吃完饼干，感觉胃里踏实了些，梁远清没有立刻去进行剩下的常规体检项目，而是走向了缴费窗口。他沉默了片刻，对窗口内的护士说：“你好，麻烦帮我加一个腰骶椎的核磁共振检查。”
他想要一个明确的答案。最近，腰部的疼痛越来越频繁，并且明显放射到了左腿，麻木和刺痛感时有发生，这让他无法再忽视。既然来了，既然决定要面对，那就彻底一些。他想要知道自己这根伤痕累累的脊柱，究竟退化到了什么程度。因为他想要好好爱苏和，想要一个尽可能健康的未来，而不是在未来的某一天，突然成为她无法承受的重担。
核磁共振检查安排在下午。冰冷的仪器发出规律的噪音，梁远清躺在检查床上，闭着眼，心里却远不如表面平静。他想起当年重伤后，医生凝重的表情和那些关于远期预后的谈话。
检查结果出来后，他拿着片子和报告，敲开了骨科专家办公室的门。一位头发花白的老医生接过片子，对着观片灯仔细查看。
良久，老医生指了指片子上几处明显异常的位置，语气平和但严肃：“梁先生，您这个腰椎的情况，不太乐观啊。你看这里，l4-l5，还有l5-s1，椎间盘突出非常明显，已经严重压迫到了神经根。而且，整个腰椎的生理曲度都变直了，多个节段都有骨质增生，也就是我们常说的‘骨刺’。”
梁远清的心沉了下去，他深吸一口气，问道：“医生，最坏的情况……会怎么样？”
老医生推了推眼镜，看着他，语气沉重了些：“您当年受伤的底子太差。根据片子和您描述的放射性疼痛、麻木症状来看，神经受压已经比较严重了。如果放任不管，或者再受到意外损伤，随着退化加剧，最坏的可能性……”医生停顿了一下，似乎在斟酌用词，“就是神经功能受损加剧，可能导致下肢肌力持续下降，感觉障碍加重，严重的话……会影响行走功能，甚至……瘫痪。”
“瘫痪”两个字，像两记重锤，狠狠砸在梁远清的心上。虽然早有心理准备，但亲耳从医生口中听到，还是让他瞬间脸色煞白，手指不由自主地蜷缩起来。
老医生叹了口气，补充道：“当然，这是最极端的情况。目前重要的是积极干预，缓解症状，延缓退化进程。要避免久坐、负重，注意保暖，可以进行一些康复理疗。如果疼痛剧烈或症状加重，必要时要考虑手术解除神经压迫。但手术本身也有风险……总之，您要有心理准备，这个情况，是需要长期管理和面对的。”
从医生办公室出来，梁远清手里捏着那份沉重的报告，感觉脚步都有些虚浮。阳光透过走廊的窗户照进来，有些刺眼。他靠在墙上，下意识地又想摸烟，但指尖触到那个空了的饼干包装袋，动作顿住了。苏和温暖的笑脸仿佛就在眼前。未来的路似乎布满了荆棘，但那个偷 偷给他塞饼干的女孩，成了他必须勇敢走下去的全部理由。他深吸一口气，将烟盒塞回口袋深处，挺直了脊背，尽管那里正传来清晰的痛楚。
