永熙二十六年九月初五，及笄礼已过去十日。秋意渐浓，太液池的残荷在秋风中摇曳，仿佛在诉说着未尽的心事。
楚晏兮坐在御书房内，面前堆积如山的奏折几乎要将她淹没。
今日她穿着一袭明黄常服，领口用金线绣着精致的蟠龙纹，墨发用一支简单的羊脂玉簪松松绾起，比起及笄礼那日的盛装，更多了几分干练利落。
陛下，狄国使者三日后抵京。礼部尚书躬身禀报，按惯例该设迎宾宴...
楚晏兮朱笔未停，在奏折上批下一个凌厉的字。
及笄之后，她批阅奏折的笔锋愈发锐利，每一笔都带着不容置疑的决断，再不见从前的稚嫩犹豫。
窗外秋风萧瑟，卷起几片枯黄的梧桐叶。
她不经意抬眼，正好看见沈疏桐从廊下经过。
丞相今日穿着深紫色朝服，补子上银线绣的仙鹤在秋阳下泛着冷光。玉冠束发一丝不苟，连额前碎发都梳得整整齐齐。
行走时腰间青玉组佩的摆动幅度都恰到好处，每一声轻响都像是经过精心计算。
经过御书房时，她甚至没有侧目，只是微微颔首行礼，便继续向前走去，仿佛这御书房与宫中其他殿宇并无不同。
楚晏兮捏着朱笔的手指微微发白，指节因用力而泛出青白色。她恍惚间想起从前的光景——
那时沈疏桐每每经过御书房，总会刻意放慢脚步。若是看见她在批奏折，便会停在窗外，隔着雕花窗棂对她浅浅一笑。
春日里丞相发间总会簪一枝新摘的桃花，夏日会执一把缂丝团扇轻轻摇着，秋日会在袖中藏着新炒的栗子，冬日则会捧着一个暖手炉。有时见她蹙眉，沈疏桐还会用手指轻叩窗棂，待她抬头时，用口型问：可要帮忙？
最难忘的是去岁深秋，她染了风寒仍坚持批阅奏折。沈疏桐竟在窗外站了整整一个时辰，直到她发现时，丞相的肩头都已落满银杏叶。那时沈疏桐笑着说：臣想着，若是陛下抬头时看不见人，该有多失落。
而如今...…
楚晏兮望着那道渐行渐远的背影，深紫色朝服在秋风中翻飞，像一只决绝的孤鹤。她忽然觉得喉间发紧，那抹曾经温暖她整个年少时光的身影，如今冷得像秋夜的月光，明明近在咫尺，却再也触不到半分温度。
朱笔在奏折上顿住，墨迹渐渐晕开，染脏了字最后一笔。
九月初五的黄昏，顾清弦终于从又一场相亲宴上脱身。
顾府花厅里熏香袅袅，母亲特意请来的王尚书千金正抚琴浅唱，那姑娘确实才貌双全，可他满脑子都是今早收到的边关来信——萧寒在信上说，边关已下初雪，药材紧缺，他染了风寒却仍坚持巡防。
清弦，你觉得王姑娘如何？母亲期待地问。
他勉强一笑：儿子还想以国事为重。
逃也似的离开顾府后，他径直往醉仙楼去。今日约了沈疏桐和苏芷晴小聚，这是他们及笄礼后第一次相聚。
听雪阁内，沈疏桐早已到了。她独自临窗而坐，望着楼下熙攘的人流出神。今日她特意换了便装，雨过天青色的长衫衬得她肤色愈发白皙，墨发只用一支素银簪松松绾着，少了几分朝堂上的威严，倒显出几分文人雅士的清隽。
苏芷晴推门进来时，带来一身桂花香。她今日未着官服，月白常服上的墨竹暗纹在灯下若隐若现，发间只簪了支青玉簪，比起平日的端庄，更多了几分随性。
清弦还没到？她执壶为沈疏桐斟茶，目光掠过对方眼下的青影，你近日气色不好。
沈疏桐垂眸看着杯中浮沉的茶叶：无妨，只是秋乏。
这时顾清弦推门而入，带着一身秋凉。他今日穿了身墨绿锦袍，上面绣着繁复的祥云纹，一看便是精心打扮过，可眉宇间却满是烦躁。
家里天天逼着相看各家闺秀。他扯了扯过紧的衣领，仰头饮尽杯中酒，昨日是王尚书家的，前日是李将军府的...今日这位更是了得，琴棋书画样样精通。
苏芷晴执壶为他续杯：那你待如何？她轻声问，目光扫过顾清弦紧蹙的眉头。
顾清弦从怀中取出一封边关来信，信纸已经有些发皱：萧寒染了风寒，边关缺医少药...他修长的手指在酒杯边缘摩挲，骨节因用力而泛白，他在信上还说，狄国最近有些异动，恐怕...
