“立刻封锁现场！任何人不得进出！”陈明远的声音冷硬如铁，不容置疑，“派人火速通知扬州知府，再派一队可靠人手，将这具尸体秘密运回行宫！记住，是秘密！惊动行宫其他人者，军法从事！”他目光如电扫过侍卫头领，“还有，查！彻查这个小太监小春子！他何时入宫，跟过哪些主子，平日里与谁来往最密！一丝一毫都不许遗漏！”
“嗻！卑职明白！”侍卫头领被陈明远眼中的寒光慑得一凛，慌忙领命。
张雨莲已迅速取出随身携带的银针药囊，快步走到上官婉儿身边。方才惊险的闪避和撞击下，上官婉儿的左手手背被飞溅的锋利瓷片划开了一道寸许长的血口，此刻正缓缓渗出鲜血，染红了浅色的衣袖。
“别动。”张雨莲按住上官婉儿的手腕，声音带着医者特有的冷静，但眼底却有着掩不住的后怕。她小心翼翼地用银针挑开伤口边缘可能嵌入的微小瓷屑，动作又快又稳。冰凉的烈酒淋在伤口上，带来一阵尖锐的刺痛，上官婉儿咬着下唇，硬是没吭一声，目光却不由自主地再次飘向那枚静静躺在旁边木案上的青玉扳指。
“嘶…轻点儿…”细微的痛哼终于还是从齿缝间溢出。
“现在知道疼了？”一个低沉醇厚、听不出喜怒的声音忽然自店门口响起。这声音的出现毫无征兆，如同暗夜里悄然滑过的水流。
众人悚然一惊，齐齐望去。
只见和珅一身宝蓝色常服，负手立于门框的阴影之中。他显然已在门口站了片刻，将店内的混乱、尸体、以及张雨莲处理伤口的场景尽收眼底。那张俊美无俦的脸上，惯常的温润笑意消失得无影无踪，只余下一片深潭般的沉静。他并未踏入满是血污的店铺，目光如精准的探针，先是扫过地上小春子的尸体，在对方手腕处那道被陈明远踢中、此刻因死亡而彻底扭曲的骨伤上停留了一瞬，随即又落在上官婉儿鲜血淋漓的手背上，最后，定格在木案上那枚在昏暗烛光下流转着幽光的青玉扳指上。
他的眼神，在看到扳指时，几不可察地微微一凝。
“和大人？”陈明远迅速收敛起眼中的情绪风暴，微微拱手，声音沉稳，“深夜惊扰，实非得已。此贼子胆大包天，潜入古玩店行凶，更意图抢夺御用之物，已被我等就地格杀。”他指向小春子的尸体，特意加重了“御用之物”四字。
和珅的目光终于从扳指上移开，落在陈明远身上，唇角似乎极淡地勾了一下，那笑意却未达眼底：“陈大人雷霆手段，护持圣物有功。只是…”他话锋一转，视线再次飘向上官婉儿受伤的手，“刀兵无眼，上官姑娘受惊了。”他缓步上前，靴底巧妙地避开了地上的血污，从袖中取出一个不过两指宽、异常精巧的珐琅扁盒，递向正在为上官婉儿缠裹细白棉布的张雨莲。
“此乃西洋进贡的‘金疮油’，生肌止血，颇有神效，且不易留痕。”和珅的声音恢复了惯常的温和，仿佛刚才那一瞬间的沉冷只是众人的错觉，“姑娘妙手，不妨一试。”他的目光落在上官婉儿缠着白布的手上，带着一种恰到好处的、属于上位者的关怀。
张雨莲看了陈明远一眼，见他几不可察地微微颔首，才谨慎地双手接过那珐琅小盒，入手冰凉沉重：“谢和大人赐药。”
“分内之事。”和珅语气平淡，目光却再次投向那枚扳指，仿佛随口问道，“这扳指…便是那胆大妄为的贼子觊觎之物？看着倒有几分眼熟，不知可否让和某一观？”
