“雨莲，你发现什么了？”陈明远问。
“这墨味不对。表面是普通的松烟墨，但缝线深处，透出一丝极淡的‘胡墨’特有的辛辣味。”张雨莲头也不抬，动作轻柔却迅速，“而且，这册页的厚度有细微差异。”
线脚被挑断，册页散开。就在两层泛黄的纸张夹层之中，赫然露出了另一层薄如蝉翼的棉纸！棉纸上，用极其工整纤细的笔迹，密密麻麻记录着数笔与伪造盐引模板交易有关的暗账，时间、经手人、金额、隐藏地点变更记录，一清二楚！
最关键的是，最后一条记录显示，真正的模板，已于两日前，被转移藏匿于——
“江宁织造府，丙字库，第七号货架，标注为‘废弃杂版’的箱笼内。”陈明远一字一顿地念出那个地点，心脏狂跳起来。
峰回路转！绝处逢生！
这匿名送来的，竟是比那母版本身更具杀伤力的铁证！它不仅指明了真模板的下落，更提供了一条直指核心的线索链！
“是谁？谁会在这种时候帮我们？还用了如此隐秘的方式？”上官婉儿又惊又喜，却又满腹疑云。
陈明远凝视着那薄薄的棉纸，目光最终落在张雨莲身上。他发现，张雨莲的指尖在看到其中某个经手人代号时，几不可查地颤抖了一下，虽然她立刻掩饰了过去，但那瞬间的异常没有逃过他的眼睛。联想到近日她与那位御医之子频繁“探讨医术”，时常独自外出，归来时身上总带着淡淡的、不同以往的药香……
一个模糊的猜测在他心中成形。那位御医之家，世代服务于宫廷与江南官场，人脉盘根错节，或许真的能接触到某些不为人知的秘密渠道。是她吗？是她通过那位御医之子，动用了他家族的力量，在暗中相助？
他没有立刻点破，只是深深看了张雨莲一眼，将疑问暂时压在心底。当前最重要的是抓住这稍纵即逝的机会。
“不管是谁，”陈明远收起棉纸，眼中重新燃起锐利的光芒，“这份大礼，我们收下了。立刻重新部署，目标——江宁织造府！”
计划被迅速且无声地调整。真正的模板下落已知，他们便掌握了主动权。
陈明远连夜密会了可信的武将，调动了绝对忠诚的一小队精锐；上官婉儿利用和珅之前留下的特殊信物，联系了他在江宁的暗线，安排接应与策应；张雨莲则快速准备了几种可能用到的药剂，以防万一。
行动定在黎明前最黑暗的时刻。
众人准备就绪，即将悄无声息地离开行辕。陈明远走在最后，在经过张雨莲身边时，脚步微微一顿。
夜色朦胧，勾勒出她清丽的侧影。他看着她低垂的眼睫，忽然用一种极轻、只有两人能听到的声音问道：“雨莲，那本账册……谢谢你。”
张雨莲猛地抬起头，眼中闪过一丝慌乱，下意识地想要否认：“大人，我……”
“不必解释。”陈明远打断她，语气温和却带着不容置疑的洞察，“我知道是你。这份情，我记下了。”他目光深沉，里面包含了太多的意味——感激、信任，或许还有一丝不易察觉的、超越了上下级关系的探究与关怀。
张雨莲的脸颊在黑暗中迅速升温，她抿了抿唇，最终没有再说话，只是轻轻点了点头。
那一刻，无需多言。一种隐秘的默契在两人之间悄然达成。
陈明远转身，率先融入夜色。行动开始，目标直指江宁。
然而，就在他们的身影消失在扬州城的街巷尽头时，更高处的一座隐秘阁楼里，一双沉静的眼睛始终注视着这一切。直到再也看不见他们的踪迹，那身影才缓缓退入阴影之中，发出几不可闻的一声轻叹，似是欣慰，又似是担忧。
远处，江宁方向的天际，隐隐透出一丝山雨欲来的压抑。真正的模板近在咫尺，但等待他们的，是顺利得手，还是另一个早已布下的、更加危险的陷阱？
夜风骤起，吹散低语，无人知晓。
