夜色如墨，暴雨倾盆。西湖的水面被豆大的雨点砸得沸腾不止，往日静谧的湖心亭此刻在风雨中飘摇，如同一盏随时会熄灭的孤灯。
亭内，却是一派诡异的宁静。只有棋子落在楠木棋盘上的清脆声响，一下，又一下，敲打在人的心上。上官婉儿执白，白莲教主“无生老母”执黑，正在进行最终的对决。棋局已至中盘，黑白两条大龙纠缠撕咬，局面错综复杂，凶险异常。
陈明远站在上官婉儿身后半步之处，左臂缠绕的绷带上还隐隐渗出血迹——这是之前追击货船时为她挡下一箭所受的伤。他的目光并未完全停留在变幻莫测的棋局上，而是更多警惕地扫视着亭外雨幕中那些影影绰绰的黑衣教众，以及端坐对面，戴着慈眉善目玉雕面具的教主。
他的指尖，在袖中无意识地摩挲着一枚温润的黑子，那里面，藏着他利用这个时代有限的材料，改造出的微型“无人机”——一只以特制牛肠衣蒙皮、用精巧簧片机关驱动，并能以微弱磷火于夜间标示位置的孔明灯。只待关键时刻，发出信号，引导外围由乾隆密旨调动的杭州将军兵马合围。
“姑娘棋力高深，竟能在此‘十面埋伏’局中支撑至此，难得。”教主的声音透过面具传出，带着一种经过修饰的空灵与漠然，仿佛真是什么超脱凡俗的神只。但那双透过面具眼孔望出来的眼睛，锐利如鹰，紧紧锁住上官婉儿每一个细微的表情。
上官婉儿面色苍白，额角沁出细密的汗珠。这棋局不仅是智慧的较量，更是精神的重压。对方落子看似平和，实则步步暗藏杀机，牵动着亭内紧绷至极的气氛。她捻起一枚白子，沉吟良久，方才落下。
就在棋子落定的瞬间，陈明远瞳孔骤然收缩。他注意到，当上官婉儿落子后，教主置于膝上的左手，极其轻微地做了一个屈指的动作。亭外雨声中，立刻传来一声极轻微的弓弦绷紧的“咯吱”声。
威胁，无声无息，却冰冷刺骨。
“教主谬赞。”上官婉儿强行稳住心神，声音尽量保持平稳，“棋道如天道，终究要落在实处。虚张声势，终非正途。”
“哦？”教主轻笑一声，拈起一枚黑子，“何为虚？何为实？我圣教救苦救难，指引迷途众生，便是最大的实。至于朝廷，哼，庸碌之辈，岂知天地玄机？”
他话音未落，黑子“啪”地一声，落在棋盘一处要害之地。这一子，不仅瞬间切断了一条白龙大龙的归路，更带着一股凌厉的杀气，让整个棋局的平衡骤然打破。
上官婉儿呼吸一滞，盯着棋盘，仿佛能感受到白子发出的哀鸣。她之前所有的努力布局，似乎在这一子之下，都变得岌岌可危。
陈明远的心也随之一沉。他虽不精于棋道，但也看得出婉儿陷入了极大的被动。更让他不安的是，对方借着落子之机，那股毫不掩饰的掌控欲和杀意。不能再等了！
他趁着所有人的注意力都被这决定性的一手吸引时，袖中手指微动，那枚特制的黑子悄然滑入掌心。他假意侧身，似乎是为了更好地观察棋局，手腕一抖，那枚棋子便带着轻微的破空声，射向亭外风雨弥漫的夜空。
棋子在空中巧妙地分解，极薄极韧的肠衣瞬间被内部的簧片机构撑开，形成一只巴掌大小的“孔明灯”，核心处一点磷火遇空气自燃，发出幽幽绿光，在狂风中摇曳着，却顽强地向着预先设定的高度升去。
信号，已发出！
然而，就在此刻，异变陡生！
一直侍立在教主身后，如同泥雕木塑般的两名护法，其中一人猛地抬头，目光如电，直射陈明远！他竟敏锐地捕捉到了那几乎被风雨声完全掩盖的机械弹动声。
“有诈！”那护法低吼一声，身形暴起，并非扑向陈明远，而是直取上官婉儿！显然，在他们眼中，拿下这个正在与教主对弈的关键人物，才是首要目标！
“婉儿小心！”陈明远想也没想，几乎是本能地，忍着左臂剧痛，合身扑上，将上官婉儿连人带椅向后猛地一带。
“嗤啦——”
护法的手爪擦着陈明远的后背掠过，衣帛碎裂，带出几道血痕。而那名护法一击不中，身形一转，已然挡在亭口，与闻声而动涌上来的其他教众，将小小的湖心亭围得水泄不通。
棋局，瞬间被打破。对决，从棋盘转向了刀兵。
“好！好得很！”白莲教主缓缓站起身，不再看那残局一眼。他抚掌而笑，笑声中却满是冰冷的怒意，“本座原想与你们堂堂正正下一局棋，看看这所谓的‘天选之人’有何能耐。没想到，你们竟如此不识抬举，暗中搞这些小动作。”
他的目光第一次完全落在陈明远身上，那目光充满了审视、疑惑，以及一丝不易察觉的贪婪。“你，果然非同一般。那些奇技淫巧，非此世间之物。你究竟来自何处？”
陈明远将上官婉儿护在身后，强自镇定：“来自何处不重要，重要的是，你利用邪教蛊惑人心，贩卖毒绸，祸乱江南的罪行，今夜该到头了！”
“到头？”教主仿佛听到了天大的笑话，他猛地抬手，指向亭外漆黑的西湖，“就凭你那点可笑的伎俩？还是指望外面那些迟迟未到的官兵？这西湖之大，岂是你们能窥尽的？”
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