陈明远心中警铃骤响。他面上不动声色，上前一步，不着痕迹地将那枚扳指拿起，却没有立刻递给和珅，而是托在掌心，语气带着几分探究：“正要请教和大人。此物乃从贼人目标处寻获，内壁似有蹊跷。方才情急之下，此物竟与在下随身一件不起眼的西洋小物相碰，骤然发光，显出一幅怪异图影，形如双莲缠绕…不知和大人可知，这内廷御用之物上，何人会设下如此机关？这双莲标记，又指向何处？”他将问题巧妙抛出，既是试探，也是转移焦点。
和珅的目光落在陈明远掌心那枚扳指上，深邃的眼眸在烛光下显得晦暗不明。他没有立刻伸手去接，只是静静凝视着那枚玉色温润、此刻却透着无尽诡异的扳指，仿佛在审视一件稀世的珍宝，又像是在评估一件致命的凶器。
店内的空气再次凝固，血腥味混合着药油清冽的气息，形成一种令人窒息的张力。烛火不安地跳动着，将和珅修长的身影投射在墙壁上，微微摇曳，如同蛰伏的巨兽。
就在这令人窒息的死寂中，负责搬运小春子尸体的两名侍卫已用一块粗布将尸体裹起。其中一人俯身抬起尸体的脚踝，尸体手臂因动作而无力垂落，破碎的衣袖随之滑下——
“大人！”那侍卫突然发出一声变了调的惊呼，手指颤抖地指着小春子露出的手腕内侧，“您看…这…这是什么？！”
所有人的目光瞬间聚焦！
只见那瘦弱惨白的手腕内侧，在昏暗的光线下，赫然浮现出一片暗红色的印记！那并非淤青或伤痕，而是一个清晰无比的刺青图案——一簇仿佛正在幽暗深处燃烧跳动的、形态妖异的火焰！火焰的核心，隐隐构成一个扭曲的莲花轮廓！
“白莲圣火？！”林翠翠倒抽一口冷气，惊骇地捂住了嘴。
和珅一直沉静如水的脸色，终于在这一刻，发生了极其细微的波动。他的瞳孔几不可察地收缩了一下，目光如冰锥，死死钉在那个妖异的火焰刺青上。
陈明远的心猛地沉了下去。小春子手腕上的刺青，扳指内的双莲图影…一切线索都如毒蛇般缠绕着指向那个庞大而隐秘的组织。一个卑微的行宫小太监，竟然是白莲教埋藏至深的钉子？他如何能接触到皇帝的贴身之物？这枚扳指最终流落黑市，是意外，还是精心设计的陷阱？他霍然抬头，锐利的目光直刺和珅：“和大人！这白莲妖人的刺青，您可识得？此贼潜伏行宫，窃取圣物，其心可诛！背后主使…”
“背后主使？”和珅的声音陡然响起，低沉得如同地底深处的闷雷，瞬间压过了陈明远的话头。他那双总是蕴着三分笑意的眼眸，此刻再无半分温度，只剩下深不见底的寒潭，目光缓缓扫过陈明远、上官婉儿，最后落回那具被粗布包裹、露出妖异刺青的尸体上。
他向前踏出一步，昂贵的官靴底碾过地上几片染血的碎瓷，发出细微却令人心悸的碎裂声。阴影随着他的动作向前蔓延，几乎将陈明远和他手中的扳指一同笼罩。
“陈大人，”和珅的唇角极其缓慢地向上牵起一个弧度，那笑容冰冷、锐利，带着一种洞悉一切的嘲弄，一字一句，清晰无比地敲打在死寂的空气里，“你怎知…这刺青，是白莲教钉子的标记？”
他的目光如同无形的钩索，紧紧锁住陈明远：“而非…有人刻意烙下，只为将这滔天的祸水，引向某个既定的目标？”话音未落，他倏然抬手，指尖快如闪电，直取陈明远掌中那枚幽光流转的青玉扳指！
