死士！果然是见不得光的死士！
和珅闻言，叹了口气，用帕子擦了擦手：“真是亡命之徒。陈大人，看来你这趟差事，触动的利益非同小可啊。”他的目光再次似有若无地扫过那枚令牌。
突然，一直在仔细观察一具刺客尸体的张雨莲抬起头，面色凝重地开口：“大人，且慢。此人……并非死于毒囊。”
众人目光瞬间聚焦于她。
张雨莲指着尸体颈后一个极不起眼的细小针孔：“毒囊或是障眼法。他是先被这枚浸了剧毒的细针射中，瞬间毙命，而后才被同伴塞入毒囊制造自尽假象。看这针孔位置和深度，发射暗器者力道、准头都极为了得，绝非寻常兵士所能为。”
她的话如同投入静湖的石子，激起层层涟漪。如果死者并非全部自尽，那意味着……灭口？就在和珅带来的官兵眼皮子底下？是谁？混在官兵中的内应？还是……其他？
现场气氛瞬间再次紧绷起来。和珅带来的官兵们面面相觑，神色惊疑不定。
陈明远的心猛地沉了下去。他看向和珅，只见这位清朝巨宦脸上的关切还未褪去，眼底却已掠过一丝极难察觉的阴霾，快得仿佛是火把晃动造成的错觉。
和珅干笑一声：“哦？竟有此事？张姑娘不愧是医术圣手，观察入微。看来，这背后之事，比本官想象的还要复杂。”他话音一转，“此地不宜久留，陈大人，令牌事关重大，不如由本官加派人手，护送你和令牌即刻前往钦差行辕，以免再生枝节？”
他将“护送你和令牌”几个字咬得微重。
陈明远的思维飞速运转。和珅的出现是巧合还是阴谋？刺客的目标是令牌还是灭口？张雨莲发现的疑点指向何处？和珅此刻提出“护送”，是真心保护，还是想顺势接管这致命的证据？
无数个念头在电光石石间闪过。他不能在此刻与和珅翻脸，更不能将令牌轻易交出。
“和大人所言极是。”陈明远面上露出感激之色，顺势将令牌收入怀中，动作自然却坚定，“此番多亏大人相救，感激不尽。只是我等虽受惊吓，却尚无大碍，不敢再劳动大人麾下精锐。钦差行辕已不远，我等自行前往即可，也好将今夜之事详细禀明钦差。”
他婉拒了和珅的“好意”。
和珅脸上的笑容微微一顿，眼神深了几分，随即又化开，依旧是那副和气模样：“陈大人客气了。既然如此，本官便派两人远远跟着，以防万一。大人和姑娘们请务必小心。”
他没有强求。
危机似乎暂时解除。乌篷船在官兵的“护送”下，再次起航，驶向那片依旧被夜幕笼罩的码头。钦差行辕的灯火依稀可见，仿佛代表着安全与终结。
但陈明远的心却丝毫无法放松。他回头望了一眼那艘逐渐隐入雾中的官船，和珅的身影立在船头，模糊不清。
令牌在怀中沉甸甸地坠着，仿佛一块灼热的烙铁。真的结束了吗？赵汝明倒台在即，但这重重迷雾之后，似乎还有一只更大的黑手，在冷静地操纵着一切，甚至连和珅，都可能只是这盘棋上的一子。
船缓缓靠岸。码头上寂静无人，只有风吹过旗杆的呜咽声。预想中应在此接应的钦差卫队不见踪影。
林翠翠下意识地抚向腕间的玉镯，却突然发出一声极轻的惊呼：“咦？”
陈明远心头一跳，看向她。
只见林翠翠摊开手掌，那枚乾隆亲赐、温润剔透的玉镯之上，不知何时，竟多了一道发丝般纤细、却清晰无比的裂痕，横亘其上，在微弱的光线下，触目惊心。
玉镯何时受损？这……是某种不祥的预兆，还是暗示着他们刚刚又无意中避过了另一重未知的险境？
陈明远猛地抬头，望向漆黑无声的钦差行辕，一股寒意自脊背悄然窜起。
那灯火通明的行辕之内，等待他们的，究竟是案件的终结，还是另一个更深、更危险的陷阱？
夜雾弥漫，答案如同远处和珅官船的轮廓，彻底隐没于黑暗之中，无从分辨。
