楚晏兮那句“三日之后，孤，要一个最终的回答”，
如同一道冰冷的枷锁，将沈疏桐牢牢禁锢在丞相府内，也如同一把慢火，煎熬着紫禁城内外两颗破碎的心。
第一日，丞相府大门紧闭，谢绝一切访客。
府内下人皆屏息凝神，连走路都踮着脚尖，只因他们那位向来清冷自持的主人，周身弥漫的气息比院中积雪还要寒冷上几分。
沈疏桐独坐书房，面前摊开的不是公文，而是空无一物的书案。
窗外枯枝摇曳，投下斑驳破碎的影子，如同她此刻的心境。
楚晏兮那双盈满泪水、带着绝望质问的桃花眼，在她脑海中反复浮现，每一次都带来剜心般的剧痛。
她几乎能想象出那人此刻在宫中是何等的伤心与愤怒。
“过往种种，皆是臣侍奉君上，尽忠职守……”
她喃喃重复着自己说出的、最伤人的话语，每一个字都像滚烫的烙铁，烫在她的良心上。
她何尝不知这是诛心之论？可唯有如此，才能最彻底地斩断念想。
她拿起那个梅香锦囊，清冷的香气此刻闻来却带着苦涩。
这承载着短暂温暖与隐秘回应的物件，如今却成了讽刺。
她将它紧紧攥在掌心，直至指节发白，仿佛要将那最后一丝暖意也碾碎。
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昭阳殿内，楚晏兮屏退了所有宫人，独自蜷缩在凤榻之上。
华丽的宫装委顿在地，她只着一身素白中衣，长发披散，眼眶红肿，眼神空洞地望着殿顶。
沈疏桐请婚的话语，如同魔咒，在她耳边循环不休。
“情投意合”、“堪为良配”、“恳请陛下成全”……每一个字都像淬毒的冰凌，扎得她体无完肤。
她恨沈疏桐的残忍，恨她的“冷静”，更恨自己即便到了如此境地，心底竟还残存着一丝可悲的希冀——希冀这三日，她能改变主意。
她想起沈疏桐为她挡去朝臣刁难时的凛然，想起她在自己生病时彻夜不眠的守候，想起暖阁中指尖那片刻的温暖……难道这一切，真的都只是“尽职”吗？
泪水再次无声滑落，浸湿了锦枕。
殿内炭火熊熊，她却只觉得寒意刺骨，仿佛整个灵魂都被掏空，只剩下无边无际的荒凉。
第二日。
京城权贵圈中，关于丞相与顾侍郎即将联姻的猜测，已如暗流般悄然传开。
虽无确凿消息，但丞相闭门不出，顾侍郎亦告假在家，再加上昨日御书房内帝相之间气氛冰冷的传闻，足以让嗅觉敏锐的人们浮想联翩。
有人乐见其成，认为这是稳定朝局的好事；有人暗自揣测，这是帝相失和的信号；更有人心思活络，开始重新评估朝堂格局。
顾清泫坐在自家府中，面前是苏芷晴疑惑而担忧的目光。
“清泫，这到底是怎么回事？外面那些传言……”苏芷晴眉头紧锁，她不信沈疏桐会突然对顾清泫生出男女之情。
顾清泫苦笑，饮尽杯中冷酒，眼中是复杂的情绪：“芷晴，别问。有些事情……知道得越少越好。你只需记得，我与疏桐，皆有不得已的苦衷。”
他望向皇宫方向，心中为那两位同样骄傲又同样痛苦的人叹息。这场戏，一旦开场，便再难回头。
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沈疏桐在书房中，收到了顾清泫暗中递来的消息，确认外界已有风声。
她知道，时机正在逼近。她铺开宣纸，开始起草一份详细的“婚后”安排，包括各自府邸的居住，人前的相处模式，以及对可能出现的各种情况的应对策略。
笔尖冰冷，字字句句皆是为这场“婚姻”构筑的牢笼章程，也是斩断自己所有退路的利刃。
每写下一个字，她的心便冷上一分。
她知道，三日期满之刻，便是她在年宴之上，当着文武百官的面，将这出戏推向高潮之时。
那将是她对楚晏兮最公开、也最残忍的一击。
最后一日，丞相府与皇宫皆笼罩在一种诡异的平静之下。
沈疏桐焚香沐浴，换上了一身崭新的紫色丞相官袍，袍服上用银线绣着繁复的祥云纹路，庄重而华贵。
她对着铜镜，仔细整理衣冠，确保没有任何失仪之处。
镜中人容颜清丽依旧，眉眼间却是一片死寂的冰封，唯有眼底最深处，藏着一丝不易察觉的、濒死般的决绝。
她将那个梅香锦囊，锁进了书房最底层的抽屉里。钥匙，被她随手扔进了庭院的水池中，像几年前一样。
仿佛这样，就能将过去彻底埋葬。
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楚晏兮亦盛装打扮，今夜是宫廷年宴，她不能失仪。
她选择了一身正红色绣金凤的宫装，雍容华贵，气势逼人。
胭脂水粉掩盖了她连日的憔悴，冕旒垂落，遮住了她眼底所有的情绪。
她看着镜中那个威仪天成的女帝，告诉自己，无论沈疏桐给出何种答案，她都必须承受。她是帝王，不能为私情所困。
然而，藏在宽大袖袍下的手，却在微微颤抖。她害怕听到那个她早已预感到的、却依旧不愿相信的答案。
麟德殿内，灯火璀璨，觥筹交错。丝竹管弦之声悠扬悦耳，舞姬彩袖翻飞，一派歌舞升平，盛世华章。
文武百官按品阶落座，脸上洋溢着节日的喜庆。
楚晏兮高踞御座，面带得体的微笑，接受着臣子们的新年贺词。
