沈疏桐微微抬眸，目光落在楚晏兮案前堆积的奏报上，并不与她对视，只冷静分析：“宇文皓并非坐以待毙之人。和亲之议被搁置，他必会另寻他法，以展示其‘价值’，或寻我朝之‘裂隙’。臣推测，他可能会在接下来的骑射演武，或是在与各部官员的接触中，寻找发难之机。”
“骑射演武……”楚晏兮指尖轻敲桌面，若有所思。按照惯例，为展示国威，款待使臣，三日后确有一场皇家演武。“他善骑射，想必是想在此处扬威了。”
“陛下圣明。”沈疏桐垂首。
又是一阵令人窒息的沉默。公事公办的对答之后，两人之间似乎再无话可说。
最终，楚晏兮深吸一口气，压下心头翻涌的复杂情绪，沉声道：“既如此，便让他看看，什么是真正的天朝风范。演武之事，由丞相全权督办，一应细节，务必周全。”
“臣，领旨。”沈疏桐躬身，动作标准得无可挑剔。
“退下吧。”楚晏兮挥了挥手，目光重新落回桌上的密报，不再看她。
沈疏桐依言告退，转身，离去。背影依旧挺直孤峭。
在她踏出殿门的那一刻，楚晏兮才抬起眼，望着那空荡荡的门口，桃花眼中情绪翻涌，最终化作一片坚冰。她低声自语，带着一丝凛冽的决绝：
“阿疏姐姐，你看，没有你回应我的感情，我依然是大晏的女帝。你要守的君臣之礼，你要护的江山社稷，我便与你一同守着，护着。只是……”
只是，从此以后，路归路，桥归桥。她楚晏兮的心，再不会轻易为人所动了。
而走出宫门的沈疏桐，于马车中闭目凝神。掌心被重新包扎过的伤口隐隐作痛。
她知道，经此一事，那个会对她撒娇、会抱着她手臂软软呼唤“阿疏姐姐”的小女帝，已被她亲手推远。
剩下的，是真正孤家寡人的帝王，与她这个必须恪尽职守、必要时需以身作盾的臣子。
也好。
这样，最好。
她睁开眼，眸中一片清明冷寂，对着车外吩咐：“去演武场。”
霜刃已藏，只待出鞘之日。这场与伙国的较量，与彼此内心情感的角力，都才刚刚开始。
