他目光转向杨万财，锋芒毕露：“倒是杨老板，一口咬定在下谋财害命。请问，杨总管身上那枚价值连城的翡翠扳指，此刻何在？若在下为财杀人，岂会放过如此显眼之物，反而留下这微不足道的铁片？”
杨万财被问得一噎，随即梗着脖子强辩：“定…定是你杀人后心慌意乱，仓促间遗落了凶器，来不及取走扳指！”
“荒谬！”上官婉儿终于忍不住，一步上前，声音清越如冰玉相击，“陈先生更衣离席不过片刻，杨老板便‘恰好’带着诸位撞破凶案现场，时机拿捏得如此精准，倒像是早有安排！更何况——”她目光如电，扫过杨禄的尸体和那把匕首，“凶器插入如此之深，行凶者必溅染大量血迹。陈先生衣衫整洁，滴血未沾，这又作何解释？难道凶手会飞天遁地不成？”
“这…这……”杨万财一时语塞，额角渗出冷汗。
“上官姑娘问得好。”和珅慢悠悠地开口，打断了杨万财的窘迫，他脸上依旧挂着那抹令人心寒的笑意，“疑点重重，是该详查。不过……”他话锋一转，目光再次锁住陈明远，带着不容抗拒的威压，“此物终究过于蹊跷，陈先生又是案发时唯一在场之人。按律，确有重大嫌疑。为避嫌，也为早日查明真相，陈先生恐怕得随本官的人，移步府衙签押房，暂住几日了。”
他轻轻一挥手，身后几名身着黑色号衣、气息精悍的衙役立刻上前，腰间铁尺与铁链碰撞，发出冰冷的金属声响。他们呈合围之势，堵住了陈明远所有退路。
“和大人！”上官婉儿急呼，“此案疑点未明，岂能……”
“上官姑娘，”和珅微笑着打断她，语气温和却字字如铁，“本官依律办事。若陈先生无辜，自有水落石出之日。带走。”最后两个字，斩钉截铁，不容置疑。
衙役的铁钳般的手抓住了陈明远的胳膊。陈明远没有反抗，只是深深看了上官婉儿、张雨莲和林翠翠一眼，那眼神异常平静，带着无声的安抚和嘱托。他知道，此刻任何反抗都只会坐实“妖异”的指控，将整个团队拖入万劫不复。
“明远哥！”林翠翠失声叫了出来，泪水终于夺眶而出。
张雨莲死死咬住下唇，强迫自己冷静。她目光飞快地在尸体和凶器上逡巡，职业本能让她捕捉到一丝微不可察的异样。就在陈明远即将被押出舱门的刹那，张雨莲清冷的声音突然响起，不高，却清晰地穿透了舱内的嘈杂：
“慢着！”
所有人动作一滞，目光瞬间集中到她身上。只见张雨莲快步走到杨禄尸体旁，无视那刺目的鲜血，蹲下身，用一方素白丝帕垫着手，极其小心地拨开死者微张的口唇，凑近仔细观察。昏黄烛光下，她秀丽的侧脸异常专注，鼻翼微微翕动。
数息之后，她抬起头，目光灼灼地看向和珅和杨万财，一字一句，清晰地说道：
“杨禄并非死于刀伤！他是中毒在先！这匕首，是死后才插入的！凶手另有其人！”
“什么？！”杨万财失声惊呼，脸色瞬间变得惨白如纸。
和珅脸上的假笑终于凝固了，眼中第一次掠过一丝真正的惊愕与审视。整个画舫死寂一片，连湖水的拍打声都清晰可闻。所有目光都聚焦在张雨莲身上，如同看着一个骤然揭开地狱帷幕的判官。
夜风裹挟着瘦西湖的湿寒，卷过醉月舫雕花的窗棂，呜咽如泣。林翠翠扶着冰凉的窗框，指尖残留着方才情急之下被陈明远轻轻拂开时的触感。她望着载有陈明远的官船在墨色水面上渐行渐远，最终融入对岸扬州城星星点点的灯火，仿佛一颗坠入深潭的石子，只留下冰冷的涟漪。上官婉儿与张雨莲已随和珅的船一同前往府衙，画舫上徒留一片劫后的死寂与杨万财那阴晴不定的脸。
心口闷得发慌，她下意识抬手按住胸前，指尖却触到一块温润的硬物。是那枚乾隆御赐的羊脂白玉镯，贴身藏着，此刻隔着薄薄的春衫透出体温。白日里御舟之上，帝王指尖的温度、深潭般眼眸里转瞬即逝的激赏与占有欲，此刻回想起来，却激不起半分暖意，只余森森寒意。
她猛地转身，逃离这令人窒息的船舱，疾步穿过空荡的回廊，只想寻一处能透口气的地方。船尾甲板空无一人，只有风灯在桅杆上摇晃，投下不安的光影。她扶着冰冷的船舷，贪婪地吸入带着水腥味的凉风，试图驱散心头的惊悸与混乱。
就在心神稍定之际，眼角余光无意间瞥向岸上。灯火阑珊的垂柳堤岸，树影婆娑摇曳。倏忽间，一道极其迅捷的黑影，如同融入夜色的鬼魅，在几株粗壮的垂柳树干间无声腾挪！那动作绝非寻常夜行人的蹒跚，带着一种训练有素的、近乎本能的敏锐与矫健。
林翠翠心头猛地一跳，几乎屏住呼吸，身体本能地伏低，隐入船舷的阴影里。她死死盯住那黑影最后消失的方向。就在那身影即将完全没入更浓重的黑暗前，一截深紫色的袍角，在岸上远处一家尚未打烊的灯笼铺子透出的微光中，惊鸿一瞥地翻飞而起！
深紫色……官袍常服中极高品阶才可用的颜色！一个名字，带着冰冷的铁锈味，瞬间攫住了她的心脏——和珅！她记得清楚，登船前，那位钦差大臣所着的常服，正是这样深沉贵重的紫！
难道是他的人？可和珅本人方才不是已押着明远哥去了府衙吗？岸上这个鬼祟窥探的身影又是谁？是监视？还是……另有所图？
寒意并非来自夜风，而是从骨髓深处渗出。乾隆的玉镯紧贴着肌肤，却像一块烙铁。岸上那道如毒蛇般蛰伏在暗处的紫色魅影，无声昭示着比画舫血案更幽深叵测的旋涡。他们的一举一动，自踏入扬州那一刻起，是否早已落入了无数双暗处的眼睛？
