仓库金属门的变形声越来越刺耳，楚肖毅刚扣上抗压服头盔，就听见“哐当”一声巨响——门板被深海活物的触手撞出个窟窿，暗红色的触手像毒蛇般探进来，带着腥咸的海水味，朝着最近的李默缠去。
“小心！”李默反应极快，侧身避开的同时，星尘匕首划出一道银光，精准斩中触手根部。淡绿色的体液喷溅在地面，发出“滋滋”的腐蚀声，断口处的细胞瞬间干瘪，化作黑色碎屑。这是星尘矿石的克制效果，比预想中更显着。
林溪已在平板上调出秘密通道的地图，指尖在屏幕上飞快滑动：“通道入口在仓库西北角的货架后面，有伪装面板，需要用信息溯源解锁！”她话音未落，就被顾小缘拉到身后——又一条触手冲破门缝，直奔她的平板而来，顾小缘的钢笔尖射出蓝光，将触手拦腰截断。
楚肖毅扛起电磁枪，对着门板的破洞连开三枪。银白色的子弹穿透触手群，在门外炸出一片淡绿色的血雾，暂时压制了活物的进攻。“李默，掩护林溪解锁通道！”他喊着，侧身挡在两人身前，二阶感知全开，捕捉着门外每一道能量波动——至少有二十只深海活物在聚集，它们的神经信号像杂乱的电流，在感知范围内跳动。
李默立刻贴到货架旁，星尘匕首劈开堆积的金属零件，露出后面的灰色面板。林溪蹲下身，平板屏幕贴紧面板，淡蓝色的数据流顺着屏幕边缘滚动：“解锁需要30秒！它们快进来了！”
话音刚落，金属门的铰链突然断裂，整扇门轰然倒地。十几只深海活物涌了进来，它们的躯体像覆盖着粘液的章鱼，暗红色的眼睛在昏暗的仓库里亮起，数不清的触手在地面上拖动，留下湿漉漉的痕迹。最前面的一只突然跃起，触手朝着楚肖毅的头盔缠去。
楚肖毅早有预判，侧身避开的同时，电磁枪抵住活物的眼部——那里是顾小缘解析出的弱点。“砰！”子弹穿透眼窝，淡绿色的体液喷溅在抗压服上，活物发出刺耳的嘶鸣，重重摔在地上，抽搐了几下便不再动弹。
“还有10秒！”林溪的声音带着颤抖，平板屏幕上的解锁进度条已到90%。顾小缘的钢笔尖持续喷射蓝光，在身前织成一道能量网，将扑来的触手一一弹开，但蓝光的亮度正在减弱——连续使用能量已让她的精神力消耗过半。
李默突然冲出能量网，星尘匕首在手中旋转，接连斩断三只活物的触手。“快！我撑不了多久！”他的体能续航芯片已亮起红灯，22秒的冲刺时间早已用完，肌肉僵硬的副作用虽缩短到3秒，却仍让他的动作慢了半拍。一只活物抓住空隙，触手缠住他的脚踝，将他往门外拖去。
“李默！”楚肖毅立刻转身，电磁枪的子弹精准射断触手。李默趁机翻滚到货架后，刚爬起来，就听见林溪的欢呼声：“解锁成功！通道开了！”
仓库西北角的地面缓缓裂开，露出一条向下的金属通道，里面泛着应急灯的红光。楚肖毅一把将顾小缘和林溪推进通道，自己则殿后，对着涌来的活物扔出一枚脉冲手雷。“嗡——”高频声波扩散开来，活物们发出凄厉的嘶鸣，身体剧烈颤抖，暂时失去了行动能力。
“快下来！”通道里传来李默的喊声。楚肖毅纵身跃入通道，地面在他身后缓缓闭合，将活物的嘶鸣声隔绝在外。
通道内的空气带着铁锈味，应急灯的红光每隔几秒就闪烁一次，照亮墙壁上斑驳的划痕——像是被某种利爪抓挠过。楚肖毅摘下头盔，喘了口气，抗压服的散热系统自动启动，排出体内的热气。顾小缘也取下头盔，揉了揉发胀的太阳穴：“刚才的能量消耗太大，我的全域解析范围暂时缩到了五十米。”
林溪调出平板地图，屏幕上的红点显示他们正位于科研站底层上方，距离能源核心还有三公里，但中间隔着“实验体囚笼区”——地图上用黑色粗线标注的危险区域，旁边备注着“高浓度毒素，实验体活跃”。
“实验体囚笼区？”李默皱起眉头，他用匕首刮了刮通道壁上的划痕，“这些划痕难道是实验体留下的？”
楚肖毅蹲下身，指尖触碰划痕边缘，二阶感知捕捉到残留的能量波动——与之前遇到的深海活物不同，这种波动更强烈，还带着一丝人类的神经信号。“可能是被改造过的生物。”他站起身，看向通道深处，“林溪，能通过信息溯源看看囚笼区里的情况吗？”
