陈明远忍痛审问李师爷，方知真正的毒绸已通过漕运指挥使的私人船队，正运往京城。而更令人心惊的是，这批毒绸的漂洗工艺，竟与江南织造局秘不外传的技法同出一源——这正是卷二中所破获的“天丝案”中未曾完全揭露的隐秘工艺。
“江南织造局有内鬼，”上官婉儿面色凝重，“与白莲教里应外合。”
陈明远忽想起一事，问李师爷：“你们为何要大费周章，将毒绸送入京城？”
李师爷狞笑：“教主宏图，岂是尔等能揣测？这不过是一盘大棋的开局...”话未说完，他忽然口吐黑血，倒地气绝——竟早已服下暗藏的毒丸。
线索似乎又断了。然而陈明远在检查李师爷尸体时，发现其指甲缝中藏有少许奇特的金色粉末。他小心收集起来，心中疑云丛生。
返程途中，上官婉儿为陈明远包扎伤口，动作轻柔。一旁的顾云深默默递上一瓶金疮药，语气平淡却难掩关切：“这是家父秘制，能防伤口毒染。”
陈明远道谢接过，两人目光相交，似有无形电光闪过。上官婉儿浑然不觉，只蹙眉沉思：“白莲教费尽心机，要将毒绸送进宫，目标会是谁呢？”
夜深人静，陈明远独自在舱房内研究那金色粉末。他用最简陋的器材进行化验，惊讶地发现这粉末含有一种这个时代绝不可能存在的微量元素——铱。这种金属要直到19世纪初才会被人类发现并命名。
正当他陷入沉思时，窗外明月不知何时已升至中天，皎洁月光透过窗棂洒落桌面。陈明远忽感一阵眩晕，抬手遮眼的刹那，眼前的景象竟开始扭曲波动——
烛火昏黄的舱房忽然闪烁起刺目的白光，古朴的木桌变成光洁的办公桌，上面堆满了现代文件与一台笔记本电脑。他看见“自己”正坐在桌前，盯着屏幕上一份名为《清代白莲教活动与重金属污染关联性研究》的报告发呆。电脑右下角显示的时间是：2023年11月15日。
“陈博士，研讨会快开始了，您准备好了吗？”一个年轻研究员推门探头问道。
幻象戛然而止。陈明远猛地回神，发现自己仍坐在清代漕船的舱房中，手中还捏着那撮金色粉末，窗外明月高悬，方才的一切仿佛只是一瞬的白日梦。
但他清楚地知道，那不是梦。桌上不知何时多了一页纸，上面写满了他熟悉的现代字迹——那是他自己的笔迹，墨迹还未全干：
“小心金色粉末，它与穿越有关。白莲教主可能也是...”
后面的字迹突然中断，仿佛书写者被强行打断。陈明远拿起这页凭空出现的警告，心跳如鼓。他推开舱门走到甲板上，四顾唯有河水潺潺，月色如水，哪有半点现代的痕迹？
远处一艘小舟悄然划过水面，舟上之人披着斗篷，看不清面容，唯有手中一柄折扇在月光下泛着诡异的金光。陈明远极目望去，恰那人也回头望来，嘴角勾起一丝似笑非笑的弧度。
夜风吹过，陈明远手中的那页警告微微颤动。他忽然明白，这场穿越背后的谜团，远比想象中更加深邃恐怖。而那真正的棋局，此刻才刚刚展开...
