教主暴起挥袖，三枚淬毒棋直射婉儿面门。陈明远旋身格挡，左肩霎时漫开黑血。雨莲惊呼从暗处冲出，银针连刺他曲池、百会三穴遏毒上行，指尖却触到一枚嵌进骨缝的徽章：青铜莲蕊嵌金丝，乃二品以上官员方可佩制。
暴雨倾盆而至，祭坛乱众溃散。周暮云扶起昏迷的陈明远，忽见其怀中滑落翡翠耳珰——与上官婉儿昨日所失之物一般无二。雨莲咬牙撕开他浸血中衣，背部赫然露出旧箭疮与簇新刀伤交错如蛛网。
“陈公子究竟为谁挡灾？”周暮云凝望雨中追敌的婉儿，却见她在放鹤亭畔陡然僵立。亭柱钉着半幅撕裂的黄绫圣旨，朱批“剿”字被血污浸透。檐角铜铃狂响，婉儿回首望向雨莲：“你可记得？御医院案卷载明，现任织造使右臂应有龙形胎记——”
话音未落，一道闪电劈亮湖面。陈明远被雷声惊醒，挣扎抬手似要阻拦婉儿。雨莲顺势扶住他手臂，袖口撕裂处竟露出青黑色胎记：鳞爪狰狞，直攀肘心！
满月倏破浓云，冷光如利刃剖开雨幕。婉儿眼前猛地一眩——
竟见现代办公室景象：液晶屏闪烁股市曲线，咖啡杯压着的《清代邪教考》翻至“乾隆身世”章节，墙上日历赫然标记着三日后考古发掘截止日！
幻象转瞬即逝。她踉跄扶柱，耳畔只剩雨莲颤声质问：“陈明远…你臂上究竟是什么？” 远处忽然传来漕船号角，笛声长短三叠，正是白莲教撤离暗号。陈明远眼底最后一点暖意湮灭成灰，他缓缓抽出佩剑指向婉儿：“抱歉，此局终盘需以祭品收官。”
剑尖血水坠地，恰滴入棋盘天元位。太湖石后徐徐转出人影，莲冠玉面轻抚掌心：那里躺着与陈明远同款的青铜莲蕊徽章。