林溪点点头，平板屏幕贴紧通道壁，淡蓝色的数据流快速滚动。几分钟后，她的脸色变得苍白：“里面……里面有上百个囚笼，每个囚笼里都关着被改造的深海活物，它们的身体里植入了人类的神经芯片，能听从指令攻击目标。而且，囚笼区的通风系统里充满了麻痹毒素，吸入后会失去行动能力。”
顾小缘的钢笔尖突然亮起，她指向通道前方：“全域解析显示，前面五十米处有一个通风口，连接着囚笼区的新风系统。如果我们能关闭毒素释放装置，就能安全通过囚笼区。”
四人沿着通道往前走，应急灯的红光在墙壁上投下晃动的影子。走到通风口前，楚肖毅停下脚步，他的二阶感知捕捉到通风管内流动的毒素——淡绿色的雾气，带着细微的能量波动，正朝着通道方向扩散。
“毒素浓度很高，必须先切断源头。”顾小缘从背包里掏出一个微型探测器，插入通风口，屏幕上立刻显示出“麻痹毒素，浓度0.8mg\/m3，超过安全值8倍”。她转头看向林溪，“能定位毒素释放装置的位置吗？”
林溪的平板屏幕亮起，调出囚笼区的结构图：“装置在囚笼区中央的控制室里，需要破解三道密码锁才能关闭。而且，控制室周围有十个实验体囚笼，一旦靠近，它们就会被激活。”
楚肖毅思考片刻，从背包里掏出一枚脉冲手雷：“我有个计划。李默，你用速度能力带着林溪去控制室，我和顾小缘负责吸引实验体的注意力。脉冲手雷的声波能暂时压制实验体，你们趁机破解密码锁，关闭毒素装置。”
李默点点头，体能续航芯片重新亮起淡绿光：“我的速度还能撑22秒，足够冲到控制室。但关闭装置需要多久？”
“三道密码锁，我能同时破解两道，最多需要15秒。”林溪自信地说，她的手指在平板上快速敲击，“我已经通过信息溯源获取了前两道密码的线索，第三道需要现场解析，但应该没问题。”
顾小缘从怀里掏出一瓶能量凝胶，递给楚肖毅：“这是之前兑换的应急能量补充剂，能快速恢复精神力。等会儿我会用蓝光制造幻象，吸引实验体的注意力，你趁机用电磁枪压制它们。”
四人做好准备，楚肖毅拉开通风口的栅栏，一股带着腥甜的雾气涌出来——是麻痹毒素的味道。他立刻戴上头盔，抗压服的过滤系统自动启动，将毒素隔绝在外。顾小缘和李默也相继戴上头盔，林溪则将平板固定在手腕上，确保操作时不会掉落。
“行动！”楚肖毅低喝一声，将脉冲手雷扔进通风管。几秒钟后，高频声波传来，通风管内传来实验体的嘶鸣声。李默立刻激活速度能力，带着林溪冲进通风管，灰色的残影在红光中一闪而过。
楚肖毅和顾小缘紧随其后，刚进入囚笼区，就看见数十个金属囚笼排列在两侧，每个囚笼里都关着体型庞大的实验体——它们的躯体比普通深海活物大两倍，触手末端长着锋利的爪子，眼睛是诡异的紫色，显然是被改造过的。
“蓝光幻象！”顾小缘大喊，钢笔尖射出三道蓝光，在空中化作楚肖毅、李默和林溪的虚影，朝着囚笼区的另一侧跑去。实验体们立刻被虚影吸引，疯狂地撞击囚笼，金属栏杆发出“哐当”的巨响，随时可能断裂。
楚肖毅举起电磁枪，对着最靠近控制室的两个囚笼连开数枪。银白色的子弹穿透栏杆，击中实验体的眼部，淡绿色的体液喷溅在囚笼内，实验体发出痛苦的嘶鸣，暂时停止了撞击。
“林溪，怎么样了？”楚肖毅对着通讯器大喊。
“第一道密码破解成功！第二道还有5秒！”林溪的声音从通讯器里传来，带着一丝急促，“控制室周围的囚笼开始激活了，你们小心！”
话音刚落，楚肖毅就听见身后传来金属断裂的声音——一个囚笼的栏杆被实验体撞断，实验体嘶吼着冲过来，触手朝着他的后背缠去。楚肖毅的二阶感知预判到攻击，侧身避开的同时，电磁枪抵住实验体的头部，扣下扳机。子弹穿透头颅，实验体重重摔在地上，不再动弹。
顾小缘的蓝光幻象开始变得暗淡，她的精神力消耗过大，额头渗出了汗水：“楚肖毅，我撑不了多久了！林溪那边怎么样？”
