第12章 《西湖棋局暗语》
夜色如墨，西湖水面倒映着稀疏的灯火，几只画舫静静漂在湖心，丝竹声隐约可闻。上官婉儿独坐窗前，手中捏着一枚温润的黑玉棋子，面前摊开的是一张泛黄的棋谱。这是今日清晨一个神秘人送来的挑战书，附带的棋局残谱精妙异常，令她琢磨至今。
“这布局，不像是当代棋路。”她轻声自语，指尖划过棋盘上星罗密布的子力。
门外传来轻叩，御医之子林慕白端着药盏进来：“婉儿姑娘，该服药了。雨莲姐特地嘱咐，您连日劳神，需调养气血。”
上官婉儿接过药碗，忽问：“慕白，你家中医书可曾记载过能使人产生幻听的药物？”
林慕白一怔：“确有数种。譬如曼陀罗花配以苦参，可致心神恍惚；若是加上西湖特产的青冥藻，便能令人产生特定幻听——您为何问此？”
棋子“啪”地落在楠木棋盘上。上官婉儿眸色骤亮：“这就对了。今日西湖边多人声称在棋局对弈时听见观音示警，原来不是神迹，是药效。”
窗外忽然传来喧哗，两人推窗望去，见湖畔人群骚动。几个书生模样的人正指着水面惊呼：“莲花！这个时节竟有白莲盛开！”
只见湖心一朵硕大白莲缓缓绽放，花瓣上竟浮现荧光符文。人群纷纷跪拜，高呼“白莲降世”。上官婉儿蹙眉细看，忽然冷笑：“雕虫小技。慕白，取你的银针和艾草来。”
她迅速将艾草捻碎掺入药汁，用银针蘸取后在烛火上稍烤。不过片刻，针尖竟泛起幽蓝光芒。
“果然如此。”她将针尖示与林慕白，“青冥藻遇艾草显色，这湖中必有人投药。”
正要深究，张雨莲急匆匆闯入：“婉儿，出事了！陈明远他——他闯入白莲教祭坛，被当作奸细扣押了！”
上官婉儿手中银针险些跌落：“这个莽夫！”
原来陈明远暗中追踪白莲教众，发现他们借棋局散布“乾隆非真龙天子”的谣言。为获取证据，他假扮信徒潜入祭坛，却不慎暴露身份。
“最麻烦的是，”张雨莲压低声音，“教众在他身上搜出了宫中的令牌。”
上官婉儿顿时色变。那块令牌是皇上特赐，若被深究，必将牵扯出皇室秘辛。她当即起身：“备船，我去会会这个白莲教主。”
林慕白急忙阻拦：“太危险了！不若报知官府？”
“官府若有用，白莲教岂能猖獗至此？”上官婉儿已披上斗篷，“况且，有人既以棋局邀战，我岂能辜负这番美意？”
画舫破开夜色驶向湖心。上官婉儿独坐舱中，指尖在棋枰上虚划。忽然间，她注意到棋谱上一个奇异之处——每隔九子，必有一子偏离常规落点。心中一动，她取来纸笔将一张落子依次记下。
当最后一点笔墨干透，她呼吸微顿：那些棋子在棋盘上连成的，竟是半个八卦图案。
“原来如此。”她轻声道，眼中闪过锐光，“这不是棋局，是密报。”
画舫抵达湖心岛时，白莲教众早已严阵以待。为首的老者面容阴鸷：“上官姑娘果然来了。可知闯入圣坛者，须得破我教三重考验方可脱身？”
上官婉儿淡然一笑：“何必装神弄鬼？你们不过是要与我下完那盘棋。”她袖中取出棋谱，“顺便问问，这棋局中的密语，你们自己可解开了？”
老者神色骤变。
第一重考验是“迷魂棋”。对弈者需在熏香中下棋，而那香显然掺了致幻药物。上官婉儿假意吸入，落子时故意显出错漏。待对方松懈时，她忽从袖中取出林慕白特制的解毒丸含住，棋风陡然凌厉，不过十手便反败为胜。
教众哗然。老者强作镇定：“第二重考验，解残局。”
