楚晏兮会如何？
沈疏桐的心像是被一只无形的手狠狠攥紧，痛得她几乎无法呼吸。她怎么会没想过？她几乎能想象出那双桃花眼中会涌现出怎样的震惊、愤怒、委屈，以及……被她亲手背叛后的绝望与恨意。
那将是比任何刀剑都更锋利的凌迟。
可她别无选择。
“长痛不如短痛。”
她重复着当年在丞相府雨夜中对顾清泫说过的话，声音却带着不易察觉的颤抖，
“让她恨我，总好过让她因我而陷入万劫不复之地。这江山社稷，需要的是一个没有软肋、不被私情所困的帝王。”
烛火噼啪一声，爆开一朵灯花，映得她苍白的脸上光影摇曳。
顾清泫沉默良久。他知道沈疏桐的决定是对的，至少在当前形势下，这是能最大程度保护楚晏兮、也保全他们各自真正在意之人的方法。
可这其中的代价，实在太沉重了。
“好。”
最终，他重重吐出一口气，仿佛卸下了千斤重担，又仿佛扛起了更重的责任，“我答应你。回京之后，我便向陛下请旨赐婚。”
“不，”沈疏桐摇头，眼神恢复了一贯的冷静与谋算，“由我来说。我以军功和‘年岁已长，欲成家立业以安圣心’为由，亲自向陛下恳求赐婚。如此，更显‘真诚’，也更能……断她念想。”
亲自去求……求她赐婚，将自己许给旁人。
顾清泫几乎能感受到沈疏桐说出这句话时，内心是何等的鲜血淋漓。他张了张嘴，想说什么，最终却只是化作一声无言的叹息。
“需要告知芷晴吗？”他换了个话题。
苏芷晴作为他们共同的好友，且身居高位，此事恐怕难以完全瞒过她。
沈疏桐沉吟片刻：“暂且不必。芷晴性子刚直，若知晓内情，恐在她面前露出破绽，反而不美。待事成之后，再寻机向她解释吧。”
两人又就一些细节商议了许久，包括如何应对外界的猜测，如何安排婚后“相处”的模式以掩人耳目等等。这注定是一场演给全天下看的戏，必须处处谨慎，不能有丝毫纰漏。
当一切商议已定，窗外已是月上中天。边关的月色，清冷而孤寂，洒在尚未完全洗刷干净战争痕迹的庭院中。
顾清泫起身告辞，走到门口，又停下脚步，回头看着依旧坐在灯下、身影单薄的沈疏桐，忍不住道：
“疏桐，保重。”
沈疏桐没有回头，只是微微颔首。
直到顾清泫的脚步声彻底消失在走廊尽头，沈疏桐才仿佛被抽走了所有力气，缓缓靠向椅背。
她抬起手，轻轻按在心口的位置，那里，正传来一阵阵窒息般的绞痛。
她从怀中取出那个梅香锦囊，紧紧攥在掌心，仿佛要从那冰冷的香气中汲取最后一丝力量。
对不起，阿晏。
她在心中无声地说道。
若有来世，不做帝王，不为丞相，只做你的阿疏姐姐。
而这一世，就让我以这种方式，护你周全，助你成为青史留名的明君。
哪怕代价是，与你……死生不复相见。
两行清泪，终是忍不住，从她紧闭的眼角滑落，悄无声息地没入衣襟，不留痕迹。
契约已成，心狱永固。
回京之路，注定是一场更残酷的审判。
