林翠翠撑着一把油纸伞，气喘吁吁地跟在后面，显然没能拦住这位突然驾临的帝王。她看到桌上那刺眼的明黄和朱砂，脸色也霎时变了。
屋内三人魂飞魄散，齐刷刷跪倒在地：“叩见皇上！”
乾隆仿佛没有听见，一步步走进来，靴子踩在漫了雨水的地板上，发出沉闷的声响。他径直走到书桌前，目光死死锁住那方血诏。他看得极其仔细，每一个字，每一处印记，甚至绫缎的纹理。时间在令人窒息般的寂静中流淌，只有雨声和烛花偶尔爆开的噼啪声。
许久，乾隆缓缓伸出手，指尖微颤，似乎想去触摸那血色的文字，但在最后一刻停住了。他的脸色变得极其难看，那不是愤怒，而是一种极其复杂的、混合了震惊、厌恶、警惕，甚至还有一丝难以言喻的……敬畏？
他猛地转向陈明远，声音低沉得可怕，仿佛暴风雨前的闷雷：“陈爱卿，告诉朕，这是从何而来？”每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
陈明远头皮发麻，强迫自己稳住心神，将发现经过简略清晰地回禀，重点强调了是从织造府库失火残骸中抢救出的《洪武宝训》夹层内所得。
“织造府……库房……”乾隆咀嚼着这几个字，眼神阴鸷得能滴出水来。他再次看向那血诏，忽然发出一声意味不明的冷笑，“好啊，真是好得很。朕的江南，朕的织造，竟成了藏污纳垢之所，连前朝亡国之君的遗物都宝贝似的收着！”
他猛地一拍桌子，震得茶盏跳动，烛火狂摇：“你们可知，此物现世，意味着什么？！”
“臣等惶恐！”三人伏身更低。
乾隆的目光像刀子一样刮过陈明远、上官婉儿和张雨莲，最后又落回那血诏之上，沉默再次降临，却比之前的任何时刻都更压得人喘不过气。
良久，乾隆身上的凌厉之气似乎收敛了些许，但眼底的寒意却更深。他缓缓直起身，用一种不容置疑的语气命令道：“今夜之事，所见所闻，若有半个字泄露出去，”他顿了顿，目光扫过屋内每一个人，包括刚赶到的林翠翠，“无论是谁，立斩不赦，株连九族。”
“嗻！臣（奴婢）遵旨！”几人齐声应道，后背已被冷汗浸透。
乾隆不再多看那血诏一眼，仿佛那是什么极其不祥的秽物。他猛地转身，对门外喝道：“和珅！”
一直屏息守在门外的和珅立刻躬身小跑进来，雨水顺着他官帽的边缘滴落：“奴才在！”
“将此地彻底封锁。所有接触过此书、此物之人，一律暂拘，详加询问。此物，”乾隆抬手，指尖虚点了一下那方明黄血诏，脸上掠过一丝极深的忌惮，“严密封存，连同那本破书，即刻移交朕的行在，朕要亲自看管。”
“嗻！奴才遵旨！”和珅的额头也见了汗，动作却毫不迟疑，立刻指挥身后跟进来的大内侍卫上前，小心翼翼地将血诏和《洪武宝训》放入一个早已备好的紫檀木匣中，贴上封条。
乾隆最后深深地看了一眼那被合上的木匣，眼神复杂难辨，随即一言不发，拂袖转身，大步流星地走入依旧滂沱的雨幕之中。和珅连忙举伞跟上，一众侍卫簇拥着离去，脚步声迅速消失在雨声里。
房门被侍卫从外面轻轻合上，隔绝了外面的风雨，却隔绝不了室内几乎令人崩溃的紧张和恐惧。
烛光下，四人面面相觑，皆从对方眼中看到了劫后余生般的惊悸和更深的不安。
陈明远缓缓站起身，腿有些发软。他走到窗边，看着窗外被暴雨模糊的世界。乾隆的反应，与其说是愤怒，更像是一种被触及逆鳞的、极力压抑的惊怒。他拿走了血诏，封锁了消息，看似控制了局面，却让一切变得更加扑朔迷离。
上官婉儿捂着受伤的手腕，身体微微发抖。张雨莲扶住她，自己的指尖也是一片冰凉。林翠翠走到陈明远身边，压低声音，带着前所未有的惶惑：“明远，那东西……怎么会在这里？皇上他……他会不会认为我们……”
陈明远摇了摇头，打断她的话，目光依旧盯着窗外漆黑的雨夜。乾隆的突然出现，真的是巧合吗？他是如何得知消息的？这件足以掀起滔天巨浪的前朝遗物，被藏在与现任盐案核心证据在一起的地方，是巧合，还是有人精心设计的又一个致命陷阱？它的出现，是要将调查引向何方？白莲教与这一切，又有何关联？
一个个疑问像毒蛇般缠绕上心头。他感觉仿佛站在一个巨大的、正在旋转的迷宫中央，刚刚摸到一点边缘，脚下的地面却突然塌陷，露出了更深、更黑暗的深渊。
雨，还在下。夜，正深。而真正的风暴，似乎才刚刚开始酝酿。那方被带走的明黄血诏，如同一个沉默的诅咒，预示着接下来的路程，将更加凶险莫测。
