紫禁城的春，总是来得迟些，宫墙内的柳丝刚抽出些微鹅黄，御花园的泥土还带着去岁冬日的板结。然而，当皇帝仪仗再次启程，移跸圆明园时，仿佛连空气都骤然变得松快湿润起来。园子里的春天，是泼洒开的，是恣意的。山桃烂漫，碧水初融，连掠过水面的风，都带着草木萌发的清新气息。
汪若澜随着圣驾再次入住九州清晏。相较于紫禁城长春宫的规整与压抑，这里的一草一木，一亭一榭，都让她从心底感到一种熟悉的舒展。或许，对雍正而言，亦是如此。
在圆明园的时日，他似乎总能从那张龙椅上暂时抽离片刻。批阅奏折仍在进行，召见臣工也未停止，但节奏明显放缓了许多。偶尔，他会在午后，信步走到九州清晏，不让人通传，只隔着窗看一会儿乳母带着弘曕在庭院里蹒跚学步，或是直接走进汪若澜那间堆满书籍的书斋。
这日傍晚，夕阳的余晖将窗棂染成暖金色，雍正挥退左右，独自走了进来。他未穿朝服，只着一件藏青色暗纹常服袍，眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫，像是刚刚结束一场并不愉快的君臣奏对。
汪若澜正临帖，见他进来，忙放下笔起身。他摆了摆手，示意她继续，自己则在她书案对面的紫檀木扶手椅上坐下，身体微微后靠，闭目养神，手指无意识地揉着太阳穴。
书斋内一时静谧，只闻彼此清浅的呼吸，以及窗外归巢鸟雀的啁啾。
良久，雍正才缓缓开口，声音带着一丝沙哑，像是在自言自语，又像是在对她倾诉：“……李卫在浙江推行‘摊丁入亩’，阻力不小。那些乡绅大户，明里暗里使绊子，串联罢粮，甚至鼓动些无知小民闹事。奏报上说，‘刁民顽劣’，可朕知道，根子还在那些人身上，他们舍不得那千百年来转嫁到小民头上的赋税特权。”
他顿了顿，语气里透出几分无奈与冷厉：“朕欲刷新吏治，充盈国库，为的是江山永固，百姓安康。可这些人，眼里只有自家那几百亩田产，几万两银子！当真是……鼠目寸光！”
汪若澜静静地听着，没有插话。她知道，此刻他需要的不是一个提供具体方案的谋士，而是一个可以倾听、并能理解他这份艰难与愤懑的“自己人”。她轻轻放下笔，走到一旁的小几边，无声地斟了一盏温热的、宁神静气的菊花枸杞茶，轻轻放在他手边的矮几上。
雍正睁开眼，看了那茶盏一眼，又看向她。她的目光平和而沉静，没有畏惧，没有谄媚，只有一种安静的懂得。他端起茶盏，呷了一口，温热的液体滑入喉间，似乎稍稍熨帖了那份焦躁。
“还有年羹尧……”他几乎是下意识地提到了这个名字，语气复杂，带着功勋卓着的认可，更带着一丝难以言喻的忌惮与愠怒，“西北虽平，但善后事宜千头万绪，耗费钱粮无数。户部那几个老头子，天天跟朕哭穷，说国库空虚，漕运不畅，南粮北调艰难……可年羹尧那边，一份接一份的请饷折子，数额巨大，仿佛朕的国库，是他年家的私库一般！”
他没有再说下去，但那份帝王的猜疑与对权臣尾大不掉的忧虑，已弥漫在空气里。功高震主，这是历代君王最深的忌讳。
汪若澜依旧沉默着，她走到窗边，望着窗外暮色中渐次亮起的宫灯，映在初平的湖面上，碎成点点金芒。她想起史书上的记载，想起那些曾经煊赫一时、最终却身死名裂的功臣。
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