔住。
“民间习俗。”丞相垂眸整理花束，“元宵赠并蒂，寓意...岁岁同心。”
护城河边挤满放河灯的人。楚晏兮蹲在石阶上，看沈疏桐将百合花瓣撒进灯盏。暖黄烛光透过玉兰似的花瓣，映得丞相清冷的侧脸温柔异常。
“孤也要放！”小女帝抢过荷花灯，却写坏了三个字。沈疏桐无奈执手教她，指尖相叠时，河面忽然飘来万千灯火。最大那盏凤凰灯上金粉粲然，分明写着“永熙二十六”字样。
卖灯老叟笑呵呵道：“这是镇国公主府订的灯，说是要照亮有缘人的路呢。”
楚晏兮转头望去，见沈疏桐耳根红透，发间银簪被灯火镀了层金边。她忽然将河灯推进水中，任其追着那盏凤凰灯远去：“那孤便做阿疏姐姐的有缘人。”
归途经过杂耍班子时，有个扮相风流的小生朝楚晏兮抛来枝红梅。不待她反应，沈疏桐已挥袖挡开。梅枝落入雪堆的刹那，丞相突然将人拉进暗巷。
“陛下可知...”呼吸带着罕见的急促，“元宵抛梅是求亲之意？”
巷口灯火明明灭灭，照见两人交叠的身影。楚晏兮踮脚凑近她衣领，嗅到清苦梅香混着百合甜味：“那阿疏姐姐赠孤并蒂花，又是什么意...”
话未说完，唇角忽然落下轻吻。远处传来爆竹轰鸣，将这个偷来的吻掩得天衣无缝。
回到宫墙下时，楚晏兮发现斗篷里塞满了东西：瑞香花、百合瓣、甚至还有包松子糖。她剥开糖纸喂到丞相唇边，看对方睫羽轻颤着含住，忽然想起十岁那年，也是这人偷偷给她塞糖，哄她喝药。
“孤忽然明白...”小女帝望着宫檐下的红灯笼，“为何话本里总写元宵定情。”
她嫣然一笑，唇角绽出两个浅浅的梨涡，仿佛春风吹皱的池水，漾开一圈圈温柔的涟漪。
沈疏桐替她系好散开的斗篷带，指尖在蝴蝶结上流连不去：“因为灯火太亮，照得人无所遁形。”
更鼓声传来时，她们在朱门前分立两端。一个转身踏进深宫，一个走向丞相府，可彼此袖中都藏着半截红绳——是放河灯时，悄悄从同一根绳上解下的。
当夜楚晏兮梦见自己变成盏走马灯，而沈疏桐是灯里永不停歇的风。醒来时枕边放着新编的同心结，用的正是那根红绳。
而丞相府书房里，镇国公主对着未完成的《上元夜游图》出神。画中穿胭脂红斗篷的姑娘回头笑着，鬓边并蒂花与身后万千灯火，都不及她眼底星光璀璨。
