第34章 暗流合谋

第34章 《暗流合谋》

林翠翠指尖捻着那张从铜镜夹层取出的薄绢，绢上朱砂绘制的联络图在烛火下蜿蜒如血。 “西郊瘦西湖…‘寒碧’画舫…子时三刻…”她声音发紧，“白莲教扬州分舵的碰头地，就在今晚！” 窗外惊雷炸响，惨白电光瞬间照亮桌案——半张被撕下的盐商账页赫然摊开，墨迹旁沾着几不可辨的暗红斑点。 那是昨夜“意外”溺毙的关键证人，临死前塞进张雨莲手中的最后线索。

子时的瘦西湖笼罩在浓得化不开的夜雾里，水汽黏腻地贴在皮肤上。陈明远带着三女隐在岸边一丛茂密的芦苇后，紧盯湖心那艘灯火幽微的双层画舫。“寒碧”二字在船头灯笼里幽幽亮着，像野兽窥伺的眼。

“盐商的标记，”上官婉儿用气声说，指尖虚点画舫雕花窗棂一角。借着舱内透出的光，能看见窗框上阴刻的一枚小小菱形符号——正是盐商私账里反复出现的暗记。“他们果然是一路的。”

张雨莲将一个小巧的玻璃瓶凑到鼻端，里面是几缕从溺毙证人指甲缝里刮出的青黑色淤泥。“水腥气里混着极淡的‘苦石散’气味，一种迷人心智的毒烟。凶手行凶时，怕他挣扎呼喊。”她眉头深锁，“画舫顺风处，气味更浓…里面正在用！”

正说着，画舫舱门吱呀一声开了条缝。一个罩着黑色斗篷的身影闪身而出，立在船头警惕四望。风掀起兜帽一角，露出半张冷硬的脸——竟是白日里在知府衙门刚打过照面的盐运司副使！

“官匪勾结，白莲教、盐商、官府…”林翠翠倒吸一口冷气，“这网比我们想的还大！”

陈明远目光锐利如刀：“网越大，破绽越多。走！”

四人借水遁悄然攀上画舫尾舵，湿冷的船板紧贴着脊背。陈明远小心地拨开一处气窗木雕的镂空花纹，船舱内的景象与低语声立刻泄了出来。

舱内烛火通明，却弥漫着诡异的安静。上首坐着三人。左首是扬州最大的盐商，沈万金，肥胖的手指正神经质地敲打紫檀桌面。右首是个面容阴鸷的瘦高男子，一身不起眼的灰布衣，唯独拇指上一枚青玉扳指流转着幽光——正是白莲教特使。而居中那人，赫然是盐运司副使！他官袍未脱，脸色在烛光下青白不定。

“朝廷查得紧，那陈明远更是条疯狗！”沈万金声音嘶哑，额头渗汗，“漕帮码头那批货，昨夜差点被他手下那个姓张的女医官嗅出不对！不能再拖了！”

“慌什么？”白莲教特使声音像毒蛇吐信，冰冷滑腻。他慢条斯理从怀中取出一卷薄如蝉翼的素帛，在桌上缓缓铺开。素帛上墨迹淋漓，赫然是一幅精密详尽的“两淮盐道转运图”！何处关卡、何时换防、押运人数…纤毫毕现。更触目惊心的是图侧几行血红的字：

“癸丑年八月十五，月满钱塘。白莲圣火起，盐引作干戈。沈氏开仓助饷，功成之日，裂土封盐王！”落款处，一个火焰状的印记与沈万金的私章并排烙下，殷红刺目。

“盟约在此！”特使指尖点着血印，眼中跳动着狂热的光，“圣教已备齐人手，只待沈老板的盐引开路，八月十五，大事可成！”

船舱死寂，空气凝滞如铁。沈万金盯着那血红的盟约，喉结滚动。盐运副使脸色惨白，手抖得几乎端不住茶盏。

“好一个‘裂土封盐王’！”一声清喝如惊雷炸响！

舱门被猛地撞开！陈明远当先踏入，身形挺拔如松，目光如电扫过那卷素帛盟约。三女紧随其后，张雨莲手中紧握着一个打开塞子的瓷瓶，无色烟气正丝丝缕缕散入空气——正是“苦石散”的解药。

“你…你们怎么上来的？！”沈万金惊得肥肉乱颤，猛地起身带翻了椅子。