上官婉儿的心瞬间提了起来，屏住呼吸，紧盯着他的每一个动作，手不自觉按上了腰间的软剑剑柄。
陈明远身手利落，避开所有视线，潜到神坛之后。那助手正将剩余“圣水”倒入一个陶罐中封存。陈明远趁其转身放置陶罐的刹那，指尖迅速探入碗底残留的液体中，沾取少许，凑近鼻尖快速一嗅。
一股极其微弱的、类似苦杏仁的气味刺入鼻腔！
他心中猛地一凛，某种化学品的名称呼之欲出！但就在此时，那名放好陶罐的助手似乎察觉身后有异，猛地回头！
千钧一发之际，陈明远反应极快，身形骤然矮下，顺势滚入神坛下方宽大的帐幔之后，紧紧贴住冰冷的底座木板，心跳如擂鼓。
助手疑惑地看了看四周，并未发现异常，嘟囔了几句，走开了。
陈明远刚松半口气，却忽然感觉手下触碰到的木板似乎有些松动。他小心翼翼地在黑暗中摸索，发现神坛底座靠近他藏身位置的侧面，竟有一块活板！缝隙处，那异样的香气更为浓烈。
他心中一动，极轻地推开一条缝隙。里面并非实心，而是中空的储藏空间。借着小缝透出的微光，他看到里面堆放着几个熟悉的纸包，上面隐约有药铺的标记，还有一些琉璃瓶罐，内盛无色或微黄的液体。
更让他瞳孔骤缩的是，角落里随意扔着几件物品——一枚质料上乘、却沾了污血的翡翠扳指；一个绣工精巧、被撕裂一半的鸳鸯荷包；还有一本……书皮被撕毁，但内页墨迹犹存的棋谱！
这些，分明像是从不同人身上强行剥夺而来的“战利品”！那翡翠扳指，他白日里似乎见某位输棋的富商戴过……
“哐当——！”
突然，神坛前传来一声脆响，似是杯盏被打碎的声音，紧接着是一阵骚动和呵斥！
“怎么回事？！”坛上仙姑去而复返，声音带着不悦。
一名看守拖着一个挣扎的年轻男子上前，“禀仙姑，这小子刚入教不久，竟想偷藏圣水带出去给他病重的老娘喝！被打翻的烛台燎伤了胳膊，还不老实！”
那男子衣衫褴褛，胳膊上一片灼伤的红肿，却仍倔强地喊着：“仙姑慈悲！圣水既如此灵验，求您赐我一些救我娘吧！她快不行了！”
仙姑冷冰冰的声音响起：“心不诚，则法不灵。私藏圣水，亵渎老母，此乃大罪！拉下去，关入‘静心堂’，让他好好忏悔己过！”
两名壮汉立刻上前，不由分说地架起那哀哀求饶的年轻人，粗暴地拖向神坛后方，正是仙姑刚才出来的那扇小门方向！
藏身坛下的陈明远心中一紧，所谓的“静心堂”，恐怕就是囚禁之地！失踪的棋手和信众，极可能就被关在那里！
他必须立刻将发现告知婉儿，并设法跟踪！他小心翼翼试图从另一边退出，然而——
“吱呀”一声，那扇小门突然又从内打开了一条缝。一只苍白的手伸出来，对着外面招了招，一个低沉的声音吩咐道：“仙姑法旨，新到的‘料’不够了，快去后面地窖再取一包‘苦杏子’来，仔细些，别沾到手！”
苦杏子？！陈明远脑中那化学品的名称瞬间清晰！与此同时，他感到头顶的神坛之上，那名仙姑的脚步正朝着他藏身的位置走来……
上有仙姑，前有取“料”人，后有被封存的去路。坛下狭小空间，几乎无处可躲。
上官婉儿在屋顶看得分明，心已提到嗓子眼，却苦于下方信众尚未完全散去，无法立刻跃下救援。
陈明远，危在旦夕！他能否在仙姑发现坛下异常、取料人到来之前，想到脱身之法？那“苦杏子”又究竟是何毒物？静心堂内，又藏着多少被“忏悔”的失踪者？
