乾隆的宠爱、宫廷的奢华、历史的宏大，早已在这个来自现代的简单女孩心中掀起了滔天巨浪，潜移默化地滋生了妄念。这枚传国玉玺，成了她潜意识中试图抓住这个时代、巩固自身地位的“定海神针”。
陈明远心中巨震，瞬间明白了。他试图安抚：“翠翠，冷静点！这不是我们的时代！这东西带不走，更不该属于你我！它会带来灾祸！” “不！”林翠翠尖叫，抱得更紧，“试试又何妨！万一呢？！我们穿越本就是奇迹！” 争执间，她慌乱地摩挲着玉玺，似乎想感受那虚无缥缈的“力量”。
突然，“咔”一声轻响，玉玺底部的印面竟被她无意中触动了什么机关，弹开了一小块！露出了内里——并非完整的玉石，而是中空，藏着一卷极薄的绢纸！
所有人都愣住了。陈明远眼疾手快，趁林翠翠惊愕松懈的一刹那，上前夺过玉玺，也取出了那卷绢纸。迅速展开，上面是密密麻麻的满文与汉字交替书写的批示，字迹熟悉——竟是乾隆的笔迹！内容并非什么传国诏书，而是关于江南吏治、盐政整顿的绝密部署与对某些隐秘势力的监控指令，落款时间，却在一年之前！
这根本不是什么秦始皇的传国玉玺！这是一个精心制作的、用于隐藏皇帝绝密计划的容器！是乾隆设下的一个局中局！所谓的“传国玉玺”线索，很可能本身就是乾隆释放出来，用以测试臣子忠心、或引诱某些怀有异心之人（或许包括他们这些来历神秘者）现身的诱饵！
石窟内死一般寂静。唯有火把燃烧的噼啪声，和林翠翠逐渐变得苍白的脸色与抑制不住的、羞愧后怕的啜泣声。她险些因一己贪念，毁了所有人的努力，甚至可能触怒乾隆，引来杀身之祸。
陈明远看着那“假”玉玺和密旨，心中寒意陡生。乾隆从未完全信任他们。这次的苏州之行，或许从一开始就在皇帝的算计之中。那位深不可测的帝王，究竟想看到什么？他们的忠诚？能力？还是……别的？
他将密旨小心收好，将玉玺恢复原状放回盒中，声音疲惫而冷静：“今日之事，任何人不得再提。尤其是你，翠翠，”他看向泪流满面的林翠翠，“忘掉刚才的念头。”林翠翠哽咽着点头，前所未有的惶恐与清醒。
然而，当他们收拾心情，准备带着这个惊人的发现离开石窟时，走在最后的张雨莲无意中用火照亮了刚才放置玉玺的玄黑石台底部。她忽然“咦”了一声：“明远，你看这里……这石台材质，好像不是普通的石头……”
陈明远俯身细看。在火光贴近的刹那，那玄黑色的石质内部，似乎有极细微的、比发丝还细的金色丝线状纹路缓缓流转，仿佛拥有生命一般，触手却依旧冰冷坚硬。更让他心头猛震的是，怀中那枚从未有异常反应的、带他们来到这个时代的核心信物，此刻竟隔着衣料，传来一丝微弱却清晰的、如同共鸣般的温热！
这绝非寻常石材！它是什么？为何能与穿越信物产生感应？乾隆知道这个石台的存在吗？他真正的目的，难道不仅仅是测试，更与这奇异的石台有关？真正的“传国玉玺”又在哪里？或者，这石台本身，才是“水一方”真正的秘密？
寒意再次爬上脊背，比池底的淤泥更冰冷。他们以为自己揭穿了一个骗局，却可能无意中，触碰到了一个更深、更危险、更接近时空核心的……真相边缘。
石窟外，雨又渐渐大了。
