“甲戌本…脂砚斋？！”陈明远如遭雷击，脑中嗡嗡作响。这是《红楼梦》脂评本中最重要、最古老的版本之一，在现代早已失传，仅存零星记载！乾隆竟然知道它的下落，甚至将其隐藏在自己日日使用的玉玺暗格之中？这简直匪夷所思！
一瞬间，所有线索在他脑中疯狂串联：乾隆对《红楼梦》异乎寻常的关注、扬州迷案中始终若隐若现的红楼残卷线索、白莲教似乎也在寻找某种与“红楼”相关的事物、此刻这指向苏州拙政园的藏宝图…皇帝的目的，绝不仅仅是查案那么简单。他是在借查案之名，行寻宝之实！他们所有人，包括位高权重的和珅，可能都只是皇帝棋盘上的一枚棋子，被引向一个更深不可测的局。
“砰！” 就在此时，画舫房门被人从外猛地推开！风雨裹挟着一道明黄色的身影闯入，带着一身寒意与无上威严。乾隆皇帝去而复返，面色沉静如水，目光却锐利如刀，直直落在三人手中那展开的绢帛，以及那方暗格打开的玉玺之上。
舱内时间仿佛静止。雨声、风声似乎骤然远去。 “朕，”乾隆缓缓开口，声音平静，却带着山雨欲来的压迫感，“方才想起，尚有几句关于明日应对的机要，需嘱咐林姑娘。”他的视线扫过震惊失措的三人，最终定格在那方玉玺上，“看来，朕的‘信任’，倒是让你们发现了些…意想不到的趣物。”
陈明远瞬间冷汗湿透重衣，他几乎能听到自己心脏狂跳的声音。上官婉儿脸色煞白，下意识地后退半步。张雨莲手中的银镊“当啷”一声掉落在柚木地板上。
唯有林翠翠，强自镇定，将握着绢帛的手收到身后，腕上的玉镯与玉玺辉光交映：“皇上…”
乾隆却并未立刻发作，他甚至缓步上前，目光掠过那方打开的玉玺，眼神复杂难明，其中有审视，有一丝极快闪过的讶异，甚至还有…一种难以言喻的、仿佛期待已久的神色。他伸出手，并非索要绢帛，而是轻轻抚摸着玉玺上那冰冷的盘龙。
“此玺，”他淡淡道，像是在对四人说，又像是在自言自语，“自朕登基之日起，便伴朕左右。朕曾以为，其中奥秘，唯有朕一人知晓。”他抬起眼，目光如实质般落在陈明远脸上，“陈先生，你总是能让朕…惊喜。”
这句话听不出是赞许还是杀机。他知道了什么？他猜到陈明远动用“奇技淫巧”才发现了暗格吗？
乾隆忽然微微一笑，那笑容在摇曳的烛光下显得高深莫测：“也好。既然天意如此，让你们先一步窥见‘路径’，那明日之后，苏州之行，便又多了一重意义。只是…”他话锋一转，语气骤冷，“此物所见，出你四人之口，入朕之耳。若有半分泄露…”
话语未尽，威胁之意却已弥漫整个船舱，比窗外的暴雨更令人窒息。他不再看那绢帛，仿佛那已是无关紧要之物，转身走向门口。
临出门前，他脚步微顿，侧头对林翠翠留下最后一句话，声音不高，却清晰地钻入每个人的耳中：“翠翠，照顾好朕的玉玺。也…照顾好你自己。”
门被重新关上，隔绝了风雨，却隔绝不了那巨大的恐惧与谜团。画舫随波轻晃，桌上是关乎千古之谜的绢帛与象征皇权的玉玺，而他们四人站在风暴的中心，手中握着足以掀起惊涛骇浪的秘密，却不知皇帝的真正意图是探寻、是利用，还是…毁灭。
陈明远望着那扇仍在颤动的舱门，心中只有一个念头在疯狂叫嚣：苏州，已不再是下一个目的地，而是一个早已布好的、吉凶未卜的惊天迷局之入口。皇帝的最后一眼，分明写着，游戏，现在才真正开始。
