凌辰从冯掌柜口中得知，激活玄貘皮需用 “至阳之血”—— 此血需是常年修炼正阳功法、魂魄纯净者方可拥有，锦城境内，唯有镇邪司统领石万山与玄静师太符合条件。两人不敢耽搁，当即策马赶往镇邪司。
镇邪司大堂内，石万山正对着案上的卷宗皱眉 —— 古器门余党虽已抓获，但其招供中提及 “皮蛊门与北方邪修有勾结”，此事需尽快核实。见凌辰和苏药师匆匆进来，他连忙起身：“凌先生可是查到了皮蛊门的线索？”
凌辰将玄貘皮的秘密和盘托出，末了道：“石统领，唯有你的至阳之血能暂时压制玄貘皮内的邪气，若能借此引出皮老怪，或可一举将其铲除。”
石万山没有半分犹豫，当即唤来医官：“取银针和瓷碗来，备好止血的‘凝阳散’。” 医官很快准备妥当，银针刺入石万山的手腕，鲜红的血液滴入瓷碗，刚接触空气便泛起淡淡的金光 —— 正是至阳之血特有的异象。
就在瓷碗即将盛满时，堂外突然传来急促的脚步声，镇邪卫李奎浑身是汗地冲进来，甲胄上还沾着泥土：“石统领！不好了！柳承业带着玄貘皮和一陶罐蛊虫卵，从西城门逃了！守城的兄弟想拦他，却被他身边的皮蛊门教徒伤了三个！还有，探子回报，皮老怪正带着大批蛊虫，在城西树林里追截柳承业！”
“什么？” 凌辰猛地攥紧拳头，指节发白，“柳承业定是想带着玄貘皮投靠北方邪修，若让他得逞，锦城乃至整个江南都会遭殃！” 他转身对石万山道：“石统领，你留在此地坐镇，一来防止皮蛊门余党偷袭镇邪司，二来盯紧古器门俘虏，别让他们趁机作乱。我和苏药师去追柳承业，定不让玄貘皮落入外人之手！”
石万山点头，从腰间解下一把泛着银光的长刀 —— 此刀名 “斩邪”，是镇邪司传世之宝，能斩邪破蛊：“凌先生，此刀你带着，若遇皮老怪的蛊虫群，或能派上用场。切记，若敌不过，立刻用传讯符联系我，我会带镇邪卫支援！”
凌辰接过斩邪刀，刀柄入手冰凉，刀身隐有龙吟。他和苏药师谢过石万山，快步奔出镇邪司，牵过院中的两匹快马，翻身上马，朝着城西方向疾驰而去。
出了锦城西门，道路渐渐从平整的青石板变成崎岖的黄土路，两旁的树林枝桠交错，像无数只干枯的手伸向天空。风穿过林间，卷起地上的落叶，发出 “沙沙” 的声响，夹杂着隐约的蛊虫嘶鸣，听得人头皮发麻。苏药师从怀中掏出一个布囊，倒出淡褐色的驱蛊散，撒在两人的衣襟和马鬃上：“这驱蛊散能掩盖我们的人气，让普通蛊虫不敢靠近，但皮老怪的本命蛊不受此影响，我们得格外小心。”
凌辰点头，将斩邪刀横放在马鞍前，骨埙则握在左手，指尖轻轻摩挲着陶制的埙身 —— 他能感觉到，空气中的邪气越来越浓，距离皮老怪和柳承业应该不远了。
突然，前方树林中传来一声凄厉的惨叫，紧接着是马蹄慌乱的声音。凌辰勒紧缰绳，翻身下马，对苏药师道：“你在此处牵马等候，我去前面探查，若有动静，你便吹哨为号。”
苏药师从怀中掏出一枚铜哨，递给他：“你小心，这哨声能暂时惊退低阶蛊虫。”
凌辰接过铜哨，猫着腰钻进树林。林内光线昏暗，地面上散落着几具蛊虫的尸体，通体黑亮，足有拇指大小，虫尸旁还躺着一个穿柳家仆役服饰的人，胸口有一个血洞，显然是被蛊虫咬死的。
再往前几步，便看到柳承业的马车翻倒在地上，车厢裂开一道大口子，里面的蛊虫卵陶罐滚落在地，罐口碎裂，数十颗乳白色的蛊虫卵散在草丛中，正缓缓蠕动着。柳承业则被一道黑色皮鞭缠住脚踝，摔倒在地上，手中还死死攥着包裹玄貘皮的布包，脸上满是惊恐。
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